La bataille pour le Bywater: comment le tourisme transforme ce quartier de la Nouvelle-Orléans

Dans un quartier de la Nouvelle-Orléans populaire auprès des touristes, une question familière est à la surface: quelle responsabilité les touristes ont-ils aux communautés qu'ils visitent?

Il est 6h30 un lundi et je suis à l'arrière d'un Uber qui traverse le quartier Bywater deNouvelle-OrléansEn route vers l'aéroport.

Les fenêtres sont en baisse, laissant entrer une brise de printemps, le parfum doux des vignes de jasmin et la cue strideuse d'un coq à proximité. La lumière du soleil brille sur les «maisons de chasse» longues, minces et créoles peintes dans plusieurs nuances de vert, orange, jaune, bleu, violet et rouge.

J'ai acheté ma propre maison Bywater il y a une décennie et ce matin parfait, je suis très satisfait de mon achat. Mon chauffeur Uber, un homme noir de 50 ans, a une pensée différente.

«Regardez ceci», dit-il, dans son souffle. Nous attendons à un feu stop, en face d'un groupe de 10 jeunes femmes - tous blancs comme moi - en chargeant leurs valises dans les troncs de plusieurs voitures. Quiconque vit dans le quartier reconnaît de nos jours ce site de plus en plus commun: un voyage pour les filles qui rentre chez lui après un week-end mémorable (ou, comme c'est souvent le cas, flou) en ville.

«Vous n'êtes pas habitué à voir des touristes ici?» Je demande, mais je connais la réponse. Il y a dix ans, c'était rare. Il y a une génération, c'était inconnu.

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«Ma maman nous disait que c'était trop dangereux pour aller au neuvième quartier», dit-il, en riant et en utilisant le nom des habitants de longue date appellent toujours Bywater et beaucoup qui l'entourent. «Je n'ai jamais pensé vivre pour voir le jour où nous avons des fêtes de célibataire ici. City change.»

Je remarque qu'il ne précise pas si c'est pour le mieux ou pour le pire.

Étracter la ville

Bien sûr, ce n'est pas seulement la Nouvelle-Orléans qui se transforme - ce sont des villes du monde. Bien que la recherche montre que le tourisme joue un rôle important, une grande partie du changement que nous voyons dans les quartiers historiques comme The Bywater ne peut pas être placé seul sur les épaules des touristes. Les résidents aisés emménagent dans les centres-villes en masse pour la première fois en générations.

Les nouveaux résidents de Bywater ont peint leurs maisons fraîchement rénovées dans des couleurs vives et conviviales sur Instagram, plaidé pour et remporté un vaste parc de rivière, et créé ou attiré des entreprises qui auraient été inimaginables le long des couloirs commerciaux du quartier il y a une génération il y a une génération. L'avenue St. Claude, par exemple, propose tout, d'une petite entreprise par lots à un marché de l'art. Je fréquente bon nombre de ces entreprises et je cours dans le parc tous les jours, mais de nouvelles commodités et attractions comme celles-ci poussent collectivement le loyer et poussent les familles noires pauvres et ouvrières.

Beaucoup de ces familles se trouvaient dans le quartier depuis le milieu du siècle dernier, emménageant alors que la classe moyenne blanche s'est enfui pour les banlieues, épuisant une assiette fiscale qui, au fil des décennies, allait impacter ou détruire les écoles, les routes, les forces de police, le logement et l'obturateur d'innombrables entreprises.

"Le neuvième quartier était un endroit plus effrayant à l'époque", a expliqué Alton Osborn, qui est né à la Nouvelle-Orléans avant de s'éloigner avec sa famille pour revenir en tant que jeune adulte à la fin des années 1990. «Je suis un grand homme, et même j'étais nerveux de faire du vélo après la tombée de la nuit.»

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Osborn était créateur de mode lorsqu'il a acheté une maison dans la communauté. Aujourd'hui, il est copropriétaire duBoulangerie bywater, où vous trouverez des voisins se rassembler chaque matin autour de la fenêtre à emporter. Plus d'après-midi plus tranquille, les habitants sont assis avec leurs cafés et leurs pâtisseries à des tables protégés par des parapluies rouge profond correspondant à la peinture indubitable du bâtiment. La boulangerie est l'une des seules entreprises appartenant à des Noirs dans un recensement où, au tournant du siècle, trois des quatre résidents étaient noirs.

