Caves Karla dans le Maharashtra: le guide complet

Les grottes bouddhistes de roche Karla, bien que loin d'être aussi étendues ou élaborées que leCaves Ajanta et ElloraDans le Maharashtra, sont remarquables car ils ont la salle de prière la plus grande et la mieux conservée en Inde. On pense qu'il remonte au 1er siècle avant JC.

Histoire et architecture

Les grottes de Karla étaient autrefois un monastère bouddhiste et se composent de 16 fouilles / grottes. La plupart des grottes appartiennent à la phase précoce de Hinayana du bouddhisme, à l'exception de trois de la dernière phase de Mahayana. La grotte principale est l'énorme salle de prière / assemblée, connue sous le nom deChaityagriha,On pense que cela remonte au 1er siècle avant JC. Il a un magnifique toit en bois de teck sculpté, des rangées de piliers décorés de sculptures d'hommes, de femmes, d'éléphants et de chevaux, et une grande fenêtre solaire à l'entrée qui déville les rayons de lumière vers lestupaà l'arrière. Les 15 autres fouilles sont des espaces de vie et de prière de monastère beaucoup plus petits, appelésVihar.

Ce qui est intéressant à noter, c'est que les grottes contiennent peu de représentations du Bouddha (les grandes images de caractéristiques du Bouddha n'ont été introduites que lors de la dernière phase de Mahayana de l'architecture bouddhiste, à partir du 5ème siècle après JC). Au lieu de cela, les murs extérieurs du hall principal sont principalement décorés de sculptures de couples et d'éléphants. Il y a aussi un pilier imposant avec des lions au sommet à l'entrée, similaire au pilier du lion érigé par l'empereur Ashoka àSarnath dans l'Uttar PradeshPour marquer l'endroit où Bouddha a donné son premier discours après avoir été éclairé. (Une représentation graphique de celui-ci a été adoptée comme l'emblème national de l'Inde en 1950).

Emplacement

Les grottes ont été coupées dans la roche dans la colline au-dessus du village de KarlaMaharashtra. Karla est située juste à côté de l'autoroute Mumbai-Pune, près de Lonavala. Le temps de trajet de Mumbai est d'environ deux heures, et il est à moins d'une heure et demie de Pune (dans des conditions de circulation normales).

Y rendre

Si vous n'avez pas votre propre véhicule, la gare la plus proche est à Malavali, à quatre kilomètres. Il est accessible en train local de Pune. La plus grande gare de Lonavala est également à proximité et s'entraîne à partir deMumbais'arrêtera là. Vous pouvez facilement prendre un pousse-pousse automatique vers les grottes de l'une ou l'autre gare. Négociez les frais. Attendez-vous à payer au moins 100 roupies dans un sens de Malavali. Si vous voyagez en bus, descendez à Lonavala.

Comment visiter

Atteindre les grottes de Karla nécessite une marche à 350 pas de la base de la colline ou à près de 200 marches du parking autour de la colline.

Les billets sont nécessaires pour entrer à l'intérieur des grottes. La billetterie est à l'entrée au sommet de la colline. Les frais d'entrée sont de 25 roupies pour les Indiens et 300 roupies pour les étrangers.

Il y a aussi un temple hindou à côté des grottes. (Le temple d'Ekvira est dédié à une déesse tribale adorée par la communauté des pêcheurs de Koli). En conséquence, la zone est très occupée avec les pèlerins qui viennent visiter le temple plutôt que les grottes. Malheureusement, il devient bondé et bruyant, car ces gens ont peu d'appréciation pour les grottes et leur signification. Évitez d'aller le dimanche en particulier.

Les marches jusqu'aux grottes sont bordées de vendeurs vendant des accessoires religieux, des collations et des boissons. Vous trouverez également un restaurant végétarien dans le parking.

Si vous souhaitez rester dans les environs, la Maharashtra Tourism Development Corporation a une propriété moyenne à Karla sur l'autoroute Mumbai-Pune. Vous trouverez cependant des options plus attrayantes à Lonavala.

Que faire à proximité

Il y a un autre ensemble de grottes à Bhaja, à huit kilomètres au sud de Karla. Ils sont similaires en conception aux grottes de Karla (bien que Karla ait la grotte unique la plus impressionnante, l'architecture de Bhaja est meilleure) et beaucoup plus silencieuse. Si vous êtes vraiment intéressé par les grottes et l'architecture bouddhiste, vous pouvez également visiter les grottes Bhedsa les plus éloignées et moins fréquentées situées plus près de Kamshet.

Les demandeurs de sensations fortes peuvent vouloir y allerparapente à Kamshet. C'est l'un des meilleurs endroits pour le faire en Inde.