Inspiration Les ruines mayas moins voyagées: l'histoire oubliée d'El Salvador

Les ruines mayas d'El Salvador ne peuvent pas être comparées aux grands centres mayas au Guatemala, au Honduras et au Mexique, mais ils ont leur propre charme puissant - et la plupart des jours, vous aurez complètement les sites. Stephen Keeling est allé explorer le riche héritage Maya du Salvador.

Cerrén Jewel

Il y a environ 1400 ans, un petit village maya en Amérique centrale est confronté au désastre. La fumée noire crachait du pic volcanique voisin de la Caldera de Loma depuis plusieurs jours, et des tremblements violents secouaient le sol. Les gens ici étaient de simples agriculteurs de manioc et de maïs qui ne s'étaient installés dans le village quelques décennies auparavant, et en désespoir de cause, ils ont décidé de fuir, laissant pratiquement tout ce qu'ils possédaient. Peu de temps après, le volcan a fait sauter son sommet et le village a été enterré sous plus de six mètres de cendres chaudes brûlantes en quelques heures seulement. Les villageois ne sont jamais revenus.

Pendant des centaines d'années, le site est abandonné et envahagé. Et ses secrets seraient restés cachés sans un accident: en 1976, un terrain de mise à niveau de bulldozer pour la construction de silos de stockage de grains a révélé une mystérieuse structure argileuse, et les archéologues ont été appelés.

Aujourd'hui, Joya de Cerén, à environ une heure au nord de la capitale San Salvador, n'est pas tout à fait la «pompeii» qu'elle est excitée, mais elle offre une perspective totalement différente à toutes les autres grandes ruines méso-américaines.

Ce qui reste de sites comme Copán et Tikal est spectaculaire mais cérémonial - il y a très peu de preuves des maisons où les gens vivaient réellement dans ces villes. À Joya de Cerrén, vous pouvez vous promener dans les maisons de terre magnifiquement conservées des agriculteurs mayas du VIe siècle après JC, ainsi qu'un bain de transpiration (Temazal), fouillé de la cendre et de la saleté, in situ.

Au total, quelque dix-huit structures ont été identifiées et dix ont été complètement ou partiellement excavés. On pense que l'un des plus intrigants a été un bâtiment religieux où un chaman pratiquait. Cerrén abritait probablement environ deux cents personnes, et bien qu'aucun reste humain n'ait été découvert, les objets du quotidien trouvés ici comprennent des haricots pétrifiés, du maïs, des ustensiles et de la céramique.

Ceren Jewel, El Salvador © Daniel Andis / Shuttersock

San Andrés

À quelques kilomètres au sud-ouest de Joya de Cerén, dans un champ ouvert entouré de fermes simples et de jungle dense, se trouve la ville autrefois puissante de San Andrés. Soutenant à l'origine une population d'environ douze mille et atteignant son apogée en tant que capitale régionale vers 650 à 900 après JC, elle a ensuite été occupée par le peuple Pipil.

Les ruines ont été partiellement enterrées par une autre éruption volcanique en 1658, et aujourd'hui, seules des sections du centre de cérémonie ont été excavées - sept structures énigmatiques en ruine mais énigmatiques, y compris le complexe d'Acrópolis et un ouvrages d'Indigo espagnol du XVIIe siècle. Vous pouvez vous promener librement autour de la majeure partie du site, qui est également un lieu de pique-nique populaire pour les habitants le week-end, bien que la plus haute pyramide («La Campana») puisse être vue à distance. Le petit Museo Sitio Arqueológico comprend un bon modèle de ce à quoi la ville aurait ressemblée à son apogée.

Tazumal

Le site précolombien le plus impressionnant d'El Salvador se trouve à l'extérieur de la petite ville de Chalchuapa, à environ 80 km au nord-ouest de San Salvador. Tout ce qui reste d'une autre puissante ville maya est le complexe tazumal, comprenant principalement une vaste pyramide cérémonielle de quatorze étapes, influencée par le style de Teotihuacán au Mexique et s'est progressivement étendue sur de nombreuses générations.

Aujourd'hui, les vendeurs du quartier local bordent la rue à côte de pot à l'extérieur, avec le site lui-même entouré d'une simple clôture en métal - tout est relativement compact et discret, comme un petit parc fleuri, mais avec la grande pyramide qui se profile sur tout. La plupart des visiteurs se déroulent simplement et se garent juste à l'entrée.

Pyramide maya de Tazumal © Joey Villaflor / Shutterstock

Le site a été occupé pendant plus de 750 ans, principalement à la fin de la période classique (600–900 après JC). Des restes antérieurs, datant de 100 à 200 après JC, ont été trouvés sous la pyramide. Le Mayan a abandonné la ville vers la fin du XIXe siècle, pendant l'effondrement de la culture maya classique, et, inhabituellement, les pipiles ont emménagé et occupaient le site, construisant une pyramide datant du début du coin post-classique (900–1200 après JC) et une autre cour de pelota, dans le coin nord-ouest du site. Tazumal a finalement été abandonné vers 1200 après JC. Le Museo Sitio Arqueológico affiche ici des artefacts découverts lors des fouilles dans la région, y compris de superbes céramiques, mais vous devrez lire l'espagnol pour en tirer le meilleur parti.

Les aficionados devraient également consulter les ruines étroitement liées mais plus petites de Casa Blanca, un important centre maya entre 200 avant JC et 250 après JC, à seulement cinq minutes de taxi de Tazumal (il est juste sur la route principale du côté nord de Chalchuapa). Visitez au milieu de l'hiver et le site est étouffé dans des fleurs de Madrecacao roses.

Pour voir les trois ruines mayas, il est préférable de louer une voiture, de taxi ou de faire une visite de San Salvador. Les trois sites sont généralement ouverts du mardi à 9 h à 16 h et l'entrée coûte 3 $ US à chacun (parking 1 $ US). Pour plus d'informations, visitezwww.fundar.org.sv.