InspirationDisappoering Cultures: 20 ans de photographie en provenance de Chine

L'un des principaux photographes du monde sur les pratiques culturelles disparues, Jo Farrell a passé les dix dernières années à documenter les dernières femmes connues en Chine avec des pieds liés. Greg Dickinson Greg Dickinson, rédacteur en chef des guides Rough, a rencontré Jo pour discuter de ses archives d'expériences voyageant autour de la Chine avec une caméra.

Quand votre fascination pour la Chine a-t-elle commencé?

Je suis allé à Pékin en 1998 et j'ai adoré ça. Je ne pouvais pas en avoir assez. Je me réveille à 4 heures du matin ou à 5 heures du matin pour sortir et photographier les hommes âgés qui sortaient le matin avec leurs cages d'oiseaux. Je suis devenu légèrement obsédé par les photographier.

Pékin Bird Walkers 1998 © Jo Farrell

Comment Pékin a-t-il changé au fil des ans?

Un jour, je photographiais de belles portes et j'ai réalisé qu'un homme me suivait. Il est venu vers moi et a dit: "Je parle un peu anglais. Je suis avocat et je vis dans ce domaine. Ces Hutongs [ruelles étroites de la dynastie Ming] sont prêtes à la démolition, donc je suis heureux que vous ayez ici d'enregistrer ces zones avant de partir." Si vous allez à Pékin maintenant, de nombreux Hutongs ont disparu à la place de nouveaux immeubles de grande hauteur.

Un hutong à Pékin en 1998 © Jo Farrell

Quelle a été l'expérience la plus bizarre que vous avez eue au cours des 20 dernières années?

Je voyageais par voie terrestre de Lhasa à Katmandou dans un 4x4 avec quatre autres personnes. Ils ont décidé qu'ils voulaient aller au camp de base et en ont parlé au conducteur, mais ils ne m'ont pas demandé. Je n'avais pas de vêtements adaptés aux conditions froides de l'Everest et j'ai dû acheter une souche d'un moine pour me garder au chaud. Au camp de base, j'ai passé la nuit dans le monastère et j'ai réalisé qu'il n'y avait pas de verre dans la fenêtre. À l'extérieur, il neigeait et il y avait des yaks partout; J'avais l'impression d'hallucinant!

Quelles sont les personnes les plus mémorables que vous ayez rencontrées?

Les personnes les plus incroyables que j'ai rencontrées étaient les femmes avec des pieds liés [une tendance de la mode qui impliquait la défiguration des pieds d'une femme en un point et a été interdite il y a 103 ans], que j'ai documentée au cours des dix dernières années. L'histoire de la Chine au cours des cent dernières années a été très dure et assez dramatique avec la révolution culturelle, la formation de la République de Chine, puis la République populaire de Chine et la grande famine. Et ces femmes ont traversé tout cela avec leurs pieds liés, ce qu'ils pensaient leur donner un avenir meilleur et une vie meilleure. Ils ont les histoires les plus étonnantes de ce qu'était la vie; Ce fut un honneur d'être une voix pour eux.

Système Yee © Jo Farrell

Quelles autres traditions avez-vous rencontrées?

Je me suis souvent retrouvé à faire des projets secondaires couvrant diverses traditions chinoises. Par exemple, la dernière fois que j'étais au shandong, je restais avec une dame dont le fils était le boulanger du village. Il a fait ce pain qu'ils appellent Mantou, un type traditionnel de pain cuit à la vapeur pâteux. Quand je suis entré pour la première fois à la maison de son fils, j'ai été étonné de ce qui se passait. La pièce était élevée au cou avec de la vapeur - vous pouviez voir les têtes mais pas de jambes - et tous les voisins affluaient pour acheter leur pain. Je suis revenu le lendemain et j'ai commencé à photographier.

Grande mur de Chine 1998 © Jo Farrell

Combien le pays a-t-il changé depuis votre arrivée ici?

Quand je suis arrivé en pizza en Chine, le café et la cuisine japonaise n'étaient pas du tout très populaires. Maintenant, ils sont répandus. La pizza et les sushis et le café sont énormes dans toutes les villes. Dans les années 1990, il y avait un hôtel dans lequel je resterais simplement parce qu'il avait des expressos. Maintenant, le café est partout.

Qu'est-ce qui vous a le plus surpris en Chine?

Je suppose que c'est ce que la plupart des gens disent: ce sont les toilettes. L'expérience de la grande mur est quelque chose que je n'oublierai jamais. Je suis entré dans ce genre de hangar de poulet et il y avait tous ces trous d'affilée, pas de mur entre les deux et pas de porte. Juste une pièce de trous - donc je suis juste descendu au plus loin de la porte et j'espérais le meilleur…

Pêcheur à Yangshou (Guilin) ​​© Jo Farrell

Quels sont vos autres points forts photographiques?

J'ai passé un peu de temps à documenter les pêcheurs cormorants à Guilin - la région la plus célèbre pour ses montagnes. Les pêcheurs ici attachent une ficelle autour du cou des oiseaux et les entraînent pour attraper du poisson dans leur gosier. Ensuite, les oiseaux reviennent et les pêcheurs caressent le cou, enlèvent la cravate et ils crachent tous les poissons. Les oiseaux ici sont merveilleux. J'ai besoin de revenir en arrière.