8 îles incontournables des Galapagos

Île de Florea

À 67 milles carrés, Floreana est l'une des plus grandes îles Galapagos, et l'une des rares sur lesquelles Charles Darwin a réellement mis les pieds. Il est situé à l'extrême sud de l'archipel et est surtout connu pour sa baie de poste, un "service postal" gratuit qui ne nécessite aucun tampon, juste les voyageurs prêts à prendre et à laisser des cartes postales et des lettres. Les baleiniers sont à l'origine de ce système de baril unique au 19e siècle, et il se poursuit aujourd'hui. Déposez simplement une carte postale, puis triez les piles déjà à portée de main pour voir s'il y en a que vous pouvez livrer à la main à leurs destinataires prévus dans votre propre ville ou état. C'est un système de messagerie à l'ancienne dans laquelle l'attente fait partie du plaisir. Floreana abrite également Cormorant Point, un bon endroit pour repérer le flamant rose et une promenade facile de la plage de sable vert de l'île - créée à partir de cristaux d'olivine mélangés dans les sables - où vous trouverez des tortues de mer nicheur, des lions de mer, des sally-fous de Sally Lightfoot éparpillés sur des rochers volcaniques et des rayons nageant dans les eaux peuples.

Floreana est le site de "l'affaire Galapagos", " Un documentaire historique sur une histoire vraie à crime qui a eu lieu dans les années 1930 impliquanteuropéenexpatriés. Le regarder avant une visite donne à l'île une toute nouvelle touche.

Île de Santa Cruz

À 381 milles carrés, Santa Cruz (à ne pas confondre avec le plus grand desÎles) est la deuxième plus grande île des Galapagos. C'est une île centrale avec un volcan dormant tentaculaire qui abrite leStation de recherche Charles Darwinoù vous trouverez des décennies d'informations scientifiques relatives aux îles, ainsi qu'une collection d'histoire naturelle présentant la biodiversité de l'archipel. Puerto Ayora de Santa Cruz est la plus grande ville des Galapagos, avec une population de 12 000 habitants (la majeure partie des résidents des îles). Ici, vous trouverez des hôtels, des restaurants, des cafés et des bars, et de nombreuses installations touristiques pour les voyageurs d'îles, et c'est à une marche de 1,5 mile jusqu'à la baie de Tortuga - une plage de sable blanc spectaculaire avec une crique séparée pour nager en compagnie de requins de récif blanc. Pendant que sur l'île, ne manquez pas Dragon Hill, une randonnée aller-retour de 2 milles qui mène les forêts de cactions devant la pièce maîtresse bien nommée, une colline couverte d'iguanes terrestres résidents, et qui fait également une excellente vue pour repérer les flamants dans la lagon à eau salée à proximité. Il existe également des tubes de lave souterrains naturellement formés que vous pouvez traverser, et la réserve de tortue El Chato - un endroit idéal pour voir des tortues géantes (âgées de 100 ans et comptant) dans leur habitat naturel.

Île Genovesa

Alors que les fous à pied bleu sont une carte d'appel Galapagos, les fous à pied rouge sont également un point fort de l'île - et vous êtes essentiellement assuré de voir sur Genovesa, une île inhabitée de 5 milles carrés dans la région du nord-est de l'archipel qui est en forme de fer à cheval. Les plus petites espèces de fous (les fous de Nazca sont un troisième type d'île), les fous à pied rouge se trouvent mieux nichent dans les arbres et les buissons de l'île (contrairement aux fous à pied bleu, qui nichent généralement sur les îles rocheuses où la végétation est ralenti). Les nombreuses colonies d'oiseaux de Genovesa lui ont mérité le surnom de «Bird Island». Il y a à la fois des fous à pied rouges et des nazca, ainsi que des pinsons de Darwin, des goélands à queue d'hirondelle et des oiseaux de frégate - un oiseau de mer à plumes noires, dont les mâles ont une pochette de gorge rouge distincte qu'ils gonflent du ballon pour attirer les dames. Genovesa abrite également la plus petite iguane marin des îles, et ses eaux riches en nutriments attirent de nombreux requins marteaux.

Isabela Island

L'Isle Isabela est de loin la plus grande île de Galapagos, un mélange de 1 771 milles carrés de champs de lave ouverts et, à des altitudes plus élevées, une forêt de mangroves rouge qui est composée de cinq jeunes volcans (et toujours actifs). Il abrite Puerto Villamil, un village portuaire éloigné avec une population de 2 200 habitants, ainsi que du lac Flamingos, où vous trouverez plus de flamants rose que partout ailleurs sur les îles.

