Inspiration Les tempêtes les plus intenses du monde, le Venezuela

Chaque nuit sur le lac Maracaibo, les nuages ​​se réunissent pour effectuer les tempêtes les plus intenses du monde. Le tonnerre et la foudre s'écrasent dans le ciel en tant que résidents des villages locaux, construits sur des échasses, dorment paisiblement dans leurs cabanes. Alasdair Baverstock est allé enquêter.

Les climatiseurs imposants qui avaient gonflé vers le haut dans l'énorme ciel ont finalement présenté un spectacle. Bien que le soleil se soit couché et que la nuit soit tombée sur le lac Maracaibo du Venezuela, la scène qui nous entoure était aussi brillante que le jour, éclairée par l'éclat blanc brillant de la tempête de foudre la plus fiable du monde.

Le Venezuela, qui couronne le continent sud-américain et répertorie le littoral des Caraïbes le plus long et les plus hautes cascades du monde parmi ses distinctions, abrite également le Lightning Catatumbo, l'orage le plus fréquent et le plus intense du monde.

La foudre se déroule tous les soirs au-dessus du lac Maracaibo, le plus grand plan d'eau du continent près de la frontière colombienne. Fondé par les Andes du Nord, la position du lac offre les conditions parfaites pour l'électricité.

«Pour la foudre, vous avez besoin de chaleur et d'humidité», explique le professeur Graeme Anderson, l'un des meilleurs scientifiques du Lightning du Royaume-Uni. "Ceux-ci sont en abondance dans cette partie du monde. Ajoutez le facteur des vents changeants, causés par l'air frais descendant des montagnes environnantes, et vous vous retrouvez avec quelque chose de très spécial".

Le jour, ce bassin d'eau étouffant est pratiquement intact par les mains humaines, à l'exception des communautés de pêcheurs de lac qui parsèment ses rives. Les villages sont accessibles par bateau à vitesse d'un port boisé à la bordure sud du lac. En passant par des canaux jungnés où les singes hurleurs (la créature terrestre la plus bruyante du monde) hurlent de leurs teintes de tremblements, nous arrivons au lac lui-même. La perspective s'élargit pour révéler un énorme ciel dans toutes les directions, où les nuages ​​localisés de Cumulonimbus s'exploseront, de nombreux kilomètres dans la troposphère, dans ce spectacle nocturne.

Les villages sont constitués de huttes construites au sommet de la surface de l'eau, soutenues par des échasses enfoncées dans le sol en dessous. Les habitants sont en conséquence adeptes des canoës, comme en témoignent leur pagayage sans effort entre des cabanes peintes aux brillants lors de visites de leurs voisins. Les jeunes villageois, pas encore assez vieux pour faire fonctionner des bateaux pleine grandeur, s'asseyent dans des lavabos, se châtiant dans des jeux aqueux de «Dodgems».

Le pays tire en fait son nom de ces colonies de lacs. Cette région a été la première terre lancée par les explorateurs espagnols du continent, qui ont été mis à l'esprit d'une «terre de Venise» à l'observation des communautés. Le nom «Venezuela» est resté.

Pour les habitants, qui voient rarement des nuits sans la foudre, l'intérêt croissant des touristes est déroutant. «Ce n'est rien inhabituel pour nous», explique Daniel Bracho, 17 ans, «la foudre a toujours existé ici. C'est drôle pour nous que les touristes se lèvent toute la nuit pour regarder les tempêtes lorsque nous dormons à travers eux».

Situé au bord d'un village, notre cabane est une affaire simple. Vous pourrez choisir de dormir dans des hamacs ou dans le dortoir, la même pièce dans laquelle le professeur Brian Cox a été réveillé criant lors d'une expédition de tournage à l'éclairage de Catatumbo, suivant l'apparition d'une batte non invitée dans son filet de moustique.

Des jours sont passés à visiter les backwaters de la région et à se faire des amis dans le village, tandis que la nuit, les étoiles sortent. Le Lightning Show commence vers 2 heures du matin, ce qui donne au groupe une chance de regarder dans un ciel peuplé d'innombrables étoiles, avant que les premiers grondements de tonnerre ne roulent dans le lac pour annoncer le premier acte.

Les tempêtes se construisent lentement, leur feuille de feuille à l'intérieur des nuages ​​illuminant la source tonitrante des boulons, qui attirent de grandes fissures à travers l'espace entre les immenses nuages ​​et l'eau agitée en dessous.

Les tempêtes de tous côtés se construisent ensemble, et peu de temps après, le monde nocturne qui nous entoure a été transformé en une énorme lumière stroboscopique. Les singes vivant en palme se retirent dans le feuillage plus dense à mesure que les éclairs deviennent innombrables. Le bavardage du groupe se transforme en admiration silencieuse alors que les tempêtes atteignent leur zénith, avec de multiples séquences de foudre émergeant ensemble, leur tonnerre nous atteignant en trois exemplaires alors que nous observons l'éclair le plus intense du monde.

Les tempêtes finissent par commencer à se calmer, et avant la première lumière de Dawn dans l'Est, annonce l'arrivée imminente du soleil, dont la douce lumière dorée est apaisante après les éclairs chauds blancs qui avaient été la source précédente d'éclairage.

En rampant vers nos hamacs pour se reposer avant que la chaleur diurne intense rend le sommeil une sueur en sueur, je commence à comprendre, alors que le tonnerre s'arrête à un grognement lointain, comment les habitants d'origine de `` Little Venise '' sont bercés pour dormir si facilement.

Des tournées au Lightning Catatumbo courent de Mérida, une ville populaire des Andes vénézuéliennes. Divers compagnies de voyages exploitent le voyage, bien qu'Alan Highton (www.cocolight.com) propose la seule tournée de deux nuits.