Île Shamian à Guangzhou, Chine

Avec ses grands bâtiments, ses hôtels chics et son emplacement de Riverside, l'île Shamian s'est imposée comme la principale zone touristique de Guangzhou. Ce quartier colonial bien conservé avec son architecture d'époque, ses avenues bordées d'arbres et son appel décontracté offre une pause du chaos etDéveloppements futuristes du centre-ville de Guangzhou. Ajoutez de beaux restaurants et des barres latérales de la rivière Alfresco, un voyage sur l'île est un moyen fantastique de se déplacer une demi-journée.

Histoire

Ce n'est pas joli. Alors que l'île elle-même est tranquille, son histoire est loin de là. Après avoir piqué le pays avec des boulettes de canon sur deux guerres d'opium, c'est l'île Shamian que le gouvernement britannique a sorti de l'empereur chinois en tant que butin de guerre.

Dans un pays qui était auparavant complètement fermé aux étrangers, l'île serait une base d'où la Grande-Bretagne, la France et d'autres puissances coloniales seraient libres de mettre en place la base et d'importer l'opium pour vendre aux habitants. Ces jours-ci, nous l'appelons une tanière de drogue - alors ils l'appelaient le libre-échange.

L'une des nombreuses règles auxquelles les nouveaux commerçants étrangers devaient adhérer était de ne pas quitter l'île - ils étaient limités à Shamian et ne pouvaient interagir qu'avec des membres du cartel local nommés par le gouvernement chinois. C'était rarement une navigation en douceur, et les officiels et les commerçants se sont souvent affrontés, y compris un tristement célèbre raid où des millions de livres d'opium ont été jetés dans la mer. Les commerçants quitteraient finalement l'île lorsque le britannique a fait chanter une base plus sûre pour leurs opérations d'opium à proximitéHong Kong.

Que voir

Il est estimé sur les 150 bâtiments étranges sur l'île de Shamian plus d'un tiers ont été construits pendant la période coloniale du XIXe siècle de l'île. Situé sur un banc de sable, l'île ne représente qu'un kilomètre (moins d'un mile) de long et moins de la moitié de cette taille de large, ce qui en fait un endroit facile à explorer et à profiter à pied. Une grande partie de l'attraction marche dans les rues paisibles et bordées d'arbres absorbant l'atmosphère. Admirez les maisons victoriennes robustes, les portes en fer forgé et les jardins généreux où les Anglais à l'étranger pouvaient à nouveau prétendre qu'ils se trouvaient dans la campagne du Sussex.

Il y a quelques sites spécifiques qui méritent d'être recherchés. L'Église catholique française de Notre-Dame de Lourdes est une petite église étroite avec des murs pastelaires et des inscriptions françaises qui ont encore beaucoup de charme gallique. Naturellement, les Britanniques ont construit leur propre église anglicane, Christ Church, à l'autre bout de l'île, et ses murs solides et son design simple ne seraient pas à sa place dans un village anglais. Beaucoup des bâtiments les plus impressionnants de l'île sont d'anciens consulats des puissances coloniales et sont marqués de plaques.

Un site non lié au colonialisme - et cela sera apparent sur l'approche de l'apparence brutaliste - est l'hôtel White Swan. Pendant le communisme, c'était l'un des seuls hôtels de la ville ouverts aux étrangers, et le cygne blanc a été rendu plus tard célèbre en visitant des Américains qui se baseraient ici lors de l'adoption d'enfants chinois. Les taux d'adoption ont chuté, bien que vous verrez toujours l'étrange parent potentiel camper dans le café versant des documents complexes. La grande revendication de la gloire du Swan White est son hall. Les propriétaires ont essentiellement transplanté un jardin tropical à l'intérieur du hall avec des palmiers alignés autour d'une cascade. Il y a une piscine et les balcons sont habillés et drapés de verdure.

Comment se rendre à l'île Shamian

Prendre leSubway Guangzhouligne 1 et descendez à la gare de Huangsha. L'île est à une courte promenade de 10 minutes.