8 villes au rythme lent à visiter en Alaska

Appelé la dernière frontière, l'Alaska est le plus grand et l'un des États les plus peu peuplés aux États-Unis, avec un peu plus de 733 000 habitants. Malgré sa réputation accidentée, l'Alaska abrite de nombreuses petites villes qui incarnent un rythme de vie plus lent, chacun avec son propre charme unique et sa connexion avec la riche histoire et la beauté naturelle de l'État. Les villes éclectiques parsèment le paysage, comme Homer, qui combine la pêche de classe mondiale et une communauté artistique sur les rives de la baie de Kachemak, ou la ville de North Pole, qui incarne le spiritueux de Noël toute l'année, seulement deux des huit villes uniques qui invitent les visiteurs à ralentir et à profiter du mode de vie de l'Alaska.

Sitka

Étreignant le rivage de l'île de Baranof à l'ombre du mont Edgecumbe, Sitka est une ville d'environ 8 200 habitants. Initialement habitées par le peuple Tlingit, lorsque les Russes sont arrivés au début des années 1800, ils ont revendiqué la région de la capitale de l'Amérique russe et l'ont appelé New Archange. La Russie a vendu l'Alaska aux États-Unis le 18 octobre 1867, lors d'une cérémonie tenue sur le site historique de l'État du château de Baranof - l'un de plusieurs bâtiments russes historiques à Sitka. Les autres monuments importants de la ville sont la maison de l'évêque russe et la cathédrale Saint-Michael, qui abrite des icônes et des objets religieux de ses débuts en tant que cathédrale orthodoxe russe.

Aujourd'hui, la communauté décontractée de Sitka célèbre à la fois ses cultures indigènes (Tlingit), russes et américaines avec des événements annuels comme le Festival de musique d'été de 4 semaines, le mois du patrimoine amérindien en novembre, le Sitka Whalefest et la Journée de l'Alaska le 18 octobre de chaque année. Grâce à son emplacement étonnant, les visiteurs peuvent profiter d'explorer les sentiers dans le parc historique national de Sitka, le kayak de mer à Sitka Sound, la visite du Sitka Sound Science Center, ou la découverte des aigles, des faucons et d'autres oiseaux de proie de l'Alaska Raptor Center, un campus de 17 acres sur le bord de la forêt nationale de Tongass.

Homère

Homer crache un phare au coucher du soleil.

Deux cent vingt-cinq milles au sud de la plus grande ville de l'Alaska, Anchorage, Homer est une ville détendue sur les rives de la baie de Kachemak. Connu sous le nom de «Capital de pêche des flétages du monde», la maison est de plus en plus pour ses opportunités de pêche de classe mondiale que sa réputation d'enclave d'artiste du Nord. Il existe de nombreux studios et galeries d'art dans la ville, notamment Ptarmigan Arts, Inua-the Spirit of Alaska et la galerie Dean.

Le Pier One Theatre est le cœur de la scène des arts du spectacle d'Homère, présentant des talents locaux depuis plus de 50 ans. La conférence des écrivains de Kachemak Bay est un événement de quatre jours en mai 2025 qui rassemble les écrivains de l'Alaska, tandis que le Festival des arts mondiaux de l'Alaska est une célébration de deux semaines organisée à Homer en septembre. Il n'est pas étonnant que les artistes de tous les médiums soient attirés par cette ville isolée avec des vues radicales à 180 degrés de Kachemak Bay et de la beauté naturelle. Le célèbre Spit Homer s'étend à 4,5 miles dans le BA, où les visiteurs peuvent explorer le port, les restaurants et les boutiques de cadeaux uniques.

pôle Nord

Décor de Noël à North Pole, en Alaska. Crédit éditorial: Victoria Ditkovsky / shutterstock.com.

La ville au rythme lent du pôle Nord, en Alaska (pas l'autre pôle Nord), est à quinze minutes de Fairbanks le long de la célèbre Highway Richardson - un sentier de meute reliant le port de Valdez aux camps miniers pendant la ruée vers l'or de Klondike. Le point de repère le plus connu de la ville est la maison du Père Noël, un grand magasin de vente au détail avec des allées d'ornements étincelants, de jouets, de cadeaux de Noël gastronomique et de murs couverts de lettres «Dear Santa». À côté, visitez l'Antler Academy, où vivent les rennes. Quel que soit le temps à l'extérieur, c'est Noël toute l'année dans ce village d'environ 2 700 résidents, où les visiteurs peuvent descendre le Mistletoe Lane ou Kris Kringle Drive.

