10 meilleures choses à faire dans le parc national de Great Sand Dunes

Grand parc national des dunes de sablepeut tracer votre sens de la géographie de la manière la plus délicieuse. Dans cette section du sud du Colorado, les montagnes alpines enneigées partagent l'horizon avec des dunes de sable ondulées faisant des comparaisons à la fois avec le désert du Sahara et les Alpes suisses.

Au-delà de la perplexité géographique initiale, le mystérieux parc national a plus de surprises en magasin. Lorsque l'air passe à travers des grains de sable qui changent, il peut créer un bourdonnement bas, ce qui donne l'impression que les dunes chantaient, ce qui a été l'inspiration pour le tube de Bing Crosby "The Singing Sands of Alamosa". De plus, la NASA a testé Rovers dans le paysage sauvage du parc - un fait amusant lorsque l'on considère que la région abrite également une tour de guet d'OVNIS.

De la traîneau de sable à l'étoile d'étoile, voici 10 choses à faire dans le parc national des Great Sand Dunes, également connue sous le nom de sable massive du Colorado.

Faire du sandboard sur les dunes

Échangez des pentes enneigées pour des sableux. L'une des activités les plus populaires et les plus uniques du parc est de schuss sur les dunes dorées sur un traîneau assis ou via une planche dans laquelle vous attachez les pieds dans un snowboard. L'équipement construit pour la neige, cependant, ne glissera pas beaucoup dans le sable, alors laissez les traîneaux en plastique et les soucoupes à la maison et louez plutôt un équipement spécialisé d'un détaillant local. Les sableux et les traîneaux coûtent environ 20 $ par jour. Si vous avez un besoin de vitesse, expulsez votre planche pour un trajet plus rapide.

Splish-Splash à Medano Creek

Pensez à Medano Creek comme la plage pop-up du Colorado. Chaque printemps, la fonte des neiges crée un large ruisseau peu profond avec des vagues douces à la base des dunes, fournissant un sursis rafraîchissant. Fin mai et début juin est généralement le meilleur moment pour synchroniser votre voyage avec un «flux de surtension», c'est-à-dire lorsque les vagues traversent le sable. Si les conditions sont correctes pendant cette fenêtre, vous pouvez éclabousser dans le ruisseau, faire du skinboard et même prendre un flotteur tranquille dans un tube gonflable. Bien sûr, le bâtiment de sable est également un incontournable. Le système de parc fournitMises à jour du flux du ruisseau.

Stargaze dans le parc

Le ciel sombre des Great Sand Dunes, la haute altitude et l'air sec créent des conditions presque parfaites pour les étoiles et, en 2019, le parc a été désigné comme un parc international du ciel noir. Stargazing ici est une expérience multisensorielle. Non seulement vous pouvez voir les étoiles éclater le ciel comme si c'était un coussin d'épingle géant, mais vous pouvez écouter des hiboux et des coyotes hurlants au loin et sentir le pin de pin et le genévateur parfumant l'air. La fin de l'été et l'automne, c'est quand la Voie lactée est la plus visible depuis le parc. Même pendant les mois d'été, les températures baissent le soir, donc les gardes du parc recommandent d'apporter des couches chaudes.

Regardez la migration de la grue Sandhill

Les ornithologues amateurs peuvent repérer plus que200 espèces différentesdans et autour du parc. Cependant, l'une des meilleures lunettes d'observation des oiseaux est la migration de la grue Sandhill lorsque plus de 20 000 grues descendent dans la vallée de San Luis. Les oiseaux arrivent début de février, se réprimant sur les grains d'orge pour alimenter avant leur départ de fin mars vers le nord des États-Unis et le Canada.

À l'automne, les grues revisitent la vallée de fin septembre à fin novembre. L'un des meilleurs endroits pour regarder la migration est à 45 minutes de l'extérieur du parc auRefuge national de la faune de Monte Vista, qui est un module complémentaire à votre expérience de parc. Mais tu peux aussiRepérez les gruesDe certaines zones dans et autour du parc, notamment de County Lane 6N.

