La vallée des Kings, Égypte: le guide complet

Avec un nom qui résume toute la grandeur deEgypteLe passé antique, la vallée des rois est l'une des destinations touristiques les plus populaires du pays. Il est situé sur la rive ouest du Nil, directement en face de la rivièreville ancienne de Thèbes(maintenant connu sous le nom de Louxor). Géographiquement, la vallée est banale; Mais sous sa surface stérile se trouvent plus de 60 tombes taillées en roche, créées entre les 16e et 11e siècles avant JC pour abriter les pharaons décédés du nouveau royaume.

La vallée comprend deux bras distincts: la vallée de l'ouest et la vallée de l'Est. La majorité des tombes sont situées dans ce dernier bras. Bien que presque tous aient été pillés dans l'antiquité, les peintures murales et les hiéroglyphes qui couvrent les murs des tombes royales fournissent un aperçu inestimable des rituels funéraires et des croyances des anciens Égyptiens.

La vallée dans les temps anciens

Après des années d'études approfondies, la plupart des historiens croient que la vallée des Kings a été utilisée comme terrain funéraire royal d'environ 1539 à 1075 avant JC, une période de près de 500 ans. Le premier tombeau à être sculpté ici était celui du pharaonThutmose I, tandis que la dernière tombe royale serait celle de Ramsès Xi. On ne sait pas pourquoi Thutmose J'ai choisi la vallée comme site de sa nouvelle nécropole. Certains égyptologues suggèrent qu'il a été inspiré par la proximité d'Al-Qurn, un pic qui serait sacré pour les déesses Hathor et Meretseger, et dont la forme fait écho à celle des pyramides de l'Ancien Royaume. L'emplacement isolé de la vallée est également susceptible d'avoir été attrayant, ce qui facilite la protection des tombes contre les pillards potentiels.

Malgré son nom, la vallée des Kings n'était pas peuplée exclusivement de Pharaons. En fait, la majorité de ses tombes appartenaient à des nobles privilégiés et à des membres de la famille royale (bien que les femmes des Pharaons auraient été enterrées dans la proximitéVallée des reinesAprès que la construction a commencé là vers 1301 avant JC). Les tombes des deux vallées auraient été construites et décorées par des travailleurs qualifiés vivant dans le village voisin de Deir El-Medina. Telle était la beauté de ces décorations que les tombes sont au centre du tourisme depuis des milliers d'années. Les inscriptions laissées par les anciens Grecs et Romains peuvent être vus dans plusieurs tombes, en particulier celle de Ramsès VI (KV9) qui compte plus de 1 000 exemples de graffitis anciens.

Histoire moderne

Plus récemment, les tombes ont fait l'objet d'une exploration et d'une excavation approfondies. Au XVIIIe siècle, Napoléon a commandé des cartes détaillées de la vallée des rois et ses différentes tombes. Les explorateurs ont continué à dévoiler de nouveaux lieux d'interruption tout au long du 19e siècle, jusqu'à ce que l'explorateur américain Theodore M. Davis déclare le site pleinement fouillé en 1912. Il s'est avéré tort en 1922, cependant, lorsque l'archéologue britannique Howard Carter a mené l'expédition qui a découvert le tombeau de Tutankhamon. Bien que Tutankhamun lui-même soit un pharaon relativement mineur, les richesses incroyables trouvées dans son tombeau ont fait de cette des découvertes archéologiques les plus célèbres de tous les temps.

La vallée des Kings a été établie comme unSite du patrimoine mondial de l'UNESCOen 1979 avec le reste de la nécropole thébaine, et continue d'être le sujet d'une exploration archéologique en cours.

Que voir et faire

Aujourd'hui, seulement 18 des 63 tombes de la vallée peuvent être visitées par le public, et ils sont rarement ouverts en même temps. Au lieu de cela, les autorités tournent lesquelles sont ouvertes afin d'essayer d'atténuer les effets dommageables du tourisme de masse (y compris une augmentation des niveaux de dioxyde de carbone, de la friction et de l'humidité). Dans plusieurs tombes, les peintures murales sont protégées par des déshumidificateurs et des écrans en verre; tandis que d'autres sont maintenant équipés d'un éclairage électrique.

