Sequoia et Kings Canyon National Parks: The Complete Guide

Situé dans la chaîne de montagnes du sud de la Sierra Nevada en Californie, le parc national de Sequoia et le parc national adjacent de Kings Canyon sont connus pour leurs arbres de Sequoia imposants et des kilomètres de sentiers de nature sauvage ininterrompus. Bien qu'il ne soit pas aussi populaire que les parcs à proximité commeYosemiteouJoshua, Sequoia et Kings Canyon sont de grandes destinations pour les voyageurs qui cherchent à s'échapper dans la nature à couper le souffle de la Sierra Nevadas avec une fraction de la foule.

Même s'ils sont techniquement deux parcs nationaux distincts, Sequoia et Kings Canyon sont administrés ensemble par le National Park Service et l'admission dans un parc comprend l'admission dans l'autre.

Des choses à faire

Ce qu'il faut faire dépend principalement de la saison que vous visitez dans le parc. L'été est généralement la période préférée de l'année à visiter, car tous les sentiers de randonnée sont ouverts, les fleurs sauvages sont en fleurs et les cascades rugissaient. De plus, quelques attractions clés ne sont ouvertes que dans les mois les plus chauds, notamment Mineral King, qui est une vallée glaciaire tout comme Yosemite, et la grotte de cristal, une caverne en marbre souterraine remplie de stalactites et de stalmités dramatiques. De nombreux sentiers et routes ne sont plus accessibles une fois qu'il commence à neiger, bien que les amateurs de sports d'hiver puissent s'essayer au ski de fond ou à la raquette.

Quelle que soit la saison que vous visitez, leLes arbres sont peut-être le plus gros tirageà la région - littéralement. Le bosquet connu sous le nom de forêt géante contient cinq des plus grands arbres sur Terre, dont le général Sherman, la chose vivante la plus massive qui existe. Non loin, vous pouvez également voir le général Grant, un autre arbre géant Sequoia qui est l'un des arbres les plus grands, les plus grands et les plus anciens de la planète. Regarder ces géants et réfléchir aux milliers d'années où ils ont été là est peut-être la meilleure chose à faire à Sequoia et Kings Canyon.

Le mont Whitney, le point le plus élevé des États-Unis contigus, réside dans le parc national de Sequoia. Même si vous pourriez supposer que la plus grande chose autour est facile à repérer, vous ne pouvez pas vraiment voir le mont Whitney de la plupart des sentiers à l'intérieur de Sequoia et Kings Canyon car il est bloqué par d'autres montagnes. Vous devrez grimper à l'un des autres pics de la région ou monter sur le côté est du mont WhitneyHighway scénique 395.

En savoir plus sur le hautChoses à faire dans les parcs nationaux de Sequoia et Kings Canyon.

Meilleures randonnées et sentiers

La randonnée est sans aucun doute l'activité principale pour les visiteurs de Sequoia et Kings Canyon et avec plus de 1 000 miles de sentiers de randonnée entre les deux parcs, il n'y a pas de pénurie d'options.

• Congress Trail (Sequoia): L'un des sentiers les plus populaires pour les nouveaux visiteurs, cette randonnée de 2 milles commence près de l'arbre général Sherman Sequoia et vents à travers le Giant Sequoia Grove. Ici, les visiteurs peuvent voir certains des plus grands et des plus anciens arbres de la planète. Le sentier n'est pas difficile et prend environ une à deux heures.
• Alta Peak Trail (Sequoia): Les randonneurs sérieux qui veulent passer une journée complète à l'extérieur peuvent atteindre le sommet d'Alta Peak à 11 204 pieds. Cette randonnée pénible est de 7 miles dans chaque sens, mais les vues imbattables de la Great Western Fivide et des montagnes voisines en font l'une des randonnées de jour les plus populaires.
• Mist Falls Trail (Kings Canyon): Une fois que la neige se dégente à la fin du printemps, Mist Falls est tonitruant - parfois jusqu'à l'automne. Le sentier est de 9 miles aller-retour et prend environ trois à cinq heures, mais il n'y a pas de gain d'altitude significatif à craindre. Vous pouvez atteindre le début du sentier à Roads End, qui est le point le plus à l'est de l'autoroute 180.
• Mt. Whitney Summit: Mt. Whitney est le plus haut sommet des États-Unis continentaux et la montagne la plus populaire à parcourir dans la Sierra Nevadas. Même si la montagne se trouve dans le parc national de Sequoia, la plupart des randonneurs commencent sur le début du sentier sur le visage oriental de l'autoroute 395, et cela peut être achevé en une journée. Il y a aussi des sentiers vers le sommet qui commencent dans le parc national de Sequoia, mais ils nécessitent plusieurs jours pour se terminer. Peu importe où vous commencez, c'est la seule randonnée dans la régionnécessite un permis.

