9 villes sur la côte du Golfe qui étaient gelées à temps

Imaginez des plages de sable qui s'étendent le long du rivage, des zones humides luxuriantes grouillant de faune et de petites villes qui vous donnent envie d'annuler votre vol de retour. La Louisiane, l'Alabama, le Mississippi, le Texas et la Floride sont les États qui composent ce rêve côtier, tous assis au sommet de certaines des caractéristiques géologiques les plus fascinantes du pays. Pour commencer, la côte du Golfe abrite la plus grande formation de dôme de sel en Amérique du Nord. La région est également connue pour la plaine alluviale du Mississippi, où la puissante rivière du Mississippi dépose du limon, ce qui rend le sol aussi fertile que l'intrigue d'un feuilleton diurne. Ajoutez à cela le golfe du Mexique, un écosystème si riche qu'il devrait venir avec une carte au trésor, et vous avez la recette parfaite pour le charme de la petite ville qui est à la fois apaisante et salée. Prêt à être accro? Dans ces neuf petites villes qui étaient gelées dans le temps, trempez dans la côte du Golfe et toutes les crevettes que vous pouvez manger.

Apalachicola, Floride

Cette ville pittoresque le long de la rivière Apalachicola continue de prospérer, son histoire de la ville jouant un rôle majeur dans l'industrie des huîtres, et il est facile de voir pourquoi Apalachicola est une étape parfaite pour les amateurs d'histoire et les amateurs de fruits de mer. Le district historique d'Apalachicola comprend plus de 900 maisons bien conservées du XIXe et du XXe siècle réparties sur environ 4 600 acres, chacune racontant sa propre histoire à travers son architecture. Les amateurs d'histoire apprécieront également le parc d'État du John Gorrie Museum, dédié à l'inventeur qui a aidé à révolutionner la climatisation et a reçu le premier brevet pour la réfrigération mécanique, qui était crucial pour la production de glace d'Apalachicola à l'époque.

Les amateurs de fruits de mer peuvent se réjouir des abondants restaurants de la ville, beaucoup servant des huîtres fraîches, des crevettes et des poissons locaux, en gardant les traditions de pêche en vie. Si vous êtes en ville autour de Martin Luther King Day, assurez-vous de consulter la cuisine d'Oyster Apalachicola, un événement qui célèbre la relation de longue date de la ville avec la générosité de l'océan. Vous pouvez profiter d'une bonne nourriture, d'une vente aux enchères silencieuse et même d'un 5k. Il y a du plaisir à avoir pour toute la famille. Les anciens magasins, comme le Riverside Mercantile et les produits fabriqués à la main dans la ville, font écho à l'esprit de «Old Florida», avec beaucoup de ces articles d'origine locale disponibles à des prix abordables.

Abbeville, Louisiane

Bâtiments historiques de Magdalen Square au centre-ville d'Abbeville, en Louisiane. Crédit d'image Tracy Etie via Shutterstock

Situé le long de la rivière Vermilion, cette communauté est où le temps semble ralentir ou même s'arrêter, et les échos du passé remplissent l'air. Fondée au début des années 1800, cette ville a réussi à préserver son charme du vieux monde, avec une architecture coloniale française toujours fière le long de ses rues bordées d'arbres. Les visiteurs peuvent se promener dans Abbeville et découvrir l'abondance de différentes options de tournée, comme la tournée hantée par Abbeville Cemetary Tours.

Au-delà de l'histoire, Abbeville sert également certaines des meilleures aliments cajun de l'État, et beaucoup affluent vers le festival annuel de l'omelette géant en novembre. Les restaurants locaux comme les écrevisses de Jo Mama servent des écrevisses Etouffee et Boudin qui feront danser vos papilles et vous permettre de compléter votre journée sur la ville avec un véritable repas du sud.

Bay St. Louis, Mississippi

Un bâtiment et une horloge de banque historiques dans la baie de St. Louis, Mississippi. Crédit d'image Clayton Harrison via Shutterstock

Bay St. Louis est peut-être une petite ville, mais elle frappe fort en ce qui concerne l'attrait historique et artistique. Le quartier historique du centre-ville est le cœur de la ville, avec des bâtiments du début des années 1900, comme le bâtiment de l'école primaire Webb, qui porte toujours leur charme d'origine. Après la dévastation de l'ouragan Katrina, la ville a fait une rétablissement remarquable, et sa scène artistique florissante est la preuve de cette résilience. Les galeries d'art locales, comme Bee by the Bay et la Tami Curtis Gallery, témoignent de l'esprit créatif de la communauté, présentant l'œuvre d'artistes qui se sont inspirés de la côte du Golfe. Pendant ce temps, le Bay St. Louis Little Theatre, qui se déroule depuis les années 40, continue de dessiner des foules avec ses performances live.