Après être entré dans l'esprit des Fêtes, les visiteurs peuvent explorer le pôle Nord du centre-ville avec un arrêt à l'espresso polaire ou découvrir la beauté de l'Arctique du pôle Nord dans la zone de loisirs de 200 acres de Chena Lakes, entourée de forêts de bouleau et de voies d'eau pleines de vison, de loutres et de castors. Passez la nuit dans la suite Santa à l'hôtel North Pole, ou louez une cabane et essayez de pêcher sur glace pour l'omble arctique ou la truite arc-en-ciel.

Whittier

Sunrise à Whittier, en Alaska.

Moins de 300 résidents appellent la ville éloignée de Whittier Home. Pourtant, la vie se déplace certainement à un rythme plus lent, car la seule route vers la ville est le monument de 2,7 miles de long du tunnel commémoratif Anton Anderson, qui se termine avant 23h30 tous les soirs. À l'origine un tunnel ferroviaire, le tunnel accueille désormais les trains et les voitures. Il a été construit pendant la Seconde Guerre mondiale lorsque l'armée américaine a créé un port militaire stratégique et une installation ferroviaire à Whittier en 1943. Il s'agit également du tunnel de véhicule-rail du véhicule le plus long en Amérique du Nord. D'autres restes d'après-guerre en ville attirent des touristes, comme le bâtiment Buckner de 14 étages, un complexe d'appartements qui abritait autrefois le personnel militaire.

Aujourd'hui, la ville accueille plusieurs navires de croisière qui emménagent dans et hors de Prince William Sound, amenant des touristes aux plus de 150 glaciers dans le son, y compris les spectaculaires Blackstone et les glaciers surprise. Les sports nautiques sont un grand tirage, et les aventuriers en plein air peuvent pêcher, faire de la randonnée, du kayak, du jet ski et même une plongée sous-marine dans les eaux autour de Whittier. En savoir plus sur l'histoire fascinante de Whittier et de tout l'État au Prince William Sound Museum.

Valdez

Vue sur les montagnes de Chugach et le port de Boat Valdez à Valdez, en Alaska.

Valdez (prononcé Val-Deez) est une ville d'or incroyablement belle de moins de 4 000 résidents placés dans un fjord en eau profonde au pied des montagnes de Chugach. La ville est accessible par la mer, l'air et la route sur l'une des entraînements les plus pittoresques de l'Alaska, la Richardson Highway, faisant de 300 milles de route d'Anchorage à Valdez une option tentante. Le long de la route vers Thompson Pass - l'endroit le plus neigeux de l'Alaska (en moyenne 550 pouces de neige par an), les voyageurs peuvent s'attendre à voir les chutes de mariée de 600 pieds de 600 pieds, les chutes de Horsetail et les glaciers Worthington et Matanuska.

Les visiteurs peuvent explorer la jolie zone au bord de l'eau, qui s'étend sur une douzaine de blocs et comprend des restaurants comme la timonerie, qui sert des fruits de mer frais de l'Alaska, de la pauvre Betty et de la graisse. La Valdez Brewing Company est une brasserie locale et une salle de bain locales. Pour les amateurs d'histoire et les chercheurs de culture, le musée Maxine & Jesse Whitney contient l'une des plus grandes collections d'art et d'artefacts de l'Alaska au monde. Une visite au Mémorial du tremblement de terre est un incontournable, car il rend hommage aux personnes qui ont perdu la vie dans l'un des tremblements de terre les plus puissants de l'histoire américaine, le tremblement de terre de l'Alaska de 1964, qui avait une ampleur de 9,2.

Bois de gaz

Crow Creek Mining Camp à Girdwood, en Alaska.

Girdwood abrite la seule station balnéaire de l'Alaska, le luxueux Alyeska Resort, où les clients pourront découvrir un trajet en tramway pittoresque de 7 minutes de la station Alyeska jusqu'au sommet du mont Alyeska, à 2 300 pieds. En plus des vues dramatiques du bras Turnagain et de sept glaciers au loin, les clients peuvent se détendre et profiter des boissons tranquilles à Abar, une cuisine raffinée dans le restaurant Seven Glacier ou réserver un spa au spa nordique d'Alyeska et profiter vraiment d'un rythme de vie plus lent.

