À l'intérieur de la campagne pour créer un «Yellowstone of Europe»

Alors que l'obscurité descend dans les montagnes Roumanie Făgăraș et que nous envisageons de fermer les rideaux de la peau, un ours brun avec un sentiment de drame impeccable apparaît, traitant son public à un spectacle tardif. La moitié de la taille d'un adulte adulte mais encore assez grande pour me rendre reconnaissant pour le volet de verre entre nous, il erre la clairière dans la forêt, le museau alternativement abaissé sur le sol humide ou élevé à l'air frais.

Quelques instants après que notre premier visiteur ait disparu dans la morosité approfondie, une seconde arrive avec un épanouissement. Le cerf se rapproche, la couronne ramifiée de ses bois s'inclina devant la terre à quelques mètres à quelques mètres. Il est toujours là - invisible mais pour une parcelle de fourrure blanche - lorsque nous nous rendons à la lumière défaillante, abaissez nos jumelles et prenons notre retraite pour un souper de minuit.

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Si l'observation de la faune de la soirée est une leçon sur la façon de construire des tensions, le matin après est une heure de pointe dans les Carpates deTransylvaniun. Alors que le chœur de l'aube accumule à un point culminant, nous voyons deux autres ours - un grand, un petit - et un sanglier comme robuste qu'un hippopotame pygmée passe par ce carrefour de fstades secrètes et chargées de parfum.

En repensant la route sans métal vers la civilisation quelques heures plus tard, nous rencontrons un tracteur en bûcheron qui bloque la voie. Avec un rugissement, il tire des troncs éclatés d'épinette hors de la route. Au fur et à mesure que nous passons, la vue de tout ce bois et le flanc de la montagne dont il est venu, évoque maintenant un sentiment de dégoût.

"Les derniers endroits qui sont sauvages et que ces beaux animaux deviennent si précieux que nous devons les protéger pour toute l'Europe", explique notre hôte Christoph Promberger, reconnaissant son adversaire dans le tracteur avec un signe de tête alors qu'il glisse son pick-up Izuzu dans la vallée du Dâmboviţa supérieure.

La Roumanie est l'un des derniers endroits sauvages du continent: des pays de l'UE, il possède la forêt la plus vierge, la plus grande forêt non fragmentée, le plus haut niveau de biodiversité, et les plus grands carnivores - Bears, Lynx et Wolves, dont le dernier christoph a iciAllemagne.

Le forestier de quatrième génération, qui a grandi dans ce qui allait devenir leParc national de la forêt de Bavarian(Le premier parc national de l'Allemagne), est venu étudier les loups dans le cadre d'un projet de recherche de trois ans. Mais il n'est jamais parti. Au lieu de cela, trois ans sont devenus cinq. Cinq sont devenus dix. Et, quelque part en cours de route, un est devenu deux.

`` Je suis d'abord tombé amoureux du pays, puis de Christoph '', dit sa femme d'origine autrichienne Barbara, qui est également arrivée comme un étudiant désireux de voir les canines préférées de Dracula (les făgăraș ne sont pas si loin deChâteau de son- République, si ce n'est pas ténu, le modèle de Bram Stoker pour le domicile du comte, et toujours l'attraction touristique la plus populaire de la Roumanie).

Après avoir vu les bûcherons piller les richesses naturelles de la Roumanie post-révolutionnaire pendant de nombreuses années, les Prombergers ont décidé d'agir. Ils ont lancé une campagne de collecte de fonds pour créer une réserve de nature sauvage, qui protégerait un morceau de forêt. Mais une visite d'un donateur potentiel, le milliardaire suisse-américain Hansjörg Wyss, a élargi leurs horizons. Littéralement.

Soucieux de faire une impression, les Prombergers ont embauché un hélicoptère pour le faire passer sur leur zone cible. Mais à mi-chemin de la tournée Wyss, qui a récemmentpromis 1 milliard de dollars pour les projets de conservationPartout dans le monde, a montré une ligne de montagnes lointaine - le Făgăraș - et a demandé un voyage parallèle.

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«C'était incroyable», se souvient Christoph, «c'était tellement sauvage - volant pendant plus d'une heure et ne voyant que de la forêt, pas de maisons. [Wyss] a déclaré que cela pourrait être un Yellowstone européen. Nous n'avions pas pensé si gros. Le milliardaire a accepté de les soutenir sur deux conditions: une, ils super-taillent leurs ambitions; Deuxièmement, ils obtiennent le soutien d'autres philanthropes.

Ils en avaient déjà un de leur côté: Paul Lister, héritier de la fortune du MFI et un écologiste passionné, avait rencontré Christoph par un intérêt commun: les loups. Lister a essayé de les réintroduire aux Highlands écossais dans le cadre d'un projet de réachat à sonRéserve de nature sauvage d'Alladale, un ancien domaine sportif de 93 km.

Il a présenté le couple à d'autres philanthropes versant leur richesse'Capital naturel'. En 2009, les Prombergers et ce groupe ont lancé leCarpathia de conservation de la fondation(FCC), qui a acheté ou loué des terres privées, et l'acquisition des droits de chasse depuis une décennie maintenant. Lister fait également la promotion de la FCC à traversLa confiance de la nature européenne(Tente), un organisme de bienfaisance qu'il a fondé que les autres projets de conservation innovantsEspagneetItalie, ainsi qu'Alladale.

"La plupart des gens informés réalisent que l'humanité est confrontée à une crise environnementale très réelle et croissante", explique Lister, "alors quel meilleur endroit pour commencer qu'en aidant à préserver les dernières forêts vierges d'Europe. La Roumanie est le cœur battant de l'écologie de notre continent et des paysages en voie de disparition.