Grimpant

Le parc national de Yosemite à proximité obtient toute la renomméeMeilleurs endroits pour grimper dans le monde, mais Sequoia et Kings Canyon font partie de la même chaîne de montagnes et offrent des opportunités d'escalade tout aussi excellentes - et avec beaucoup moins de foules.

La montée la plus simple à atteindre est Moro Rock près de la forêt géante, qui a un parking juste à la base. Il offre 1 000 pieds de mur de granit vertical, et le sommet offre l'une des meilleures vues des parcs nationaux (les grimpeurs non rock peuvent également profiter de la vue en montant les 400 escaliers qui atteignent le sommet).

La plupart des autres ascensions dans les parcs sont plus éloignées et nécessitent une randonnée. L'un des plus grands murs de la région est Angel Wings dans le parc national de Sequoia avec 2 000 pieds d'espace d'escalade, mais il s'agit d'un trek de 18 milles pour l'atteindre depuis le high Sierra Trailhead.

Dans Kings Canyon, le Bubbs Creek Trail propose toutes sortes d'options d'escalade. Certains des meilleurs emplacements nécessitent une randonnée sur environ 8 miles, mais ils sont toujours beaucoup plus accessibles que les ailes d'ange.

Ski de fond

Il y a généralement suffisamment de neige de décembre à avril pour le ski de fond et les visiteurs sont les bienvenus à skier seuls partout où il est accessible. L'une des expériences d'hiver les plus magiques consiste à visiter les séquoias géants pendant qu'ils sont entourés de neige, et la forêt géante et le Giant Grove ont tous deux des sentiers de ski désignés afin que vous puissiez voir les meilleurs sites.

Si vous n'êtes pas sûr d'explorer dans la neige par vous-même, il y a aussi des excursions de raquette dirigée par des ranger. Ces randonnées sont modérément intenses et les randonneurs doivent avoir au moins 10 ans, mais si vous avez déjà été curieux de la randonnée hivernale, il n'y a pas de meilleure façon de l'essayer.

Pittores

Avec près d'un million d'acres entre les deux parcs, il peut être de l'esprit d'essayer de planifier ce qu'il faut voir et comment y arriver. Heureusement, peu importe la voie que vous empruntez, vous verrez obligé quelque chose de remarquable, mais quelques-uns d'entre eux se distinguent d'être les meilleurs des meilleurs.

Ces disques sont généralement ouverts toute l'année, bien qu'ils puissent fermer en hiver lors de fortes chutes de neige. S'il y a des conditions glaciales, les panneaux indiquant des chaînes sont requis seront affichés.

• Highway Generals: Cette route populaire relie les parcs nationaux de Sequoia et King Canyon, enroulant à travers les Sequoia Groves et en passant par plusieurs des attractions les plus visitées des parcs. L'itinéraire commence à l'entrée du parc national de Sequoia et se poursuit jusqu'à la ville de Grant Grove. Même s'il ne fait que 50 miles, vous devriez planifier au moins deux à trois heures pour le terminer et encore plus longtemps si vous prévoyez de vous arrêter et de faire de la randonnée.
• Kings Canyon Scenic Byway: Parcourez le canyon éponyme sur cette route pittoresque. La route commence à Grant Grove et se poursuit vers l'est le long de l'autoroute 180 sur environ 34 miles jusqu'à la fin des routes, où vous pouvez vous garer et faire de la randonnée parmi les sentiers là-bas ou retourner et revenir. En hiver, seuls les 6 premiers miles de cette autoroute sont ouverts à la circulation et se ferme après Hume Lake.