La ville s'appelait initialement Glacier City et était un camp d'approvisionnement pour les mineurs d'or cherchant leur fortune au tournant du siècle. Il est à 40 miles au sud d'Anchorage le long de la voie navigable connue sous le nom de Turnagain Arm, nommé par l'explorateur britannique James Cook, qui l'a découvert lors de son voyage de 1778 pour le légendaire passage du Nord-Ouest et a dû «remettre à nouveau». Toute la ville est un paradis pour les amateurs de plein air et les drogués d'adrénaline, avec des pourvoiries locales comme Glacier City Rafting et Randonnée offrant des voyages de randonnée guidés de glacier, des locations de montagnes et de gros vélos, ou des visites d'hélicoptères avec des visites de vol avec Air Alpine Alaska.

Ketchikan

La ville pittoresque de Ketchikan, Alaska. Crédit éditorial: Darryl Brooks / Shutterstock.com/

Ketchikan est connu comme la «première ville» de l'Alaska en raison de sa position à la pointe sud du passage intérieur. Ce sont les premiers visiteurs de la ville qui voient en naviguant à 90 miles au nord du prince Rupert, en Colombie-Britannique, au Canada. Ketchikan est inaccessible par la route, il incarne donc toutes les qualités d'une ville au rythme lent comme premier port d'escale sur les croisières en Alaska. La ville elle-même mesure 31 miles de long mais pas plus large que dix blocs. L'une des principales attractions est la rue historique de Creek, un célèbre quartier de la lumière rouge jusqu'à sa fermeture en 1954. Dans les années 1930, la maison la plus populaire de la rue était un bordel appartenant à Dolly Arthur, une madame locale. Aujourd'hui, la maison est le Dolly's House Museum, dédié à la tristement célèbre épicerie de contrebolegging et de maisons closes.

Appelé la «capitale du saumon du monde», Ketchikan attire des pêcheurs de partout dans le monde. Le tourisme est également un passe-temps populaire dans la petite ville tranquille, et l'un des monuments les plus majestueux de la région est le monument national des fjords brumeux, une zone sauvage de 3 570 milles carrés composée de falaises, de fjords escarpés et de parois rocheuses tirant à 3 000 pieds droites de l'océan.

Palmer

Une belle cabine à Palmer, en Alaska.

La petite ville de Palmer, avec environ 6 500 résidents, est à environ 45 minutes au nord d'Anchorage. C'est un emplacement inhabituel pour une communauté agricole florissante, mais c'était une idée originale de l'initiative du président Roosevelt de transplanter les producteurs en Alaska pendant la Grande Dépression. Aujourd'hui, la ville est célèbre pour des choux de 90 livres et d'autres légumes de racines géants qui prospèrent au soleil de minuit. Palmer abrite également une ferme de rennes avec des rennes canadiens transplantés ouverts pour des visites autoguidées où les amateurs d'animaux peuvent nourrir et faire des rennes de compagnie, orignaux, alpaga de bison, yaks et plus encore.

Le centre-ville peut être petit, avec la sensation d'une vieille ville minière, mais elle est pleine de boutiques mignonnes comme le café Vagabond Blues, les non-essentiels, qui vend des chocolats artisanaux, des bonbons et du thé, des livres au coin du feu, et 203 kombucha. Il y a aussi tellement de choses à faire, toutes à l'heure de Palmer. Les aventuriers en plein air peuvent faire du trekking glacier, faire des visites d'hélicoptères, des traîneaux de chien ou faire de la randonnée dans Lazy Mountain, un sentier de 3 milles qui gagne 3000 pieds d'altitude alors que les randonneurs montent au-dessus des arbres. Pour un itinéraire moins raide, prenez le sentier paresseux.

L'Alaska invite les visiteurs à ralentir et à s'immerger dans sa beauté robuste et son mode de vie tranquille. Avec une vaste nature, des montagnes imposantes et des vues côtières sereins, l'Alaska encourage un départ de l'agitation. Qu'il s'agisse de se promener dans les rues historiques, de s'émerveiller contre les glaciers ou de savourer des fruits de mer frais capturés, l'Alaska offre des opportunités de se détendre vraiment. Des célébrations culturelles de Sitka aux magasins éclectiques de Palmer, les petites villes de l'État incarnent l'esprit de prendre vie à un rythme tranquille. Les visiteurs peuvent kayak dans des baies calmes, explorer les fjords à couper le souffle, ou simplement s'asseoir et tremper au soleil de minuit.