"Beaucoup de maisons étaient détruites à l'époque, mais vous pouviez les acheter pour vraiment bon marché", a déclaré Osborn. Cela a amené des musiciens et des «types d'artistes» (comme les appelle Osborn) dans le quartier, à la recherche d'un endroit abordable pour vivre. Ils ont rejoint les familles noires, beaucoup qui étaient là depuis des décennies.

"Il n'y avait pas beaucoup d'entreprises dans le quartier et à peine aucun restaurant. Je ne pense pas que le quartier aurait pu soutenir Bywater Bakery à l'époque", a déclaré Osborn. "Mais vous connaissiez vos voisins et les gens se sont dit bonjour et se sont parlé les porches, parfois pendant des heures. Ils se respectaient et cette partie était agréable."

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Revitalisation ou gentrification?

Cette sensation de la communauté qui a rendu la Bywater si attrayante s'avère difficile à maintenir ces jours-ci. Entre autres facteurs, il y avait la dévastation de l'ouragan Katrina. La tempête de 2005 a endommagé ou détruit des centaines de milliers de maisons de la Nouvelle-Orléans. Cette baisse de l'offre de logements a encore augmenté le prix du loyer.

Les jeunes professionnels de partout au pays (moi-même - un New Yorker - inclus) sont venus en ville pour aider à reconstruire des programmes comme Americorps. Nous sommes tombés amoureux de l'unicité et de l'abordabilité relative de la ville, acheté des maisons dans les quartiers où ils étaient peu coûteux et rénové ces maisons. Le Bywater était une destination principale pour les nouveaux arrivants américains et en quelques années, de nouveaux restaurants, bars et autres entreprises sont apparus pour servir la démographie changeante.

Si vous avez une vision plus positive de ces changements, vous pourriez les qualifier collectivement de «revitalisation». Sinon, vous préférez probablement la «gentrification» plus sobre. Quoi qu'il en soit, les effets sont indéniables.

Au cours de la décennie et plus, les résidents ont converti bon nombre des célèbres duplex de «double fusil» du quartier en maisons unifamiliales plus spacieuses. Avec l'apparition de possibilités de location à court terme telles que Airbnbs, des centaines des unités restantes du quartier ont été utilisées par les propriétaires pour héberger les touristes disposés à payer plus que les locataires locaux. Mon bloc sur France Street a jusqu'à présent réussi à éviter le pire du fléau de location à court terme, mais pas complètement. La plupart des vendredis soirs, si je suis assis sur mon porche, je peux voir un nouveau casting de vacanciers arriver à la maison orange à la mienne.

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Au total, cela a eu l'effet combiné de réduire encore le nombre de maisons disponibles pour les locaux à louer et de faire monter les coûts de location pour toutes les unités restantes.

«Des milliers de Nouvelles-Orléans ont été et continuent d'être poussés hors du quartier - beaucoup d'entre eux de couleur», a déclaré Maxwell Ciardullo, directeur des politiques et des communications au Louisiana Fair Housing Action Center. «Ce qui était, en l'an 2000, un recensement composé de 74% des résidents noirs n'en avait que 37% en 2020.»

"Vous avez maintenant des blocs entiers qui sont repris par Airbnb", a déclaré Osborne. "C'était des voisins qui traînaient sur leur porche. Maintenant, certaines rues se sentent comme une ville fantôme."

Mais, si vous visitez Bywater Bakery, vous pouvez toujours voir des signes de ce qui rend le quartier spécial.

Le Corner Red Home Turned-Business ressent autant un centre communautaire que de boulangerie. Osborn et son épouse et partenaire commercial Chaya Conrad vivent juste en bas de la rue, tout comme beaucoup de leurs employés. Le travail des artistes de quartier orne les murs, et les musiciens du quartier peuvent souvent être trouvés en train de jouer à l'extérieur, divertissant des habitués fidèles ainsi que des touristes curieux.

