7 faits peu connus sur le mont Everest

Quelle est la taille de l'Everest?

En 1955, une équipe de géomètres indiensVisité Everestpour prendre une mesure officielle de la hauteur de la montagne. Utilisant le meilleur équipement de la journée, ils ont déterminé qu'il s'élevait à 29 029 pieds (8848 mètres) au-dessus du niveau de la mer, ce qui reste l'altitude officielle reconnue par les gouvernements népalais et chinois à ce jour.

Mais, en 1999, une équipe National Geographic a placé un appareil GPS au sommet et a enregistré l'altitude à 29 035 pieds (8849 mètres). Puis, en 2005, une équipe chinoise a utilisé des instruments encore plus précis pour mesurer la montagne telle qu'elle resterait sans la glace et la neige qui se sont accumulées au sommet. Leur mesure officielle de la roche elle-même est venue à 29 017 pieds (8844 mètres).

Laquelle de ces mesures est correcte? Pour l'instant, la hauteur officielle de l'Everest reste 29 029 pieds, mais les plans sont en cours pour mesurer à nouveau la montagne, d'autant plus que l'on pense que la hauteur a peut-être changéAprès le tremblement de terre 2015. Peut-être que nous obtiendrons enfin un consensus de la vraie hauteur.

Le mystère de la caméra de Mallory

Le premier sommet réussi de l'Everest a été enregistré par Edmund Hillary et Tenzing Norgay le 29 mai 1953. Mais, certains croient qu'il a été grimpé beaucoup plus tôt.

En 1924, un explorateur du nom de George Mallory, avec son partenaire d'escalade Andrew Irvine, faisait partie deUne expéditiontenter de terminer la première ascension de la montagne. Le duo a été vu pour la dernière fois le 8 juin de la même année juste en dessous du sommet, mais faisant progresser régulièrement. Peu de temps après, ils ont simplement disparu, laissant derrière lui un mystère d'alpinisme pour les âges. Ont-ils réellement atteint le sommet près de trois décennies avant Hillary et Norgay ou ont-ils péri quelque part en dessous du sommet?

En 1999, une équipe de grimpeurs a découvert que Mallory a été élevé sur les pentes de l'Everest. Le corps n'a pas fait grand-chose pour révéler s'il a réellement atteint le sommet et, malheureusement, la caméra de l'équipe n'a pas été trouvée parmi son équipement. On pense qu'Irvine transportait réellement l'appareil photo lorsqu'ils ont fait leur ascension, et que cet appareil pouvait conserver les preuves photographiques de leur succès ou de leur échec. À ce jour, le corps d'Irvine - et la caméra - n'a pas été trouvé, mais s'il est jamais découvert, il pourrait potentiellement changer l'histoire de l'alpinisme pour toujours.

Qui a le plus grimpé à l'Everest?

L'escalade de l'Everest n'est pas une mince affaire, etAtteindre les restes du hautun accomplissement énorme. Mais pour certaines personnes, grimper la montagne une fois ne suffit pas. En fait, un grimpeur du nom de Kami Rita Sherpa a été au sommet à 22 occasions distinctes, lui donnant le dossier pour la plupart des tentatives sur la montagne. Le guide de montagne Lhakpa Sherpa détient le record de la plupart des sommets par une femme, après avoir grimpé au point le plus élevé de la planète neuf fois.

Le record de la plupart des sommets par un non-sherpa est détenu par l'Américain Dave Hahn, un guide pourExpéditions RMI. Il a également fait le voyage au sommet 15 fois, ce qui est également un nombre impressionnant.

Ascensions les plus rapides

Pour la plupart des grimpeurs, atteindre le sommet prend plusieurs jours avec des arrêts dans divers campings pour se reposer et récupérer en cours de route. Mais quelques alpinistes talentueux ont pu passer du camp de base au sommet dans des temps flamboyants, fixant des records de vitesse dans le processus.

