Olympie ancienne

C'est là que les Jeux Olympiques ont eu lieu tous les quatre ans pendant plus de 1100 ans, jusqu'à leur abolition par l'empereur Theodose I en 393 après JC. La flamme olympique est toujours éclairée ici pour les Jeux modernes. Grâce à la destruction commandée par Theodose II en AD 420 et divers tremblements de terre ultérieurs, il existe peu de restes des magnifiques temples et installations sportives, mais il existe suffisamment pour vous donner un soupçon de l'ancienne gloire du sanctuaire.

C'est l'un des sites anciens les plus évocateurs de la Grèce. Errant au milieu des ruines ombragées des arbres, vous pouvez presque imaginer le sang et la fumée de bœufs sacrifiés à Zeus et Hera, les athlètes en sueur et huilés attendant à l'intérieur du stade d'origine et les foules bruyantes attendant de voir l'action se dérouler.

Histoire

Selon une (de nombreuses légendes différentes), Zeus a tenu les premiers Jeux olympiques à célébrer son père Kronos à la lutte. Les archéologues, cependant, datent des structures les plus anciennes de l'ancien complexe à environ 2000 à 1600 avant notre ère, tandis que les dossiers montrent que les premiers jeux connus - le concours sportif faisaient à l'origine partie d'un festival plus large honorant Zeus - a eu lieu sur le site en 776 avant notre ère. Il convient de se rappeler que certaines structures précèdent d'autres depuis des siècles; Une visite à l'excellentmusée archéologique(ainsi que leMusée de l'histoire des Jeux Olympiques dans l'Antiquité) Avant ou après, fournira un contexte et une aide à la visualisation des bâtiments anciens.

Site archéologique Olympia en tournée

Gymnase et école de lutte

À votre droite lorsque vous descendez dans le complexe, la première ruine rencontrée est le gymnase, qui date du 2ème siècle avant JC. Au sud, ici se trouvent les colonnes de la Palaestra partiellement restaurée (école de lutte), où les candidats ont pratiqué et formé.

Atelier de Pheidias

Au-delà ici, l'atelier de Pheidias, où la statue de l'ivoire gargantuesque de Zeus, a été sculptée par le maître athénien. La statue, l'une des sept merveilles du monde ancien, se trouvait dans le temple de Zeus (dans les Altis) mais a été détruite au 5ème siècle - son existence n'est connue que par des textes anciens et sa représentation sur les pièces. L'atelier a été identifié par les archéologues après la découverte d'outils et de moules; Au 5ème siècle après JC, il a été transformé en église chrétienne précoce.

Les Altis

L'Altis, ou quartier sacré de Zeus, se trouve à gauche du chemin d'entrée. Son bâtiment le plus important était l'immense temple dorique du 5ème siècle-BC de Zeus, qui a consacré la statue de Pheidias. Une colonne du temple a été rétablie et réérigée, et aide à mettre en perspective la taille de la structure. À l'est du temple se trouve la base de la Nike (statue de la victoire) que les visiteurs peuvent admirer au musée archéologique.

L'autel des serments

Au sud du temple de Zeus se trouve le Bouleuterion (House Council), qui contient l'autel des serments, où les concurrents ont juré de respecter les règles décrites par le Sénat olympique et de ne pas commettre un jeu déloyal. Voici les records officiels des Jeux et de ses champions.

Le stade

Le stade se trouve à l'est de l'Altis et est entré par une arche de pierre. Il est rectangulaire, avec une piste mesurant 192,27 m; Les lignes de départ et d'arrivée de la piste de sprint et les sièges des juges survivent toujours. Le stade pouvait accueillir au moins 45 000 spectateurs; Les esclaves et les femmes devaient cependant se contenter de regarder de l'extérieur sur la colline de Kronos. Le stade a été utilisé à nouveau en 2004, alors qu'il était le lieu du lancer du poids aux Jeux olympiques d'Athènes.

Temple dorique d'Héra

Au nord du temple de Zeus, passant par la pélopion (une petite butte boisée avec un autel à Pelops, le premier héros mythique des Jeux olympiques), est le temple dorique de la fin du 7ème siècle-BC d'Héra, le plus ancien temple du site. Un autel devant le temple aurait maintenu un feu continu pendant les Jeux, symbolisant le feu volé aux dieux de Prométhée; Aujourd'hui, la flamme olympique est allumée ici.

Billets et autres pratiques

Les frais d'entrée du site sont de 12 €, qui couvre l'entrée du site archéologique de l'Olympie, le musée archéologique d'Olympie, le Musée de l'histoire des Jeux olympiques de l'antiquité et du musée de l'histoire des excavations de l'Olympie.

Il vaut la peine de visiter le matin ou en fin d'après-midi; C'est une expérience magique d'être là sans la foule. Les panneaux d'information sont en grec, en anglais et en allemand.