Fat vélo sur Medano Pass

Les VTT ne sont pas autorisés dans le parc et les vélos de montagne standard ne sont pas à la hauteur du terrain sablonneux. Mais les gros vélos, qui sont des vélos de montagne avec des pneus extra larges, sont autorisés sur la route primitive de Medano Pass et peuvent gérer les sections de sable étendues, bien que ce soit une conduite difficile. La route traverse les ruisseaux et les cavaliers peuvent avoir de belles vues sur les dunes orientales et peuvent même repérer des moutons d'Amérique dans les prairies. La route se ferme en hiver et vous voudrez vérifierconditions routièresAvant d'apporter votre vélo au parc.

Explorez le parc à cheval

Il y a deux façons de faire de l'équitation dans les dunes de sable. La première consiste à amener votre propre cheval au parc. La seconde consiste à être un invité au Zapata Ranch, séjournant sur un «forfait vacances de ranch» qui nécessite un minimum de trois nuits. Ranchlands, qui gère Zapata Ranch, est le seul fournisseur agréé pour l'équitation dans le parc national. Les vacances au lodge historique de 17 chambres du ranch peuvent faire de l'équitation dans les dunes et également parmi un troupeau de 2 000 bisons.

Faire de la randonnée dans les plus hautes dunes des États-Unis

Le changement de sable signifie qu'il n'y a pas de sentiers désignés sur les dunes, et les visiteurs sont libres de parcourir le champ de dunes de 30 milles carrés et de le souffler sur les pentes de sable. Mesurant à 741 pieds de haut, des dunes étoiles et des dunes cachées sont à égalité pour leles plus hautes dunes de sableAux États-Unis et il faut au moins 6 à 7 heures aller-retour pour en conquérir chacun. Pour une randonnée plus accessible, Summit the High Dune sur First Ridge, qui est un trek aller-retour de 2,5 milles qui prend généralement environ 2 heures et est livré avec des vues panoramiques sur le champ Dune.

Quelque chose à garder à l'esprit: des températures élevées en été en moyenne de 75 à 80 degrés, mais le sable peut être brûlant avec des températures de surface atteignant 150 degrés les jours ensoleillés. Lorsque le sable est trop chaud, faites une randonnée sur les sentiers ombragés boisés et alpins.

Voir (ou créer) un art d'un autre monde

Le paysage d'un autre monde des Great Sand Dunes a inspiré plusieurs artistes au fil des ans. Portez dans le centre d'accueil, qui a un espace d'exposition présentant des peintures d'art et une photographie du parc et de la conservation. Les types créatifs peuvent également capturer la beauté des dunes. Apportez un pavé de croquis avec vous lors de votre visite et suivez cecitutoriel dirigé par des rangerSur la façon de créer votre propre chef-d'œuvre, permettant à votre «main d'être comme le vent lorsque vous dessinez une dune» et en utilisant des pastels pour superposer des tons d'or, de pêche, de rose et de bronzage. Les photographes adorent également les dunes, chaque saison offrant un instantané différent, comme les couleurs automnales sur des coton à l'automne, la neige époussetant les dunes en hiver et les tournesols de prairie poussant dans le sable à la fin de l'été.

Participer à un programme Ranger

Avez-vous déjà voulu faire une randonnée de pleine lune dans un champ de dunes? Ou écoutez des experts de la NASA parler de l'exploration de l'espace profond dans un parc national qui a été utilisé pour tester les rovers en raison de son paysage extraterrestre? Les Great Sand Dunes hôtesplusieurs événements, avec des événements de Ranger gratuits organisés principalement en été et en automne.

Camper à la base des dunes

Pour une soirée pyjama épique, réservez un camping niché à la base des dunes. Juste au nord du centre d'accueil, le terrain de camping Piñon Flats est ouvert d'avril à octobre et de nombreux sites sont livrés avec de grandes vues sur les dunes. Les réservations sont disponibles sur Recreation.gov et les sites individuels peuvent être réservés six mois à l'avance tandis que les sites de groupe peuvent être réservés un an à l'avance. Toast S'mores au Fire Pit et se réveiller tôt pour faire de la randonnée des dunes avant de se faire trop chaud.