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Lors d'une récente visite à la boulangerie, j'ai compté un groupe de 16 femmes d'âge universitaire en ville pour les vacances de printemps. Ils ont trouvé la boulangerie parce qu'ils séjournaient chez Airbnbs à proximité, m'ont-ils dit. Le groupe semblait apprécier les bagels qu'ils commandaient. Osborn est venu pour déposer quelques morceaux de gâteau complémentaires et a rencontré des acclamations.
«C'est compliqué», m'a-t-il dit après. «Je comprends ce que font les locations à court terme dans le quartier, mais ils peuvent également être importants pour notre entreprise. Les habitants ne peuvent pas déjeuner tous les jours, et il y a des moments de l'année où les touristes représentent 70% de notre entreprise. Nous trouveraient-ils s'ils séjournaient dans un hôtel dans le quartier des affaires? Je ne suis pas sûr.»

Location à court terme, problèmes à long terme

SelonAirbnb à l'intérieur, une base de données et une organisation de plaidoyer montrant comment Airbnb a un impact sur les communautés résidentielles du monde entier, la Nouvelle-Orléans a 5520 listes de location à court terme (STR) sur Airbnb seul. Ce n'est pas seulement que ces unités pourraient aller chez les locataires locaux. Des plates-formes comme Airbnb et VRBO augmentent également le prix des autres unités de location.

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«Je connais des gens du quartier qui gagnent 35 000 $ ou 40 000 $ par an par le biais des STR», a expliqué le président de l'Association de quartier de Bywater, John Guarnieri. «C'est beaucoup plus que ce qu'ils pourraient faire avec un bail à long terme à 1000 $ ou 1200 $ par mois.»Association de quartier Bywaterprésident John

Un rapport de 2018 par leInitiative de durabilité du quartier Jane Place, une organisation de développement communautaire, a montré qu'entre 2015 et 2018, le loyer a augmenté lorsque la concentration des STR était la plus grande. Le loyer pour les unités de trois chambres dans le Bywater, par exemple, a augmenté de 72% pendant cette période.
Le problème n'a été exacerbé que au cours de la dernière année. L'été dernier, l'ouragan Ida a rendu des unités de location invivables à peu près au même moment où les protections du locataire Covid-19 et les protocoles de sécurité ont été abandonnées.

"Airbnb a été irréalisable pendant la pandémie parce que personne ne voyageait", a déclaré Ciardullo du Louisiana Fair Housing Action Center. «Maintenant que les touristes reviennent, nous voyons des expulsions augmenter à mesure que les maisons reviennent aux STR.»

L'effet de toutes ces forces crée une situation où les familles ne peuvent pas trouver d'endroits abordables pour vivre dans ce que des experts comme Ciardullo appellent des quartiers «souhaitables». Vivre à proximité de ressources telles que les emplois, les écoles et les épiceries fait partie de cette désirabilité, mais à la Nouvelle-Orléans, il y a un autre facteur: la topographie. Des quartiers comme The Bywater sont sur un terrain plus élevé protégés contre les inondations notoires de la saison des ouragans de la Nouvelle-Orléans.

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Alors que les maisons de l'eau et d'autres quartiers à forte demande étaient vacants entre les locations du week-end, Ciardullo a estimé que 30 000 familles à la Nouvelle-Orléans attendent une liste d'attente de l'autorité du logement de la Nouvelle-Orléans (Hano) pour un logement abordable.
La famille Ford en fait partie. Danira et ses cinq enfants attendent des listes de Hano depuis 2009.
Alors que les loyers continuent d'augmenter, Ford et sa famille continuent de se faire pousser de plus en plus du centre-ville. Elle a récemment déménagé la famille dans une maison à la Nouvelle-Orléans Est. Il est à des kilomètres du centre-ville et bien en dessous du niveau de la mer, mais l'un des rares endroits restants où les loyers sont gérables.
"Les touristes ne veulent pas rester dans Airbnbs ici, mais nous ne voulons pas non plus rester ici", a déclaré Ford. «C'est juste le seul endroit que nous pouvons nous permettre. On dirait que les gens à faible revenu sont poussés hors de vue.»

