Comment un cadeau à la ville de Los Angeles est devenu un endroit de renommée mondiale

Avec le lancement de Lonely Planet'sListe de voyage ultime des États-Unis, nous voulions explorer certaines de nos destinations américaines préférées et zoomer un peu plus près.

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Chaque pièce commence par une vision de l'oiseau de l'oiseau de l'histoire et de l'impact d'un site unique américain, puis zoome pour révéler l'expérience vécue sur le terrain.

Dans cet article, Kevin basé à Los Angeles, par exemple, plonge dans l'icône culturelle et historique connue sous le nomObservatoire de Griffith.

35 000 pieds: un cadeau à la ville

En 1781, José Vicente Happy était l'un des quatre soldats qui gardaient des colons alors qu'ils fondaient les gens de Notre-Dame la reine de Los Angeles, la ville qui deviendrait un jourLos Angeles. Feliz est devenu le premier de la colonieCommis, ou maire. En récompense pour son service, le roi espagnol Carlos III lui a décerné l'une des premières subventions foncières de l'histoire de la Californie. La zone de 6647 acres dans les collines à l'est de la colonie a pris le nom Rancho Los Feliz.

En 1882, Griffith J. Griffith, qui est né dans le Glamorganshire au Pays de Galles avant de faire fortune à California Mining, a acheté une grande bande de Rancho Los Feliz. Quatorze ans plus tard, Griffith a fait don de 3015 acres de terre à la ville de Los Angeles, l'appelant «un cadeau de Noël». Il a déclaré au conseil municipal de Los Angeles au moment de son rêve pour Griffith Park. "Il doit être fait un lieu de repos et de détente pour les masses, une station balnéaire pour le rang, pour les gens ordinaires", a-t-il déclaré. «Je considère que mon obligation de faire de Los Angeles une ville heureuse, plus propre et plus fine.»

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Vers la fin de sa vie, Griffith a visité l'Observatoire de Mount Wilson dans les montagnes de San Gabriel. L'expérience de regarder l'univers l'a profondément affecté. "Le sentiment de valeurs de l'homme doit être révisé", a-t-il commenté. «Si toute l'humanité pouvait parcourir ce télescope, cela révolutionnerait le monde.» À sa mort en 1919, Griffith a laissé de l'argent dans son testament pour être utilisé pour construire un observatoire qui rendrait l'astronomie accessible au grand public. La construction a commencé le 20 juin 1933 et leObservatoire de Griffitha ouvert ses portes le 14 mai 1935. L'admission a toujours été gratuite, conformément aux souhaits de Griffith.

L'emplacement privilégié de l'Observatoire sur le versant au sud du mont Hollywood le rend visible d'une grande partie de Los Angeles. Le parc Griffith environnant, désormais étendu à 4310 acres, reste l'un des plus grands parcs urbains des États-Unis. Le climat aride signifie qu'il y a toujours un risque d'incendie de pinceau, et les collines contiennent toujours des poches de nature sauvage. Les lions de montagne, les couguars et les coyotes appellent tous la maison Griffith Park.

5000 pieds: une icône culturelle est née

Au cours des décennies depuis 1935, l'Observatoire de Griffith a réalisé le souhait mourant de Griffith J. Griffith en exposant un grand nombre du grand public à l'astronomie. Le site a accueilli plus de 80 millions de personnes, ce qui en fait l'emplacement de Stargazing le plus visité au monde. En plus de Curious Stargazers, l'Observatoire attire également les visiteurs désireux de profiter des vues panoramiques inégalées qui s'étendent de l'océan Pacifique au centre-ville de Los Angeles.

Étant situé si près d'Hollywood, l'Observatoire Griffith pourrait difficilement éviter d'être immortalisé à l'écran. Il a fait ses débuts au cinéma la même année qu'il a ouvert dans la science-fiction occidentaleL'empire fantôme. Dans le film, qui met en vedette le gène de cow-boy chantant Autry, l'Observatoire est censé être souterrain, une partie du royaume hautement scientifique et avancé de Murania que le personnage d'Autry découvre à 20 000 pieds sous son ranch radio.

L'apparition la plus mémorable de l'Observatoire de Griffith sur le film est venue deux décennies plus tard dans les années 1955Rebel sans cause. À cette occasion, l'observatoire s'est joué. Le personnage de James Dean, Jim Stark, regarde les étoiles tout en assistant à une conférence sur le planétarium et remarque: "Une fois que vous êtes là-haut, vous savez que vous avez été quelque part." Dean est décédé dans un accident de voiture la même année que le film est sorti et est commémoré avec un buste en bronze à l'ouest de la pelouse principale de l'observatoire. Sa plaque se lit en partie: «Bien que de nombreux films aient été tournés à Griffith Observatory,Rebel sans causea été le premier à dépeindre l'observatoire comme ce qu'il est et à contribuer positivement à la réputation internationale de l'observatoire. Ce monument reconnaît la longue et continue d'implication de l'Observatoire de Griffith avec la production cinématographique hollywoodienne en se souvenant de la jeune star de ce film. »

De 2002 à 2006, l'Observatoire de Griffith a été fermé pour une rénovation de 93 millions de dollars et une expansion majeure. Afin de préserver les lignes artistiques propres de son extérieur, l'espace d'exposition élargi a été construit entièrement sous terre. Aujourd'hui, la préservation du site et du bâtiment est gérée par la Griffith Observator Foundation, qui continue de défendre la vision de Griffith J. Griffith en nous encourageant tous à passer plus de temps à rechercher et à sortir les mystères de l'univers.

Au sol: Observatoire Griffith aujourd'hui

La première chose que les visiteurs d'aujourd'hui à Griffith Observatory voient lorsqu'ils traversent ses portes en verre et en bronze massives est la même chose que les visiteurs auraient vu lors de sa première ouverture. Le pendule Foucault qui se balance doucement est une boule de bronze de 240 livres suspendue au toit de la rotonde centrale de l'observatoire par un câble de 40 pieds. Cet appareil simple fournit une démonstration scientifique élégante de la rotation de la Terre: le pendule balance dans une direction constante tandis que la Terre se tourne en dessous. Au fil du jour, la balle de bronze renverse les chevilles installées dans la fosse de pendule pour indiquer la progression de la rotation.

Alors que les visiteurs descendent dans l'observatoire sur une longue voie en pente, la connexion cosmique expose élucide l'histoire de 14 milliards d'années de notre univers. Les profondeurs de l'espace souterraines de l'espace contient l'un des affichages les plus impressionnants de l'observatoire. La vue d'ensemble est la plus grande image astronomiquement précise jamais créée, mesurant 152 pieds de long par 20 pieds de haut. Centré sur le groupe Vierge de galaxies, il ne représente qu'un ruban du ciel nocturne: équivalent à la quantité qui serait couverte si vous brasiez un index à un pied de votre visage. À l'œil nu, ce patch ne contiendrait que quelques étoiles, mais à cette résolution accrue et à l'échelle, la vue d'ensemble permet de voir plus d'un million de galaxies, allant de distance de millions à des milliards d'années-lumière.