De toutes les tombes de la vallée des Kings, la plus populaire est toujours celle deTutankhamun (KV62). Bien qu'il soit relativement petit et ait depuis été dépouillé de la plupart de ses trésors, il abrite toujours la momie du roi du garçon, enfermé dans un sarcophage en bois doré. Les autres points forts incluent la tombe deRamesses VI (KV9)etTout III (KV34). Le premier est l'une des tombes les plus grandes et les plus sophistiquées de la vallée, et est célèbre pour ses décorations détaillées qui représentent le texte complet du NetherworldLivre de cavernes. Ce dernier est la plus ancienne tombe ouverte aux visiteurs et remonte à environ 1450 av

Assurez-vous de planifier une visite auMusée égyptiendansCairepour voir les trésors qui ont été retirés de la vallée des rois pour leur propre protection. Ceux-ci incluent la plupart des momies et l'emblématique masque de mort d'or de Tutankhamun. Notez que plusieurs éléments de la cache inestimable de Tutankhamun ontRécemment émuau nouveau musée du Grand Egyptien près du complexe de la pyramide de Giza, y compris son magnifique char funéraire.

Comment visiter

Il existe plusieurs façons de visiter la vallée des rois. Les voyageurs indépendants peuvent embaucher un taxi de Louxor ou du terminal de ferry de Cisjordanie pour les emmener dans une visite complète des sites de Cisjordanie, notamment la vallée des Kings, la vallée des Queens et le complexe du temple Deir al-Bahri. Si vous vous sentez en forme, l'embauche d'un vélo est une autre option populaire, mais sachez que la route jusqu'à la vallée des Kings est raide, poussiéreuse et chaude. Il est également possible de faire de la randonnée dans la vallée des rois de Deir al-Bahri ou Deir El-Medina, une voie courte mais difficile qui offre des vues spectaculaires sur le paysage théban.

Peut-être que la façon la plus simple de visiter est avec l'une des innombrables visites complètes ou d'une demi-journée annoncées à Louxor.Memphis ToursOffrez une excellente excursion de quatre heures à la vallée des Kings, les Collossi de Memnon et Hathepsut Temple, avec des prix comprenant un transport climatisé, un guide égyptologue anglophone, tous vos frais d'entrée et votre eau en bouteille.

Informations pratiques

Commencez votre visite au centre des visiteurs, où un modèle de la vallée et un film sur la découverte de Carter du tombeau de Tutankhamun donnent un aperçu de ce à quoi s'attendre à l'intérieur des tombes elles-mêmes. Il y a un petit train électrique entre le centre des visiteurs et les tombes, ce qui vous permet d'économiser une promenade chaude et poussiéreuse en échange de frais minimaux. Sachez qu'il y a peu d'ombre dans la vallée et que les températures peuvent être brûlantes (surtout en été). Assurez-vous de vous habiller froidement et d'apporter beaucoup de crème solaire et d'eau. Il est inutile d'apporter une caméra car la photographie est strictement interdite - mais une torche peut vous aider à mieux voir à l'intérieur des tombes non éclairées.

Les billets sont au prix de 80 livres égyptiennes par personne, avec des frais de concession de 40 livres égyptiennes pour les étudiants. Cela comprend l'entrée sur trois tombes (celles qui sont ouvertes le jour). Vous aurez besoin d'un billet séparé pour visiter le seul Tomb Open de West Valley,Kv23, qui appartenait au pharaon ay. De même, la tombe de Tutankhamun n'est pas incluse dans le prix régulier des billets. Vous pouvez acheter un billet pour sa tombe pour 100 livres égyptiennes par personne, ou 50 livres égyptiennes par étudiant. Dans le passé, jusqu'à 5 000 touristes ont visité la vallée des Kings tous les jours, et de longues files d'attente faisaient partie de l'expérience. Cependant, l'instabilité récente en Égypte a vu une dramatiquetomber dans le tourismeEt les tombes sont probablement moins encombrées en conséquence.