Institutions de quartier

Malheureusement, bon nombre des caractéristiques qui rendent un quartier souhaitable pour les résidents rendent également plus cher à vivre. Bacchanal, par exemple, est le type d'institution bywater que la plupart des personnes seraient heureuses de résider. Célébrant son 20e anniversaire, c'est une destination animée dans un coin autrement calme à l'ombre de l'endroit où une ancienne base navale en ruine rencontre la rivière Mississippi. Il y a deux décennies, c'était le dernier endroit où vous vous attendiez à trouver une boutique de vin et de fromage. Derrière la base se trouve une étendue de locaux de l'espace vert appelle «la fin du monde» pour son emplacement au bord du canal industriel et de la rivière la plus célèbre du pays.
Et ce coin du quartier donne l'impression d'être au bord, non seulement d'une ville mais aussi d'une époque. À l'extérieur des murs de briques de Bacchanal et des clôtures de cour en bois, les visiteurs sont entourés de fusil de chasse à la maison après un fusil de chasse à la maison, uniquement interrompu par le bar de quartier occasionnel avec des habitants assis à l'extérieur sous des surplombs en sirotant des bières et en traînant des cigarettes. De Bacchanal, vous pouvez entendre les moteurs paresseux de voitures arrosant le coin de la rue, le son des trains de marchandises rugissant et le klaxon occasionnel d'une corne de la signalisation du canal aux automobilistes Un pont est sur le point de soulever pour permettre à un navire de passer.
Il y a des moments où je suis resté coincé à la fois par un train qui passe et un navire qui passe. Plutôt que d'attendre 45 minutes, je choisirai souvent de prendre un verre à Bacchanal à la place.
"Il y a beaucoup de choses qui se sentent coincées dans le temps ici, mais nous avons également vu beaucoup de changement en 20 ans", a déclaré le directeur Joaquin Rodas. «Nous nous sentons vraiment comme une partie du quartier. Nous avons grandi avec cela au cours de ces décennies.»

Une vaste sélection de vins et choisissez vos assiettes de fromage à aventure à votre propre aventure est pour quoi Bacchanal est le plus connu, mais le joyau de la couronne est la cour intime de la boutique. Pendant des années, c'est l'endroit idéal pour les résidents de la Bywater et au-delà de s'arrêter, de siroter du vin, de manger une collation, de discuter avec des voisins et d'écouter deux actes musicaux par jour sur la scène de l'arrière-cour.

Les lundi nuits à Bacchanal sont encore quelques-uns de mes premiers souvenirs préférés de la Nouvelle-Orléans. J'y passerais des heures avec des amis, ou espérant peut-être impressionner lors d'un premier rendez-vous, en discutant sous des lumières frappées d'arbres. Je dis toujours aux visiteurs que s'ils n'avaient que le temps d'aller à un seul endroit, Bacchanal devrait être cet endroit.
Même à l'époque, trouver une table n'a pas été facile. Le week-end, vous rencontreriez souvent de longues lignes pour entrer. Ces dernières années, cela est devenu encore plus difficile. Rodas a déclaré que les touristes découvrent Bacchanal en nombre croissant grâce aux médias sociaux et au bouche à oreille, ce qui rend plus difficile pour les habitants de pénétrer.

"J'ai vu des descriptions de listes de location à court terme où les gens mentionnent que la maison est proche de Bacchanal, donc nous attirons en fait des touristes dans la région", a déclaré Rodas. «D'une part, c'est flatteur et nous aimons tous nos invités qui viennent visiter. D'un autre côté, c'est comme, faisons-nous partie du problème?»

Rien de tel qu'une solution rapide

Les lieux comme Bacchanal sont-ils le problème? Qu'en est-il de moi, un Nordur qui a déménagé ici, a arraché une maison à bon marché et gagne maintenant de l'argent en en louant une partie aux locataires à long terme? Suis-je le problème?

