Les 13 meilleures destinations dans le sud-ouest des États-Unis

Miwa

Le sud-ouest américain, souvent connu du reste du monde plus pour son histoire de l'ancien West que ses images naturelles incroyables, est une région tentaculaire de l'Arizona à l'Oklahoma qui abrite des lacs, des grottes, des sites de météores, des canyons et des formations rocheuses uniques contrairement à celles trouvées ailleurs sur la planète.

Le Grand Canyon compte à lui seul près de cinq millions de visiteurs du monde entier, mais il y a encore plusieurs autres sites notables à découvrir par des voyageurs ambitieux. Des aventuriers avides aux explorateurs occasionnels, la plupart des destinations du sud-ouest offrent quelque chose pour tout le monde - des randonnées intenses et de la gravité qui défier les ponts aux histoires d'un million de personnes.

Voici quelques-unes des principales destinations que la région a à offrir.

Coude en fer à cheval

Tripsavvy / Kathleen Messmer

La falaise au-dessus de Horseshoe Bend près de la frontière nord de l'Arizona offre un aperçu de l'une des vues les plus emblématiques du sud-ouest où la rivière Colorado se plie autour d'une formation rocheuse massive. Il est accessible par une randonnée courte mais raide. Alors que la plupart des visiteurs ralentissent pour voir la goutte de mille pieds, il est également possible de voir l'émerveillement naturel avec un vol pittoresque de 30 minutes ou un voyage de rafting de la rivière Colorado.

Grand canyon

Tripsavvy / Alisha McDarris

Le Grand Canyon, hébergé en Arizona, est l'une des attractions les plus visitées des États-Unis. Le canyon a été formé par la rivière Colorado au cours des millions d'années, créant une formation de 277 miles de long et à certains endroits jusqu'à 18 miles de large. Le Canyon propose des visites pour chaque niveau d'intérêt et d'activité, des visites d'hélicoptères, des visites en bus et des visites à vélo aux voyages et randonnées en radeau. Le Grand Canyon Skywalk est une autre façon extrêmement populaire de découvrir le canyon, offrant un moyen passionnant de regarder le canyon à travers une passerelle en verre.

Vallée du monument

Tripsavvy / Lauren Breedlove

Monument Valley à la frontière de l'Utah-Arizona abrite certaines des formations rocheuses les plus connues du sud-ouest, y compris les boutons de mitten. La façon la plus populaire de découvrir les vues est avec The Valley Drive, une boucle de conduite en saleté et en gravier de 17 milles qui peut être auto-ajustée sans quatre roues motrices. L'autre option autoguidée est la randonnée Wildcat Trail, qui est une boucle de 3,2 milles entourant certains des boutons les plus populaires de Monument Valley. Il y a également des visites de conduite guidées et des visites de randonnée qui explorent les zones moins voyagées dans Monument Valley.

Cratère de météores

Chris Saulit / Getty Images

Meteor Crater est le site d'impact de météorite le mieux conservé au monde, donnant aux visiteurs un aperçu de près du trou de 550 pieds de profondeur et de près de mile de large par un crash de météores il y a environ 50 000 ans. Les clients visitant l'attraction de l'Arizona peuvent explorer le cratère par eux-mêmes ou apprendre la vaste histoire de l'attraction unique à travers une visite guidée interactive.

Rocher de la cathédrale

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Cathedral Rock est une formation rouge de 5 000 pieds à Sedona, en Arizona, qui est devenue l'un des sites les plus photographiés du pays grâce à sa vue majestueuse et à sa coloration rouge vibrante. La meilleure façon de découvrir la formation rocheuse est de faire la randonnée de rock cathédrale de 1,2 mile modérément difficile.

Turner tombe

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Turner Falls est la plus grande cascade d'Oklahoma offrant une vue imprenable, des sentiers de randonnée, des zones de baignade et même du camping. Bien qu'il soit le plus populaire pour les voyages de loisirs d'été, il est également ouvert pendant les mois d'hiver. Vous n'avez pas besoin d'une visite des chutes pour profiter des vues incroyables, mais il y a un coût par jour par jour pour entrer.

