Comment savoir si le semestre en mer vous convient

Choisir un programme d'études à l'étranger est une grande décision. C'est quelque chose que la plupart des gens ne font qu'une seule fois.

Vous avez probablement passé des heures à passer à travers toutes les brochures et catalogues de divers programmes d'études à l'étranger pour trouver ceux qui vous intéressent. Maintenant, vous êtes à la partie difficile: en choisir un seul.

Peut-être que vous venez de commencer à réduire votre liste et votre semestre en mer a attiré votre attention. Peut-être que vous avez déjà postulé et été accepté au semestre en mer, et maintenant vous essayez de décider de franchir ou non le pas et de vous engager.

En tant qu'ancien élève de semestre en mer qui a voyagé dans le voyage d'été 2010, je sais ce que c'est vraiment d'apprendre sur un campus flottant et d'étudier dans une douzaine de pays du monde entier. Alors prenez-le à quelqu'un qui a été là - voici comment vous savez que ce semestre en mer vous convient.

Vous aimez l'idée de faire le tour du globe

Se faire faire le tour du globe est probablement le semestre de argument de vente le plus romantique des offres en mer. Naviguer dans les sept mers (d'accord, vous ne naviguez pas techniquement) à la Ferdinand Magellan et mettre les pieds dans quatre ou cinq continents différents au cours d'un semestre est une expérience rare. Si cela vous plaît, le semestre en mer pourrait être la seule occasion que vous avez de le faire.

Cela étant dit, ce n'est que la première étape pour décider si le semestre en mer vous convient ou non. Vous pourriez aimer l'idée de faire le tour du globe, mais aimeriez-vous réellement le processus? Que vous soyez d'accord ou non avec le reste des déclarations de cet article vous aidera à comprendre cela.

Vous vous sentez chez vous en mer

Avant de partir en semestre en mer, je n'étais même pas inquiet à distance de la perspective de dépenser, eh bien, un semestre en mer. Je suis des Poissons qui aiment l'eau dont la princesse Disney préférée était Ariel, et à vrai dire, si je pouvais vivre dans l'océan, je le ferais. Certaines personnes ressentent la même chose, mais beaucoup ne le font pas.

Il est typique de passer 5 à 7 jours sur le navire entre les ports, et vous pouvez passer jusqu'à 10 jours sans marcher sur terre sur des itinéraires de transit plus longs. Lorsque tout est dit et fait, environ la moitié de votre temps pendant un semestre donné est consacré au transport sur le navire, donc c'est certainement un facteur à considérer.

Cela étant dit, vous n'avez pas à aimer l'océan pour faire du semestre en mer… vous n'avez même pas à l'aimer. L'étude à l'étranger consiste à sortir de votre zone de confort, et la peur ne devrait jamais être le facteur directrice du choix d'un programme.

Vous communiquez bien avec des gens différents de vous

Pendant le semestre en mer, vous risquez de rencontrer plus de diversité culturelle dans une période plus courte pendant que le semestre en mer que vous ne le ferez à nouveau dans votre vie… et cela ne se produit pas dans les pays que vous visitez. Le corps étudiant du semestre en mer lui-même est incroyablement diversifié, avec environ 10% des étudiants venant de pays non américains. En plus de cela, l'équipage est composé de personnes de 15 pays différents.

Je me souviens avoir sorti dîner avec une auberge au Caire et avoir parlé de la façon dont nos opinions sur les relations et le mariage différaient en tant qu'Américains et égyptiens. J'ai eu une conversation non verbale d'une heure avec un propriétaire de boutique grec à Athènes. Je suis resté avec une famille berbère dans les villages montagneux éloignés du Maroc qui non seulement ne parlaient pas anglais mais vivaient dans des maisons en argile sans électricité.

Ces expériences ont été parmi les plus mémorables, mais aussi les plus difficiles. Si vous n'êtes pas prêt à vous ouvrir à de nouvelles perspectives et cultures, vous aurez du mal à tirer le meilleur parti de votre voyage.

Vous savourez de quitter votre zone de confort

De la navigation dans le chaos de la capitale indienne à la randonnée à travers les réserves de la faune au Ghana, si le semestre en mer a un seul but, c'est pour vous sortir de votre zone de confort.

De plus, le semestre en mer ne vous emmène pas seulement dans des destinations populaires et conviviales comme Paris et Rome. Une grande partie de votre voyage est dépensée dans des pays où d'énormes parties de la population vivent en dessous du seuil de pauvreté, et cela peut être difficile à expérimenter et à traiter. Visiter comme quelqu'un qui est relativement très privilégié se sent plus qu'un peu inconfortable - parce que c'est le cas. Cependant, je pense que la sensibilisation réelle à la pauvreté mondiale à un jeune âge peut être non seulement révélatrice mais productive.

Si votre zone de confort est en dehors de votre zone de confort, et si vous êtes prêt à lutter contre les complexités de la pauvreté mondiale, vous prospérerez au semestre en mer. Si vous détestez vraiment être poussé à l'extérieur de la boîte ou si vous avez besoin d'avoir le même luxe que vous faites à la maison, vous pouvez avoir du mal à vous adapter au choc culturel constant. Quoi qu'il en soit, c'est forcément une expérience enrichissante dont vous apprenez beaucoup.

Vous n'avez pas besoin d'habitude et de routine pour vous débarrasser

Si vous n'avez pas déjà dit au revoir à la routine, vous devrez le faire dès que vous montez à bord du navire. Vivre dans un navire à traverser des fuseaux horaires et faire rebondir dans le monde en seulement 100 jours n'est pas propice à maintenir un horaire rigide ou à être une créature d'habitude.