Par exemple, le meilleur temps pour un sommet de l'Everest du côté sud au Népal est actuellement détenu par Lakpa Gelu Sherpa qui, en 2003, a réussi à passer de la Colombie-Britannique au sommet en seulement 10 heures et 56 minutes. Lakpa a passé quelques minutes au sommet à profiter de son accomplissement avant de revenir en arrière, terminant le voyage aller-retour en seulement 18 heures et 20 minutes.

Pendant ce temps, du côté nord au Tibet, le record s'élève à 16 heures et 45 minutes et a été établi par l'alpiniste italien Hans Kammerlander en 1996.

La cérémonie de puja: en cherchant la permission des dieux de la montagne

Dans la culture bouddhiste duHimalayaL'Everest est connu sous le nom de Chomolungma, qui se traduit par «la déesse mère des montagnes». En tant que tel, le pic est vu dans un lieu sacré, obligeant tous les alpinistes à demander la permission et le passage sûr avant de faire un pied sur la montagne. Cela se déroule lors d'une cérémonie de puja, qui se déroule traditionnellement dans le camp de base avant le début de la montée.

La puja est réalisée par un Lama bouddhiste et deux moines ou plus, qui construisent une altération des pierres au camping. Pendant la cérémonie, ils demandent une bonne fortune et une protection alors que les grimpeurs se préparent pour leur ascension. Ils bénissent également l'équipement d'escalade de l'équipe, notamment des haches de glace, des crampons, des harnais, etc.

Pour le peuple Sherpa, c'est une étape importante qui doit être achevée avant de commencer l'expédition. La plupart ne commenceront même pas et l'expédition de l'Everest sans d'abord subir une cérémonie de puja. Est-ce juste une superstition? Très probablement. Mais c'est aussi une tradition qui remonte à des centaines d'années et à laquelle la plupart des grimpeurs étrangers sont honorés de participer.

Les plus vieux et les plus jeunes grimpeurs

L'âge n'est qu'un certain nombre en matière d'escalade de l'Everest. Bien sûr, la plupart de ceux qui voyagent en montagne sont des grimpeurs expérimentés dans la trentaine et la quarantaine, mais d'autres tombent certainement en dehors de ce groupe d'âge. Par exemple, le record du plus ancien grimpeur à atteindre le sommet est actuellement détenu par Yuichiro Miura du Japon, qui avait 80 ans, 224 jours lorsqu'il a complété en 2013. Le plus jeune personne à avoir jamais été le sommet de la montagne est américain Jordan Romero, qui a accompli ce même exploit à l'âge tendre de 13 ans, 10 mois et 10 jours en 2010.

Récemment, les gouvernements du Népal etChineont accepté de mettreRestrictions d'âge sur les grimpeurs, les obligeant à avoir au moins 16 ans avant d'essayer la montagne. Les deux pays ont supprimé un plafond sur l'âge, bien que davantage de grimpeurs seniors puissent passer un examen médical avant de commencer leurs expéditions.

Malheureusement, Miura est décédée sur l'Everest en 2017 alors qu'il tentait de rejoindre le sommet une fois de plus à l'âge de 85 ans.

Ce n'est pas en fait la plus haute montagne de la planète

Bien que le sommet de l'Everest soit le point le plus élevé à la surface de la terre, ce n'est pas en fait la plus haute montagne de la planète. Cette distinction va àMontagne blanchedansHawaii, qui mesure en fait 33 465 pieds (10 200 mètres) de hauteur, 4436 pieds (1352 mètres) plus hauts qu'Everest.

Alors pourquoi Mauna Kea n'est-elle pas reconnue au plus haut pic à la place? Parce que la majeure partie de la montagne se trouve en fait sous la surface de l'océan. Son sommet ne monte que de 13 796 pieds au-dessus du niveau de la mer, ce qui le rend relativement modeste par rapport aux géants himalayens.