Grâce à un tel soutien des poids lourds, les Prombergers ont fait des progrès vers leur objectif révisé et plus élevé: établir un nouveau parc national majeur autour des montagnes de Făgăraș. Jusqu'à présent, la FCC a apporté 225 km2 sous son contrôle et a établi une zone sans chasse de 360 ​​km2.

La restauration des zones dégradées de la forêt est une partie importante du plan. Christophe nous emmène dans une ancienne coupe claire - une zone dépouillée de chaque arbre - qui a été replantée il y a sept ans. Les bûcherons avaient posé la colline nue, le transformant en une zone morte de souches sciées et de ruisseaux empoisonnés.

«C'était puant, c'était malodorant, c'était gras - c'était un endroit« zéro »», dit-il, poussant à travers ce qui est maintenant un fourré de hêtre, d'aulne, de rowan, de sapin et de cendres de montagne. À quelques mètres de plus, nous trouvons des pistes d'ours frais dans le sol doux et détrempé, les imprimés de patte encadrés par des fraises sauvages et l'oubli. «La forêt vient de revenir à la vie.

La FCC vise un total de 500 km2, ce qui constituerait le cœur d'un futur parc. À ce stade, la fondation donnerait le terrain au gouvernement sur la disposition qu'il a élargi la zone protégée à 2500 km2, créant un paradis pour la faune s'étendant de la vallée de l'OLT à Piatra Craiului.

Un désert aussi grand, dit que la FCC, rivaliserait avecYellowstone,SerengetiouParc national de Torres del Paine, devenant une attraction majeure pour la région. À une échelle encore plus grande, les Prombergers l'imaginent comme le premier d'une chaîne de nouveaux parcs s'étendant sur les Carpates, établissant une bande verte au cœur de l'Europe - un puits de carbone pour tout le continent.

Il y a quelques années, cela aurait pu ressembler à une pure fantaisie, mais Christoph et Barbara croient qu'il y a un décalage politique politique en cours, pointant vers le 'Vague verte«Des députés de députés ont remporté des sièges lors des dernières élections, les électeurs deviennent de plus en plus préoccupés par le changement climatique. De plus, certainsDes recherches récentessuggère que la restauration des forêts à grande échelle est la stratégie la plus efficace que nous ayons actuellement.

La collecte de fonds n'est cependant qu'un des défis - tout aussi important est de gagner des cœurs et des esprits. Après avoir vécu la bataille pour établir leParc national de la forêt de Bavarian, Christoph sait à quel point cela peut être difficile. «Les habitants étaient totalement contre [l'idée d'un parc national]», dit-il. «Les gens qui sont venus de Munich pour le présenter ont été battus. Avance rapide de 50 ans et c'est maintenant un trésor national.

Essentiellement, la FCC doit persuader les gens qu'un parc donnerait naissance à une «économie verte», créant de nouveaux emplois. Yellowstone, par exemple, attire quatre millions de visiteurs par an, le double du nombre de visiteurs internationaux en Roumanie - et pourtant ce dernier a un marché potentiel beaucoup plus important, car 500 millions d'Européens vivent dans un vol de trois heures deBucarest.

Cette année, pour la première fois, la tente emmène des groupes de voyageurs dans les montagnes de Făgăraș sur une base commerciale pour voir les résultats des travaux de la FCC. Ces«Journeaux de conservation»Comprennent l'observation de la faune et les partenariats avec des entrepreneurs locaux travaillant à étendre leurs offres de manière durable.

Un arrêt sur les voyages de tente,Amphithéâtre de transylvanieSe sent comme un premier exemple de ce qui est possible pour les entreprises avant-gardistes. Entre la crête calcaire de Piatra Craiului et les montagnes du parc national de Bucegi, cette opération familiale comprend un restaurant et des chalets entourés de prairies alpines.

Avec une philosophie écologique qui embrasse non seulement la nourriture mais aussi les bâtiments (tout est fabriqué à partir du bois et de la pierre locaux), le restaurant est populaire auprès des excursions de jour à proximitéBrasov. Mais l'ambition est plus grande. En plus de louer les chalets, le site organise des cours de yoga et des retraites de bien-être; Maintenant, les propriétaires prévoient de rénover les granges de foin éparpillées parmi les fleurs sauvages, créant des endroits plus de caractère pour séjourner.

Selon Constantin Robu, qui a trouvé cette place sublime au sommet de la colline lors d'une randonnée il y a 17 ans, les prairies sont une pharmacie naturelle où des centaines de plantes médicinales prospèrent. Mais vous n'avez pas besoin d'en ingérer pour ressentir un bénéfice pour la santé chez AmfiteAtrul: il suffit de regarder les tortueshes, les mélices et les fritillaires voler parmi le tapis qui influence des orchidées et des cloches estUne forme puissante de thérapie.

Si la campagne pour guérir les Carpates est statistique, les forces qui ont façonné une grande partie du paysage européen - l'exploitation forestière et l'agriculture - pourraient apprivoiser ces montagnes sauvages. Si, en revanche, la vision des Prombergers arrive, la Roumanie pourrait mûrir dans un phare d'espoir que ceux qui se battent pour annuler les dommages au monde naturel - un pays où la prospérité croissante ne coûte pas la terre.

James Kay s'est rendu en Roumanie avec le soutien deAir wizzetTENTE. Les contributeurs de la planète solitaire n'acceptent pas les cadeaux en échange d'une couverture positive.