Abbaye Royale de Fontevraud

Le point culminant de ce complexe d'abbaye du XIIe siècle est l'église vaste mais émouvante, notable pour ses piliers en flèche, ses dômes romans et son polychromegisants(Effigies funéraires) de quatre illustres plantagenets: Henry II, roi d'Angleterre (R 1154–89); son épouse, Eleanor d'Aquitaine (qui s'est retirée à Fontevraud après la mort d'Henry); leur fils Richard le Cart Lion; et l'épouse du frère de Richard, Isabelle d'Angoulême. Les signes sont en anglais.

Dans la crypte de l'église, ouverte en 2016, vous pouvez voir les fouilles archéologiques des églises antérieures; L'entrée est dans le bras de Transept gauche, derrière le cube blanc.

Le cloître est entouré de dortoirs ponctuels, de salles de travail et de salles de prière; La Salle Capitulaire (salle du chapitre), avec des peintures murales de la passion du Christ par Thomas Pot; et un merveilleux réfectoire à voûté gothique, où les religieuses mangeraient en silence tout en lisant les Écritures. Les religieuses et les moines de Fontevraud étaient, exceptionnellement, régis par une abbesse, généralement une dame de naissance noble qui s'était retirée de la vie publique. À l'extérieur, il y a des jardins de style médiéval et une cuisine multi-Chimneed et en forme de missile (fermée pour la restauration jusqu'en 2020), entièrement construite à partir de pierre pour la rendre ignifuge.

En 1804, par décret napoléonien, Fontevraud a été transformé en une prison notoirement dure, un rôle qu'il a joué jusqu'en 1963. L'auteur Jean Genet a été emprisonné pour avoir volé (mais pas ici) et, sur cette expérience, a écritMiracle de la Rose(1946), qui se déroule à Fontevraud.

Un iPad «jeu de découverte» (4,50 €), pour les enfants de huit à 14 ans, recrée une journée dans la vie d'une religieuse médiévale ou d'un prisonnier de Fontevraud.

Un nouveau musée moderne, abritant la superbe collection de l'industriel Léon Cligman et de son épouse, Martine Martine, devrait ouvrir à l'abbaye en 2019. Les faits saillants comprendront des œuvres de Delacroix, Derain, Dufy, Corot, Degas, Toulouse-Lautrec et De VlaMinck.