Le point de Moreno d'Isabela est un bon endroit pour les observations du pingouin, et sonCentres de reproduction d'Arnaldo TupizaR engendre les cinq sous-espèces de tortue géante originaires de l'île. Ils passent chacun environ 6 ans ici avant de retourner dans la nature, et le centre offre une excellente occasion de les voir de près d'une promenade non invasive qui traverse ses terrains. Pendant que sur l'île, rendez visite au mur des larmes, un mur de 65 pieds de haut construit par des prisonniers qui faisaient partie d'une colonie pénale ici dans les années qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale. C'est une histoire de l'île que peu de gens connaissent.

Île Fernandina

L'île de Fernandina est la troisième plus grande île de Galapagos - un volcan de bouclier actif qui évolue constamment avec des champs de lave nouveaux et en constante évolution. C'est aussi l'île la plus jeune et la plus à l'ouest de l'archipel, mais qui vaut bien une visite pour sa impartine et sa faune: vous trouverez ici des pingouins insaisissables, la plus grande population de cormorants sans vol dans les îles et les plus grandes iguanes. Fernandina possède également une forêt miniature vraiment intéressante qui a évolué sans terre, et reste l'île la plus active des Galapagos - une sans espèce introduite. Fondamentalement, l'île Fernandina est dans une ligue à part.

La Punta Espinoza de l'île présente l'une des plus grandes colonies de l'aguane marin des Galapagos, souvent trouvées allongées (et mélangeant) les rochers de lave noire du site. Un point d'accès plus récent pour les visiteurs deParc national des GalapagosEst-ce que Fernandina's Mangle Point, un endroit en apnée où vous pouvez nager aux côtés des lions de mer ludiques, des pingouins curieux, des iguanes marins, et plus encore.

Île South Plaza

Cette petite île contient une superbe flore endémique dans son petit espace de 0,08 mile carré, et associée à une faune comme les goélands à queue d'hirondelle, des parulines jaunes et des lions de mer, c'est le rêve d'un Instagrammer. Selon la saison, le paysage recouvert de sénusium de South Plaza peut passer du vert luxuriant au rouge vif, à l'orange et au violet pendant les mois plus secs. Les cactus de la figue de Barbaté apparaissent ici et là à travers le paysage, où résident une race rare de terres hybrides et d'iguanes marins.

Île North Seymour

Comme si des fous à pied bleu n'étaient pas assez divertissants en apparence, leur rituel d'accouplement distinct est un pour les âges. Il n'y a pas de meilleur endroit pour assister à cette performance élaborée que l'île North Seymour, une petite île non peuplée au nord de l'île de Baltra (qui abrite un aéroport commercial avec des vols venant de l'ÉquateurGuayaquilet la capitale deQuito) C'est connu comme le paradis d'un ornière. Ici, vous pouvez également repérer les goélands à queue d'hirondelle, les tropicés et les fous de Nazca, ainsi que les frigo-oiseaux accrocheurs nichés dans les arbres toute l'année. Les iguanes terrestres (introduits de Balta voisin) et les lions de mer résident également ici, et la vie marine - y compris les requins tigres, les requins Galapagos, les tortues de mer et les rayons manta - déposent ses eaux environnantes, ce qui en fait un point chaud pour les plongeurs et les plongés.

Île espagnole

L'île la plus au sud des Galapagos et l'une de ses plus anciennes - estimée à plus de 4 millions d'années - Española est un centre faunique. Surtout à Suarez Point, un sentier qui commence dans un petit phare et passe souvent des lions de mer curieux (liés à ceux que vous trouverez dansCalifornie), Les fous de Nazca, les fous à pied bleu, les pinsons de Darwin et les goélands à queue d'hirondelle en route vers un trou de soufflage naturel qui peut pulvériser de l'eau jusqu'à 100 pieds dans les airs. L'île possède des traits fauniques extrêmement cool: y compris ses «iguanes de Noël», qui deviennent rouges et verts pendant la saison des mates; et lealbatros agités, une espèce rare endémique aux îles et à des dizaines de milliers de personnes se reproduisez sur Española entre mars et janvier, effectuant leur propre rituel d'accouplement élaboré (et entraîné), qui comprend souvent beaucoup de klaxon, de clôture de bec et d'inclinaison. Leurs décollages bancaux, ce qui entraîne des vols gracieux et des cols massifs, sont également incroyables à voir.

Si vous détendre sur la plage à côté des lions de mer endormis est plus votre vitesse, la baie de jardinier de sable blanc de l'île est votre endroit.