Gorges royales

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La Royal Gorge dans le centre du Colorado est un superbe canyon de 1 200 pieds de profondeur et de 10 miles de long formé par la rivière Arkansas, qui a été transformé en un parc d'attractions familiales. Les visiteurs peuvent s'immerger dans la splendeur naturelle de la gorge grâce à un pont de près de 100 ans, ainsi qu'aux gondoles aériennes paisibles, une montagne russe surnommée «le skycoaster le plus effrayant du monde», et le palpitant explosif de nuages passionné de 1 200 pieds au-dessus du sol.

Lac suspendu

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Le lac suspendu à Glenwood Canyon est l'une des nombreuses merveilles naturelles du Colorado, connues pour ses cascades pittoresques qui coulent dans un lac étonnamment clair formé de travertin pour créer une vue magnifique et géologiquement rare. En raison de la fragilité de l'écosystème du lac, un permis est nécessaire pour faire de la randonnée. La randonnée est courte à environ un mile, mais pas particulièrement facile en raison du terrain escarpé et rocheux du canyon.

Lac Caddo

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Le lac Caddo à la frontière orientale du Texas est connu pour ses vues uniques et majestueuses, amplifiées par ses cyprès chauves environnants drapés de mousse espagnole. Les visiteurs peuvent venir pour la journée, installer le camp ou louer une cabane historique pour profiter de la variété des activités offertes par le lac de 26 000 acres. Des randonnées faciles à la pêche et aux excursions en bateau, il y a beaucoup à faire autour du lac Caddo, qui est également connu pour sa faune étendue.

Cavernes de Carlsbad

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Les cavernes de Carlsbad dans le sud du Nouveau-Mexique comprennent plus de 119 grottes souterraines formées naturellement par du calcaire dissous. Les grottes impressionnantes présentent plusieurs zones à explorer, avec l'une des plus mémorables surnommée «Big Room» qui mesure 4 000 pieds de long et plus de 600 pieds de large. Il est actuellement connu comme la cinquième plus grande chambre d'Amérique du Nord. Pour explorer les 46 000 acres plus des grottes, les visiteurs peuvent opter pour un accès autoguidé, des guides audio ou des visites guidées par des ranger.

Jacob est bien

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Le puits de Jacob est une grotte souterraine d'environ 13 pieds de large et de 140 pieds de profondeur dans le comté de Hays, connu pour ses conditions de plongée dangereuses et sa beauté à couper le souffle. Le puits naturel presque parfaitement circulaire est un endroit idéal pour les touristes et les Texans natifs pour se rafraîchir dans l'eau à 68 degrés et profiter du plein air pendant l'été. L'entrée de la zone naturelle de 81 acres est gratuite, mais attendez-vous à payer des frais de natation pour profiter pleinement du puits pendant la haute saison. Pendant les mois d'hiver, des visites guidées du matin sont disponibles.

Vallées de la chaudière

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Valles Caldera, dans le nord du Nouveau-Mexique, est une dépression circulaire de 13 milles de large causée par une éruption volcanique il y a plus d'un million d'années. Aujourd'hui, il est connu pour ses prairies apparemment sans fin, ses ruisseaux sinueux et sa faune étendue. La zone propose plusieurs randonnées ainsi que du vélo, du camping, de la pêche, de l'équitation et de la chasse. Pour en savoir plus sur l'histoire de Valles Caldera, les visiteurs peuvent profiter de visites dirigées par Park Ranger ou opter pour une visite offerte par l'une des agences extérieures de la région.

Canyon d'antilope

Tripsavvy / Lauren Breedlove

Antelope Canyon à la frontière de l'Utah et de l'Arizona est l'une des merveilles naturelles les plus photographiées au monde, connues pour ses formations rocheuses ressemblant à des vagues créées par des millions d'années d'érosion d'eau. Il est seulement possible de visiter Antelope Canyon avec une visite guidée de l'un des nombreux voyagistes autorisés. Les visiteurs peuvent opter pour les visites de canyon supérieure ou inférieure, soit des visites guidées régulières ou des visites de photographie. Les visites inférieures du canyon sont généralement moins populaires, car elles sont plus longues et fournissent moins de faisceaux lumineux. Pour les meilleures vues dans l'un ou l'autre canyon, il est recommandé de visiter pendant les mois d'été.