Tout le problème? Peu probable. Une partie du problème? Je ne suis pas sûr. Certes, mes actions ont ajouté à gentrifier le quartier, tout comme Bacchanal l'a fait. Dans le même temps, les quartiers ont besoin que les gens y vivent. Les locataires locaux ont besoin d'endroits pour louer. Ils ont besoin d'endroits pour manger, boire, se détendre et apprécier. Aidons-nous ou blessons-nous? C'est compliqué, car la réponse est si souvent «les deux».
Les effets du tourisme sur la gentrification sont également complexes. Bien sûr, aucun résident, entreprise ou touriste, n'est entièrement responsable de ces problèmes multiples. Ce sont des problèmes difficiles que certains gouvernements locaux commencent heureusement à résoudre. DansVenise, par exemple, pour empêcher le surpopulation,Les touristes sont tenus de pré-réserver leurs vacances en ligne et de payer des frais pour entrer dans la ville,Tout tandis qu'un système de surveillance de haute technologie suit les mouvements touristiques généraux et les modèles de congestion. L'année dernière,Barceloneest devenu la première ville d'Europe à interdire la location de salles privées à court terme. Plus près de chez vous,Nashvillea augmenté les frais associés à l'enregistrement d'un Airbnb tout en utilisant la technologie pour améliorer l'application lorsque les propriétaires de STR enfreignent les règles.

Comment pouvons-nous rendre les voyages plus éthiques dans le monde post-civide?

À la Nouvelle-Orléans, le conseil municipal a également adopté des lois pour gérer le problème. Ceux-ci incluent des limites sur la quantité de chaque propriété peuvent être utilisées pour les STR et les restrictions sur le nombre d'invités autorisés par unité. Il est également nécessaire que les frais de chaque réservation contribuent à un fonds pour soutenir le logement abordable local. C'est un bon début, mais l'application fait gravement défaut.

"Nous aimons avoir des touristes ici et partager notre culture. Soyez juste respectueux", a déclaré Osborn de Bywater Bakery. «Ne restez pas debout toute la nuit à votre Airbnb faire la fête lorsque vous êtes au milieu d'un quartier. Ne sautez pas devant unMardi Gras Inden pour prendre une photo de leur beau costume coloré. Laissez la culture vous laver plutôt que de le faire, vous savez?

Mais le besoin de respect va au-delà de la façon dont vous agissez en tant que visiteur dans un nouveau quartier - choisir où vous séjournez peut être l'une des décisions les plus conséquentes que vous prenez.

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«C'est difficile parce que nous voulons vivre de vrais quartiers lorsque nous voyageons», a déclaré Guarnieri de la Bywater Neighbourhood Association. «Mais cela affecte ces quartiers.»

Alors, devrions-nous radier complètement Airbnb? De nombreux experts diraient que renoncer à des locations à court terme pour des hébergements d'hôtels plus traditionnels est un bon point de départ. Mais il en va de même pour le désir de rester dans n'importe quel quartier actuellement considéré comme «hanche». Par exemple, les défenseurs abordables du logement soulignent que nous n'avons pas besoin que nos hébergements de sommeil se trouvent dans un certain quartier afin de profiter de ce que ce quartier a à offrir.
«Vous pouvez dormir dans certaines parties de la ville la nuit qui sont plus traditionnellement construites pour le tourisme telles que le quartier central des affaires, tout en visitant tous les quartiers, restaurants et magasins dirigés par des habitants que vous aimeriez», a déclaré Ciardullo. «Ces entreprises bénéficieront de vos dépenses et vous ne déplaceras pas les résidents en utilisant STR dans des quartiers de la classe ouvrière historiquement.»

Ciardullo recommande également de prêter attention aux problèmes de logements abordables dans vos propres communautés et d'appliquer ces apprentissages lorsque vous voyagez. Faites-vous prendre conscience de ce que se trouve le loyer du marché équitable dans les quartiers que vous visitez afin de ne pas payer trop cher et de conduire par inadvertance au loyer pour les habitants.

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Aucun de nous ne veut blesser les habitants pendant que nous essayons de «vivre comme un local». Cependant, la famille de Danira Ford, et des dizaines de milliers d'autres comme les siennes à la Nouvelle-Orléans, nous rappellent que nos vacances peuvent changer un quartier et que le changement peut avoir des effets profonds sur les autres.

"Je veux imaginer que les gens prendraient une décision différente s'ils comprenaient l'impact que cela avait sur nos vies", a déclaré Ford.