La pêche et la navigation de plaisance sont au cœur de la vie à Bay St. Louis, et la marina de la baie offre un endroit parfait pour découvrir non seulement Edwards Bayou, mais aussi les racines maritimes de la ville tout en regardant les bateaux dériver. Une autre caractéristique hors concours est le dépôt de train de 1907, qui reste une relique bien-aimée des premiers jours de transport de la ville et est un monument désigné du Mississippi. Comme si cela ne suffisait pas, la proximité du golfe du Mexique fait de la ville un hotspot pour les amateurs de fruits de mer, offrant des captures fraîches directement des eaux.

Cédar Key, Floride

Le Sea Breeze Restaurant avec un phare historique au centre-ville de Cedar Key, en Floride. Crédit d'image Nick Fox via Shutterstock

Cedar Key transporte les visiteurs aux jours précédant les magasins à grande surface et les condos de grande hauteur. Son ambiance «Old Florida» prospère avec des promenades en bois, des bâtiments historiques et un rythme de vie qui est à peu près aussi relaxant que possible. Le CEDAR Keys Historical Society Museum est l'endroit idéal pour obtenir une compréhension approfondie du passé de l'île, de ses origines en tant que modeste village de pêcheurs à son rôle central dans l'industrie minière du phosphate au 19e siècle.

Au-delà de l'histoire, Cedar Key abrite le refuge national de la faune de Cedar Key, un espace protégé où les mangroves et la faune sont abondants et attendent d'être explorés. Lorsque la faim frappe, les restaurants de fruits de mer locaux, comme les bateaux à vapeur ou le fishbonz emblématique, sont connus pour leur concentration sur les captures fraîches, en particulier les palourdes. Alternativement, si vous visitez en octobre, assurez-vous de vous balancer par le Festival annuel de fruits de mer de Cedar Key, qui célèbre l'héritage de la ville avec des artistes et des vendeurs, des défilés, des jeux de plaisir en famille et tous les fruits de mer que vous pouvez manger.

Foley, Alabama

Grande ancre de bateau à Foley, Alabama.

Foley est un excellent exemple d'une ville qui a réussi à conserver ses racines tout en répondant aux besoins modernes. Une caractéristique populaire de la ville est le Foley Railroad Depot, une charmante station ancienne de l'ère Mobile et Gulf Railroad qui sert désormais de musée, offrant aux visiteurs un aperçu du passé de transport de la région. Combinez cela avec le parc John B. Foley, et vous aurez un après-midi que les enfants apprécieront grandement. Le cœur de Foley est son centre-ville historique, où les bâtiments du début du XXe siècle ont été conservés et réutilisés dans des magasins d'antiquités et des entreprises locales, vous fournissant des équipements modernes dans un cadre qui ressemble à une page d'un livre d'histoire.

Pour ceux qui sont passionnés, le Holmes Medical Museum présente des artefacts médicaux du début des années 1900, ajoutant une autre couche au charme de la ville. Alors que Foley est à quelques minutes en voiture des plages immaculées de la côte du Golfe, il maintient une atmosphère plus silencieuse par rapport à ses voisins plus flashy. Les amateurs de plein air adoreront le Gulf State Park voisin, à seulement 20 minutes de la ville, où la randonnée, la pêche et le pique-nique profitent des vacances d'été. Enfin, l'un des aspects les plus remarquables de cette ville est le Cook-off de Foley BBQ & Blues qui s'est tenu le deuxième samedi de mars, célébrant ses racines du sud avec de la musique live et beaucoup de plats délicieux.

Île Dauphin, Alabama

Une rangée de maisons de plages colorées connues sous le nom de nichoirs de l'île de Dauphin, en Alabama. Crédit d'image Carmen K. Sisson via Shutterstock

L'île Dauphin offre une pause rafraîchissante du chaos commercialisé d'autres villes de la côte du Golfe. Son rythme de vie plus lent, combiné à des maisons et des entreprises bien conservées du XIXe siècle, vous donne l'impression d'avoir reculé dans le temps. Si vous avez une passion pour l'histoire américaine, vous pouvez explorer le site historique de Fort Gaines, où les artefacts de la guerre civile et les structures conservées donnent un aperçu du passé militaire de l'île. Les leçons à tirer dans cette ville continuent avec l'Alabama Aquarium à Dauphin Island Sea Lab, où ils hébergent des programmes éducatifs sur la vie marine et l'écologie, qui sont à la fois engageants et favorables à un budget.