Où camper

Les randonnées et les disques panoramiques sont super, mais il n'y a pas de meilleure façon de découvrir le Wilderness de Californie que de lancer une tente et de camper (ou dans certains cas, de stationner un VR). Il y a unnombre vertigineux d'options de campingEntre les deux parcs nationaux, quelques autres dans la forêt nationale de Sequoia et quelques options de camping privé à proximité.

Dans les limites des parcs nationaux, il y a 14 terrains de camping différentsDirigé par le NPS, dont trois sont ouverts toute l'année. Les réservations sont nécessaires pour la plupart des campings, alors assurez-vous de planifier à l'avance.

• Lodgepole(Séquoia): L'un des terrains de camping les plus grands et les plus populaires, Lodgepole est situé à une courte distance de l'arbre général Sherman et idéalement situé à côté de Generals Highway. Les campings sont ouverts pour le camping de tentes ou de VR. Lodgepole est fermé en hiver, mais sachez que la neige est possible même à la fin du printemps et à l'automne.
• Grant Grove Village (Kings Canyon): Grants Grove est considéré comme la porte d'entrée de Kings Canyon et dispose de trois terrains de camping différents. L'un d'eux est ouvert toute l'année, mais préparez-vous à des conditions de neige si vous visitez en hiver.
• Cedar Grove (Kings Canyon):Les quatre terrains de camping qui composent la région de Cedar Grove sont dans une partie beaucoup plus reculée du parc national de Kings Canyon, idéal pour la randonnée de l'arrière-pays en Sierra. Les quatre terrains de camping sont fermés en hiver.
• Hut d'hiver du lac Pear(Séquoia): Cette escapade d'hiver est dirigée par le Sequoia Parks Conservancy, pas les NP, mais les fans de ski de fond peuvent vivre le voyage ultime. Ouvert de décembre à avril, cette cabane en pierre rustique nécessite une randonnée intense de 6 milles à travers la neige. Les sentiers de l'arrière-pays pour y arriver sont considérés comme avancés, donc seuls les skieurs de fond ou les raquettes de fond expérimentés devraient l'essayer.

L'un des endroits les plus populaires pour camper de la région est autour du lac Hume, qui propose toutes sortes d'activités toute l'année et sur undouzaine de terrains de camping. Bien que ces terrains de camping soient souvent regroupés avec Sequoia et Kings Canyon, ils sont techniquement en dehors des frontières des parcs nationaux et tombent sous la juridiction deForêt nationale de Sequoia. Mais si vous cherchez un voyage de camping dans les parcs nationaux, l'une des options de Hume Lake serait également un excellent choix.

Où rester à proximité

Si le camping n'est pas votre tasse de thé, il y a unNombre d'options d'hébergementÀ l'intérieur des parcs et à proximité qui vont des lodges haut de gamme aux cabines de "glamping".

• Wuksachi Lodge (Sequoia): Cela pourrait être appelé «Hôtel Signature» du parc national de Sequoia, et est l'endroit où séjourner pour ceux qui veulent l'expérience de rester dans la nature sans dormir sur le sol. À ce lodge toute l'année, vous pouvez trouver toutes les commodités d'une station, toutes à distance de marche des plus grands arbres du monde.
• John Muir Lodge(Kings Canyon): Situé à Grant Grove à l'entrée de Kings Canyon, ce lodge propose des cabines individuelles qui ont toutes les commodités d'une chambre d'hôtel. L'arbre général et le sentier panoramique pittoresque sont à distance de randonnée facile.
• Camp de la Sierra de Bearpaw High(Séquoia): Les randonneurs aventureux peuvent réserver l'une des cabines de tentes au camp de la Sierra de Bearpaw High. Pour les atteindre, vous devrez commencer au terrain de camping de Lodgepole et faire de la randonnée de 11,5 miles avec un changement d'altitude d'environ mille pieds (la randonnée est considérée comme une difficulté modérée). En échange de votre travail acharné, vous pourrez rester dans l'un des endroits les plus reculés du parc avec un repas chaud qui vous attend.

Comment y arriver

Il y a deux entrées principales dans les parcs en fonction de l'où vous venez. Les visiteurs venaientde la région de Los AngelesGénéralement, parcourez Bakersfield et arrivez à l'entrée d'Ash Mountain au large de l'autoroute 198, tandis que les visiteurs de San Francisco ou du nord de la Californie passent à travers Fresno pour se rendre à l'entrée du grand souche au large de l'autoroute 180. L'entrée de la montagne Ash est généralement considérée comme plus pittoresque, mais elle est également très venteuse et comprend beaucoup de courbes étroites. Les deux routes sont labourées tout au long de l'hiver et généralement ouvertes, maiscontrôler les conditionsDans le cas où une tempête récente aurait provoqué des fermetures et transporté certainement des chaînes de pneus.

