5 Les zones infestées de la plupart des serpents à sonnettes de l'Oregon

Aucun autre reptile ne symbolise le mieux l'esprit accidenté et sauvage de l'Oregon que le serpent à sonnettes occidental (Crotalus viridis), la seule espèce indigène de la région. Deux sous-espèces font également une apparition dans l'État sur la base de la zone géographique dans laquelle elles sont trouvées: le serpent à sonnettes du Pacifique du Nord (Crotalus Oreganus Oreganus) et le serpent à sonnettes du Grand Basin (Crotalus Oregan Lutosus). Trouvé dans les déserts rocheux de l'est de l'Oregon aux pentes ensoleillées du plateau de Columbia, les canyons dramatiques et la région connue sous le nom de désert du Grand bassin, les serpents à sonnettes occidentaux prospèrent dans certains des terrains les plus difficiles de l'Oregon et jouent un rôle vital dans l'équilibre de ses écosystèmes. Voyons au cœur de cinq des zones infestées de serpents les plus à sonnets de l'Oregon, explorant les paysages époustouflants qu'ils habitent.

Wallowa-Whitman National Forest

Dans un État avec 12 forêts nationales, les amateurs de plein air peuvent s'attendre à rencontrer un serpent à sonnettes ou deux le long des sentiers, et la forêt nationale de Wallowa-Whitman ne fait pas exception. Il s'agit de la plus grande forêt nationale du nord-est de l'Oregon. Il contient 2,3 millions d'acres allant de 875 pieds dans le centre de loisirs national Hells Canyon à plus de 9 000 pieds dans le Wilderness Eagle Cap, où les randonneurs peuvent explorer plus de 500 miles de sentiers. La forêt se développe dans les États voisins de l'Idaho et de Washington.

Le serpent à poil du Pacifique brun verdâtre se trouve dans le pin et les bois de Juniper de la forêt nationale. Pourtant, ces vipères à fosse venimeuses ne vivent généralement pas au-dessus de 6 000 pieds dans les majestueuses montagnes de Wallowa (connues sous le nom de «Alpes de l'Oregon»).

Smith Rock State Park

Creek à Smith Rock State Park près de Redmond, Oregon.

Dans le haut désert du centre de l'Oregon, Smith Rock State Park a été créé par l'éruption des volcans voisins, qui se durcit dans le rocher il y a environ 30 millions d'années. Le parc est supérieur à 650 acres et des gammes d'altitude d'environ 2 800 pieds sur les gorges de la rivière Crooked à 3 200 pieds. C'est le paradis d'un grimpeur de roche. Connue comme le «lieu de naissance de l'escalade sportive américaine» en 1986, il y a plusieurs milliers de montées à choisir dans le parc, avec certaines des ascensions les plus emblématiques du monde, comme la réaction en chaîne et le visage de singe, une flèche difficile de 350 pieds.

Northern Pacific Skattlesslake (Crotalus Origanus).

Le parc abrite une faune diversifiée, notamment des oiseaux de proies comme des pygargues dorés et à tête blanche, des faucons pèlerins et de grands hiboux à cornes. Les coyotes, les lynx roux et les cerfs mulets s'y trouvent également. Alors que les serpents à sonnettes occidentaux ont tendance à éviter les contacts humains, ils se cachent dans les fissures et les crevasses des falaises du parc. En septembre 2024, un grimpeur a été mordu dans le parc et volé par un hélicoptère Life Flight pour se plier pour un traitement avec un antivenom vitré.

Grand bassin

Le serpent à sonnettes du Grand Basin.

Les sous-espèces du serpent à sonnettes occidentales connu sous le nom de serpent à sonnettes du Grand Basin porte le nom de la zone sèche, stérile et couverte d'armoise qu'elle habite. Une vaste région aride dans l'ouest des États-Unis, le grand bassin de 200 000 milles carrés est le plus grand bassin versant d'Amérique du Nord. Il englobe la région du sud-est de l'Oregon et presque tout l'état du Nevada, des parties ouest de l'Utah, y compris les pentes du Grand Salt Lake, l'est de la Sierra Nevada en Californie et certaines parties de l'Idaho et du Wyoming.

Dans l'Oregon, les serpents à sonnettes du Grand Basin peuvent être trouvés presque exclusivement dans les paysages arides de la plaine et du désert du Great Basin Desert et du plateau de Columbia dans la région du sud-est, généralement sur des affleurements rocheux orientés au sud avec des crevasses profondes. Ils peuvent être identifiés par leur queue émoussée et à pointe de hochet et le bronzage à des corps de couleur jaune et trapus qui en moyennent 30 à 36 pouces de longueur.

Zone de loisirs de l'État de la rivière Deschutes

La rivière Deschutes près de Sun River, Oregon.

La zone de loisirs de l'État de Deschutes River est une destination populaire pour la randonnée, le VTT, le rafting en eau vive et la pêche de classe mondiale pour la truite arc-en-ciel et la truite. La rivière Deschutes commence dans les montagnes Cascade et parcourt 252 miles jusqu'à la Columbia. Une partie de celui-ci est désignée une rivière nationale sauvage et pittoresque pour ses paysages époustouflants, ses opportunités de loisirs et sa signification écologique. La partie inférieure de la rivière a trois rapides en eau vive: le lavage, le serpent à sonnette et la mauvaise humeur.

En juin 2023, un homme sur un voyage de rafting en eau vive de 4 jours sur la rivière Deschutes a été mordu par un serpent à sonnettes lors de la sortie de sa motomarine. Il a été emmené dans un hôpital local avant d'être transféré à Bend. Bien que les données sur les piqûres de serpent à craquettes soient limitées, les médecins recommandent que les répondants des premiers soins immobilisent la zone de morsure, recherchent un gonflement, des saignements ou des ecchymoses et administrer l'antivenant dès que possible.

John Day Fossile Lits National Monument

John Day Fossil Beds National Monument Bend, Oregon, États-Unis d'Amérique.

Dans le nord-est de l'Oregon, le monument national des lits fossiles de John Day est une zone protégée de couches bien conservées de plantes et de mammifères fossilisés. Des centaines de milliers de visiteurs se rendent chaque année dans les lits fossiles pour en savoir plus sur la flore et la faune qui ont répondu à un paysage en évolution secoué par des climats et des volcans fluctuants de plus de 50 millions d'années. Aujourd'hui, le paysage a été transformé en un environnement en steppe à l'armoise avec des affleurements rocheux et des collines qui fournissent l'abri et les endroits idéaux pour se prélasser au soleil que des reptiles de sang-froid comme l'amour du serpent à sonnette occidental. Les rattlers ne sont pas rares au monument, mais rampent généralement en sécurité à moins d'être menacé. Les visiteurs doivent rester à une distance de sécurité des serpents.

Le serpent à sonnettes occidental a une large tête triangulaire beaucoup plus large que son cou, ses élèves verticaux et un hochet à l'extrémité de sa queue. Les motifs de couleur diffèrent selon l'habitat, allant de l'olive au brun au gris. Les serpents sont en moyenne de 18 à 36 pouces de long et généralement repérés près de leurs tanières, généralement dans les crevasses rocheuses exposées au soleil. Les serpents à sonnettes ne voient pas les gens comme des proies et ne mordreont pas à moins que menacés. Les visiteurs de l'État de castor devraient être conscients de la présence de ces reptiles lors de l'exploration de l'une des cinq zones infestées de serpents à craqueries de l'Oregon.