La plage de l'île, beaucoup moins développée que beaucoup d'autres le long du golfe, reste immaculée et calme, parfaite pour ceux qui cherchent à se détendre au bord de l'eau. Pendant ce temps, le pont de l'île de Dauphin, construit en 1955, est une merveille d'ingénierie du milieu du XXe siècle qui relie l'île au continent à trois kilomètres de conduite sur l'eau. Enfin, pour ceux qui apprécient les arts, le Dauphin Island Art Trail Festival présente chaque année des artistes et des artisans locaux, ajoutant une autre couche à l'attrait de cette île.

Port Aransas, Texas

Extérieur de l'atelier de phare à Port Aransas.

En dépit d'être un lieu touristique bien connu, Port Aransas maintient une ambiance confortable qui n'a pas été avalée par la commercialisation. Le Tarpon Inn est un vestige emblématique de la guerre civile, car il a été construit à partir de bois excédentaire de la caserne inutile en 1886. Le musée de Port Aransas démontre la transformation de la ville d'un modeste village de pêcheurs en un centre d'expédition animé.

Si vous aimez l'eau, la jetée de Horace Caldwell à Port Aransas Beach est un morceau d'histoire, offrant une pêche stellaire et une vue panoramique sur le golfe. De plus, The South Jetty est un favori pour les habitants et les touristes, un endroit pour regarder les bateaux passer, échanger des histoires de pêche et profiter de la beauté de la côte du Golfe. Pendant que vous êtes en ville, n'oubliez pas de consulter le Port Aransas Art Center, où les talents locaux sont à l'avant et au centre, préservant l'énergie créative de cette petite ville.

St George Island, Floride

Surplombant l'historique St George Island en Floride.

Une visite à St George Island donne l'impression d'entrer dans une tranche de Floride intacte. Lorsque les colons sont arrivés pour la première fois sur l'île, ils ont lutté pour le contrôler avec le ruisseau Muscogee et les tribus indigènes de l'apalache qui vivaient sur l'île et l'ont utilisé pour le commerce et la subsistance. Aujourd'hui, le parc d'État de St. George Island couvre une grande partie de l'île, donnant accès aux activités de plein air à peu ou pas de coût, comme la randonnée, le vélo et la vision de la faune. Le phare de l'île de St. George, datant de 1852, offre non seulement un aperçu de l'histoire mais aussi une vue imprenable sur la côte du Golfe.

Matagorda, Texas

Connectez-vous à Matagorda, Texas.

Matagorda garde les choses paisibles et à l'ancienne et abrite 58 miles de plages. La plage de Matagorda est un retour à une époque où les zones côtières n'étaient pas envahies de condos de grande hauteur et d'hôtels de villégiature de luxe, ce qui en fait un endroit tranquille pour ceux qui recherchent un tronçon de sable préservé. Au parc naturel de Matagorda Bay, vous pouvez profiter des sentiers de randonnée et de l'observation des oiseaux, le tout pour un prix minimal. De plus, la proximité de Matagorda avec la rivière Colorado en fait également un endroit idéal pour la navigation de plaisance et la pêche, ajoutant une autre couche à cette ville de la côte du Golfe discrète.

Cette communauté a été initialement établie comme une sorte de barrière pour protéger la région des Français et des Amérindiens. Le musée du comté de Matagorda à proximité donne un aperçu de l'héritage espagnol de la région et de la colonie côtière précoce. Les amateurs de fruits de mer peuvent également se livrer à des crevettes et des poissons fraîches au Snapper's Bar & Grill.

Les vacances sur la côte du Golfe sont les meilleures. Plus vous explorez, plus vous découvrez de surprises délicieuses. Alors que les grandes villes peuvent avoir leurs lumières et leurs foules clignotantes, les petites villes le long de la côte du Golfe offrent le genre de détente tranquille qui vous donne l'impression de trébucher dans une oasis cachée pour l'âme. Cependant, il y a plus de vacances sur la côte du Golfe que de simples plaisir au soleil. L'histoire des premiers jours de la nation imprègne, il y avait toutes les pierres déposées et le morceau de bois sculpté. Les habitants ont fait l'œuvre pour s'assurer que leurs villes sont gelées dans le temps, se tenant stable à la tradition et au patrimoine au lieu d'être emportés par les vents du développement moderne et urbain. Que vous appréciiez des fruits de mer frais qui n'ont pas vu de congélateur ou de rues historiques errantes où le passé reste une partie du présent, ces villes sont la preuve que parfois, le meilleur remède au stress est simplement de s'éloigner de tout le bruit.