Palais El Bahia, Marrakech: Le guide complet

En plus de ses souks animés et de ses allétiquesCuisine marocaine, Marrakech est connu pour son architecture historique. Bien que nullement le plus ancien des monuments de la ville, le palais d'El Bahia est néanmoins l'un des plus beaux. À juste titre, son nom arabe se traduit par «brillance». Situé dans la médina près du Mellah ou du quartier juif, il offre un super exemple d'ImperialAlaouitearchitecture.

Histoire du palais

Le palais d'El Bahia est le produit de plusieurs années de construction au cours de la seconde moitié du 19e siècle. Ses bâtiments d'origine ont été commandés par Si Moussa, qui a été le grand vizir du sultan Moulay Hassan entre 1859 et 1873. Si Moussa était un homme remarquable, montant à sa position élevée des humbles débuts en tant qu'esclave. Son fils, Bou Ahmed, a suivi ses traces, servant de Chamberlain à Moulay Hassan.

Lorsque Hassan est décédé en 1894, Bou Ahmed a mené un coup d'État qui a déplacé les fils aînés de Hassan en faveur de son plus jeune fils, Moulay Abd El-Aziz. Le jeune sultan n'avait que 14 ans à l'époque, et Bou Ahmed s'est nommé son grand vizir et son régent. Il est devenu leEn faitdirigeantMarocJusqu'à sa mort en 1900. Il a passé ses six années au pouvoir à étendre le palais d'origine de son père, transformant finalement El Bahia en l'une des résidences les plus impressionnantes du pays.

Bou Ahmed a employé des artisans de partoutAfrique du Nordet Andalousie pour aider à la création d'El Bahia. Au moment de sa mort, le palais comprenait 150 chambres - y compris les zones de réception, les dortoirs et les cours. Tout compte fait, le complexe s'est étendu sur huit hectares de terrain. C'était un chef-d'œuvre de l'architecture et de l'art, avec de beaux exemples de stuc sculpté, peintZouakou plafonds en bois etzelligemosaïques.

En plus de Bou Ahmed et de ses quatre femmes, le palais d'El Bahia a également fourni des logements pour le harem de concubines officielles du Grand Vizier. La rumeur veut que des chambres aient été attribuées en fonction du statut et de la beauté des concubines, avec la plus grande et la plus décorée, réservée aux favoris de Bou Ahmed. Après sa mort, le palais a été saccagé et bon nombre de ses objets de valeur ont été retirés.

Le palais aujourd'hui

Heureusement pour les visiteurs modernes, El Bahia a depuis été largement restauré. Telle est sa beauté qu'elle a été choisie comme résidence du général de résident français pendant leProtectorat français, qui a duré de 1912 à 1955. Aujourd'hui, il est toujours utilisé par la famille royale marocaine pour abriter des dignitaires en visite. Lorsqu'il n'est pas utilisé, les sections du palais sont ouvertes au public. Des visites guidées sont proposées, ce qui en fait l'une des principales attractions touristiques de Marrakech.

La disposition du palais

À l'entrée, une cour arcade conduit les visiteurs du petit Riad, un beau jardin enfermé par trois salons. Chacune de ces pièces possède de beaux plafonds en bois peints et un travail de stuc sculpté complexe. L'un d'eux mène dans la grande cour, qui est pavée de marbre de carrara blanc. Bien que le marbre soit originaire d'Italie, il a été amené à El Bahia deMeknes(Un autre des villes impériales du Maroc).

Fait intéressant, on pense que le même marbre une fois ornéEl Badi, un palais médiéval situé non loin d'El Bahia à Marrakech. Le marbre a été dépouillé du palais avec le reste de ses précieux matériaux par le sultan Moulay Ismail, qui les a utilisés pour décorer son propre palais à Meknes. La cour est divisée en quadrants par des voies pavées de complexezelligemosaïques. Au centre se trouve une grande fontaine. Les galeries environnantes sont incrustées de carreaux de céramique jaune et bleu.

De l'autre côté de la grande cour se trouve le grand Riad, qui fait partie du palais d'origine de Si Moussa. Les jardins ici sont une véritable oasis d'arbres parfumées d'orange, de banane et de jasmin, et les salles environnantes sont richeszelligeMosaïques et plafonds en cèdre sculpté. Cette cour se connecte aux quartiers harem et aux appartements privés des femmes de Bou Ahmed. L'appartement de Lalla Zinab est connu pour ses beaux vitraux.

Informations pratiques

Le palais d'El Bahia est situé sur la rue Rue Zitoun El Jdid. C'est à 15 minutes à pied au sud de Djemma El-Fna, le célèbre marché au cœur de la Marrakech Medina. Il est ouvert tous les jours de 8h00 à minuit, à l'exception des vacances religieuses. L'entrée est gratuite, mais il est habituel deConseils sur votre guideSi vous choisissez d'en utiliser un. Après votre visite, faites une marche à 10 minutes jusqu'au palais d'El Badi à proximité, pour voir les ruines du XVIe siècle à partir desquelles le marbre de Carrara d'El Bahia est probablement originaire.