Plongez profondément dans les esprits d'agave de Jalisco

L'industrie de la tequila en plein essor du Mexique se développe rapidement. À Jalisco, vous pouvez avoir l'expérience fascinante de visiter une distillerie artisanale pour un avant-goût de ce qui a rendu la boisson si très populaire en premier lieu.

Bien plus qu'une escapade arrosée, la ville de Tequila et ses environs ont été déclarés un site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 2006 en raison des installations de production anciennes et d'un immense paysage d'agave. La région produit des esprits d'agave distillés depuis le XVIe siècle et des boissons d'agave fermentées, comme Pulque, qui remontent au moins 2 000 ans.

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Sans surprise, les boissons d'agave sont devenues une partie de l'identité nationale du Mexique et vous ne trouverez pas un meilleur endroit pour faire tremper tout cela que dans la capitale du monde de la tequila.

De la plante à la boisson aromatique

L'une des meilleures façons de se plonger profondément dans le processus d'histoire, de culture et de production de Tequila est avec une visite de quatre heures (1 300 $ MXN par personne) sur la propriété tentaculaire de Tequila Fortaleza, qui comprend une visite de distillerie guidée, une séance de dégustation et un déjeuner dans un jardin d'agave bleu sublime.

Fortaleza produit l'une des meilleures tequilas de la planète, et bien que la marque ait seulement 15 ans, la famille a été immergée dans le métier de la tequila depuis cinq générations. Fortaleza reste une opération relativement petite qui se concentre sur ce que le co-fondateur de Fortaleza, Guillermo Erickson Sauza, décrit comme «une tequila très propre et lisse sans coloration et sans additives».

La tournée offre un aperçu de près de ce qui se passe dans la production de tequila en utilisant des méthodes traditionnelles, telles que des bouteilles et des bouchons artisanaux élaborés et la mise en œuvre d'un moulin à tahona (roue en pierre) pour écraser l'agave cuit. C'est cette approche notamment sans assurance qui fait toute la différence.

«Mon grand-père a dû fermer la distillerie parce qu'il était si inefficace, mais nous avons décidé que cette vieille inefficacité crée un bon goût», explique Erickson Sauza.

Fortaleza produit un Blanco délicieux (blanc), un reposado (vieilli pendant six mois) et des tequilas Añejo (âgés pendant au moins 18 mois), et il émet désormais une boisson encore plus forte à preuve.

Après la visite, prenez une bouchée dans le jardin tranquille du restaurant Casa Salles à proximité, qui se double d'un hôtel de charme, puis de Mosey sur la place principale où vous pouvez entrer dans le musée de la tequila Los Abuelos pour un fond historique supplémentaire.

Pour une expérience plus personnalisée dans le pays de Tequila, réservez une excursion avec une expérience Agave, une tenue de tournée fondée par Agave Spirits Guru Clayton Szczech. La société mène des excursions d'une journée vers certaines des plus petites palenques de Tequila et Raicilla de la région de la région (petits producteurs).

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Tequila contre raicilla

L'État de Jalisco produit à la fois de la tequila et de la raicilla moins commercialisée. Les deux sont des esprits d'agave distillés, mais Raicilla tombe davantage dans le sens d'une boisson de type mezcal et le processus de production diffère légèrement.

Lors de la fabrication de Raicilla, par exemple, la piña (cœur) de la plante d'agave est généralement cuite dans des fosses souterrales ou des fours en argile (par opposition à la vapeur pour la tequila), donc la ricilla et le mezcal ont souvent un goût plus fumé.

Une autre différence clé réside dans les types d'agave utilisés. Alors que la tequila est fabriquée exclusivement à partir d'agave tequilana, alias Blue Agave, Railaila peut être produite à partir d'une variété de plantes d'agave, comme c'est le cas avec Mezcal.

Vous trouverez de petites distilleries Raicilla le long de la route depuisPuerto Vallartaau village de montagne deSan Sebastián del Oeste(Hacienda Don Lalín, juste après El Puente de Cristal, en fait une savoureuse). Ou dirigez-vous à environ 50 km au sud de Puerto Vallarta à la petite ville d'El Tuito et y visitez plusieurs producteurs familiaux.

Raucilla et Tequila ont un coup de poing (généralement entre 40 et 50% d'alcool) et ils doivent être sirotés lentement pour savourer la saveur d'un processus qui nécessite au moins six ans (et souvent plus) pour que l'agave mûrit pleinement.

Les deux esprits ont une dénomination du statut d'origine à Jalisco et dans une poignée d'États voisins, ce qui signifie qu'ils ne peuvent être commercialisés que de tequila ou de raicilla s'ils sont produits dans ces territoires. Des critères similaires spécifiques à la région s'appliquent à Mezcal, qui a une dénomination d'origine dans 10 États mexicains.

En ce qui concerne la saveur, il n'y a pas deux esprits d'agave qui ne goûtent pas.

«Il y a tellement de variables: géographie, variété végétale, temps, processus de production, eau», ditVallarta AdventuresCoordinateur de la tournée Armando Cruz. «Un agave côtier, par exemple, pousse sur un sol plus salin qu'un agave de montagne, mais les deux sont utilisés pour fabriquer Raicilla.»

Pour avoir une idée de la gamme de saveurs,Vallarta Tequila CustingsÀ Puerto Vallarta propose une dégustation de «spiritueux de Mexique» qui vous permet de détecter les différences entre la tequila, la raicilla, le mezcal et deux boissons d'agave originaires du nord du Mexique (Sotol et Bacanora).

Où acheter des esprits d'agave

L'achat de tequila et de Raicilla directement auprès des producteurs est le meilleur moyen de s'assurer que l'argent que vous dépensez reste dans l'économie locale. Même si vous avez déjà ramassé des bouteilles à Tequila, cela vaut bien l'effort supplémentaire pour ajouter un «Tahona Blanco» à votre collection de la distillerie indépendanteLe cascahuín, à environ 13 miles au sud-est de Tequila dans la ville d'El Arenal. Ils font également des visites si vous réservez à l'avance.

Si vous ne pouvez pas vous rendre dans le pays de Tequila, des magasins d'alcools tels que El Buho à Tlaquepaque (Guadalajara) et Vinos América à Puerto Vallarta Stock Fortaleza, Cascahuín et d'autres belles marques.

Une excellente source en ligne est Tequilamatchmaker.com, qui propose des avis de produits par des experts, des cotes d'utilisation, des nouvelles et la base de données de Tequila la plus étendue au monde.

Comment y arriver

La ville de Tequila fait une excursion d'une journée facile (une heure de route) de Guadalajara. Guadalajara possède l'aéroport international le plus proche et les bus fréquents partent toutes les deux heures jusqu'à Tequila du terminal central de Vieja de Guadalajara. Le train Tequila, alias le Jose Cuervo Express, dirige des excursions partant de Guadalajara qui comprennent une visite de distillerie, un déjeuner et une démonstration de récolte d'agave. San Sebastián del Oeste et El Tuito sont mieux atteints en voiture.

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