Fort Prince de Beira

FORTE PRíncipe da Beira, à côté du Rio Guaporé, à 210 km au sud de Guajará-mirim, a été construite par les Portugais entre 1776 et 1783 pour consolider leur emprise sur les terres à l'est du Guaporé et de Mamorré contre les Espagnols. Le fort en forme d'étoile, l'un des deux seuls jamais construits par le Portugal à l'intérieur brésilien, a des murs de 10 m de haut et quatre bastions d'angle, chacune contenant 14 canons. Aujourd'hui, un seul canon reste.

Les murs, près de 1 km autour, sont entourés d'un fossé et enferment les ruines d'une chapelle, d'un armurerie, de quartiers d'officiers et de cellules de prison dans lesquelles les condamnés ennuyés ont griffonné des graffitis poétiques. Les passages souterrains mènent de la forteresse à la rivière. Le fort a été abandonné comme poste militaire en 1889. Aujourd'hui, le Brésil maintient une garnison d'environ 70 soldats à côté du fort. Il y a aussi un village, Vila Príncipe da Beira, ici. La ville de Costa Marques (7 000 habitants), à environ 25 km du fort, abrite une église attrayante, un parc orchidée et une pépinière de tortues. La route vers Costa Marques est impraticable entre novembre et avril.