Le principal aéroport le plus proche est l'aéroport international de Fresno Yosemite, qui est à environ une heure et 15 minutes de l'entrée du grand souche dans les parcs.

Accessibilité

Pour s'assurer que tout le monde peut profiter de la beauté naturelle de Sequoia et de Kings Canyon, les deux parcs offrent une gamme de services pour les visiteurs ayant des besoins de mobilité, de faible vision ou une perte auditive. Des fauteuils roulants sont disponibles pour emprunter sans frais et de nombreuses attractions ont des chemins accessibles aux fauteuils roulants pour les atteindre, y compris le général Sherman, la roche tunnel et la plupart des terrains de camping. Les publications d'affichage autour des parcs incluent le texte dans les cartes tactiles et tactiles, et les programmes dirigés par des ranger sont disponibles avec un interprète ASL si elles sont demandées à l'avance.

Pour plus d'informations, le NPS a préparéGuides d'accessibilité détailléspour chaque sentier, camping et attraction. Vous pouvez même voir des vidéos de divers domaines du point de vue des visiteurs handicapés pour savoir exactement à quoi vous attendre avant votre arrivée.

Conseils pour votre visite

• Les frais d'entrée du parc peuvent être payés en ligne avant d'arriver, ce qui aide à entrer rapidement et à éviter de longues sauvegardes à la porte d'entrée. En hiver, la porte d'entrée est sans pilote, vous devrez donc soit pré-acheter votre laissez-passer en ligne ou vous rendre à Grant Village pour en acheter un.
• Pendant leSemaine des parcs nationauxEn avril, l'entrée est gratuite pour les parcs nationaux à travers le pays, notamment Sequoia et Kings Canyon. Quelques autres jours tout au long de l'année sont également gratuits, comme Martin Luther King, Jr. Jour et Journée des anciens combattants.
• Il n'y a pas de stations-service dans les deux parcs, mais vous pouvez remplir votre réservoir à Hume Lake, Stony Creek et Kings Canyon Lodge. Cependant, l'essence coûte beaucoup plus cher que si vous vous rempliez à Fresno ou à trois rivières sur le chemin du parc.
• Les ours font partie des nombreuses créatures qui vivent dans le parc national de Sequoia. Ils aiment la nourriture humaine et peuvent endommager vos véhicules en essayant de l'obtenir. Pour rester en sécurité, que vous campiez ou séjournez dans un hôtel, assurez-vous deStockez correctement toute votre nourriture et vos articles de toilette.
• La couverture du téléphone portable n'est pas fiable à l'intérieur du parc, alors assurez-vous que vos proches savent combien de temps vous serez parti et transportez une copie papier d'une carte avec vous au cas où vous vous perdez.
• Si vous apportez un animal de compagnie dans les parcs nationaux, ils ne sont autorisés qu'à l'extérieur de la voiture sur les routes pavées, les terrains de camping ou les aires de pique-nique. Ils ne peuvent être amenés sur des sentiers. Si vous êtes dans la forêt nationale de Sequoia, les animaux de compagnie peuvent être sur des sentiers tant qu'ils sont en laisse.
• Les incendies de forêt sont toujours une possibilité du printemps à l'automne, mais ils sont particulièrement à la fin de l'été. Les incendies peuvent affecter la qualité de l'air et l'accès aux voyages aux montagnes, c'est donc une bonne idée deVérifiez pour euxavant de partir.
• Même si vous ne faites pas de la randonnée jusqu'au sommet du mont Whitney, l'élévation la plus basse de Sequoia et Kings Canyon commence à 6 000 pieds.Mal de l'altitudeest une possibilité lorsque vous arrivez pour la première fois, surtout si vous vous lancez dans des randonnées intenses.
• Il existe de nombreuses façons de faire votre part pour protéger la Sierra Nevadas, de simplement suivre le "ne laisse aucune trace"Directives lors de votre visite pour vraiment faire une différence à traversvolontariat.