Un jour, vous vous réveillerez à 9 heures du matin au milieu de l'océan et que vous vous dirigerez à deux minutes de votre cours d'histoire, un autre jour, vous vous réveillez à 6 heures du matin en Afrique du Sud et monterez une montagne. Pourtant, un autre jour, vous vous réveillerez à 11 heures du matin, je suis entièrement en jet après être resté debout toute la nuit pour pratiquer la routine des Jeux olympiques de votre équipe avant le grand jour (les Jeux olympiques de la mer sont une énorme affaire).

Il n'y aura pas deux jours la même chose lors du voyage avec le semestre en mer, vous devez donc être d'accord avec l'imprévisibilité.

Votre objectif principal dans l'étude à l'étranger n'est pas l'apprentissage des langues

L'un des plus grands dilemmes pour les personnes qui envisagent le semestre en mer est la suivante: passez-vous un peu de temps dans de nombreux pays ou beaucoup de temps dans un pays?

Visiter tant de pays et de continents en un semestre est sans aucun doute une expérience qui change la vie. Cependant, vous n'obtenez pas la même profondeur et les mêmes connaissances culturelles que vous demeurez en un seul endroit tout le temps.

Ceci est particulièrement important à garder à l'esprit si vous étudiez à l'étranger pour apprendre une langue. L'apprentissage efficace des langues nécessite une immersion et une pratique constante, ce qui n'est pas quelque chose que vous allez obtenir lorsque vous pratiquez comment dire «bonjour», «merci» et «Mon nom est…» dans une langue différente toutes les deux semaines.

Vous ne cherchez pas une croisière d'alcool

J'ai rencontré quelques camarades d'étudiants au début de mon semestre en mer qui semblaient sérieusement confus quant à la nature et au but du voyage. Ils se sont inscrits parce qu'ils pensaient que l'étude sur un navire signifiait qu'ils allaient dans une «croisière d'alcool» d'un semestre.

Permettez-moi de dissiper ce mythe pour vous ici. Le semestre en mer concerne l'apprentissage, la croissance et, finalement, de devenir citoyen mondial. En fait, ils ne vous permettent même pas d'apporter de l'alcool à bord, et oui, ils vérifient vos sacs très soigneusement. La bière et le vin sont servis les nuits, appelés «nuits de pub», mais ils sont chers et servis en quantités limitées.

Bien sûr, alors que le navire est amarré dans un port, les étudiants sont autorisés à voyager librement et à faire ce qu'ils veulent. Je mentirais si je disais qu'il n'y avait pas quelques étudiants qui ont choisi de passer plus de temps de voyage à faire la fête et à boire que d'explorer. Cependant, ce n'était certainement pas la majorité des étudiants qui l'ont fait. La plupart des gens que j'ai rencontrés pensaient que la fête constante était un gaspillage d'une expérience unique.

Vous pouvez vivre heureux sans médias sociaux

Si vous rêvez de publier des selfies Instagram au milieu de l'Atlantique, vous pouvez l'oublier. L'accès Internet sur le navire est limité, coûteux et peut-être la connexion la plus lente que vous ferez jamais expérimentée.

Vous avez un accès gratuit à votre compte de messagerie étudiant afin que vous puissiez rester en contact avec la famille et les amis, et un nombre sélectionné de sites Web académiques est également gratuit pour vous permettre de faire vos devoirs. Cependant, si vous souhaitez parcourir Facebook, vous allez payer une prime. Des programmes comme Skype sont complètement indisponibles car ils finissent par manger toute la bande passante disponible du navire.

Du bon côté, vous pouvez recevoir du courrier postal dans chaque port, et il y a quelque chose de vraiment spécial à entendre votre nom appelé au moment du courrier et à ouvrir des lettres à l'ancienne et manuscrites de votre famille et de vos amis. Vous pouvez également acheter des cartes d'appel prépayées à utiliser sur les téléphones fournis dans votre cabine.

Tu es un esprit indépendant

Votre séjour dans les pays pendant le semestre en mer peut être aussi rempli d'activité ou aussi ouvert que vous l'aimez. Une fois que vous arrivez dans un pays, il n'y a pas d'activités obligatoires, et c'est à vous de structurer votre temps.

Alors que Semestre at Sea propose des tonnes de programmes sur le terrain et de voyages de groupe auxquels vous pouvez vous inscrire dans chaque pays, qui vont des réunions d'une heure avec un diplomate local à des randonnées de quatre jours dans le désert du Sahara, vous vous retrouvez également avec beaucoup de temps libre dans chaque port pour aller où vous le souhaitez. Ce genre de liberté dans un pays étranger peut être intimidant pour certaines personnes, mais si vous adoptez votre côté indépendant et planifiez vos propres aventures ici et là, vous ne le regretterez pas. J'ai tellement appris en planifiant des voyages indépendants en Italie et en Égypte avec mes amis sur le navire.

Vous aimez les expériences uniques

Bien que je ne puisse pas déclarer le semestre en mer le meilleur programme d'études à l'étranger, je pense que je peux dire que c'est le plus unique. Couper le globe, vivre sur un navire avec vos professeurs et vos camarades pendant plusieurs mois, et apprendre à connaître les habitants - des professeurs d'école aux diplomates célèbres - dans les pays du monde entier ne ressemble à aucune autre opportunité que j'ai rencontrée.

En fin de compte, il n'y a aucun moyen de savoir avec certitude si une expérience, sans parler d'une expérience aussi unique que le semestre en mer, vous convient jusqu'à ce que vous fassiez le saut. Une chose dont vous pouvez être certain est la suivante: Semestre en mer vous changera pour toujours.

Cet article a été initialement publié en juillet 2011 et a été mis à jour en juin 2018.