アメリカ海軍 F/A-18 ホーネットの陸上派生型と運用を詳しく見る

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F/A-18 ホーネットは、1970 年代初頭に開発された全天候型超音速双発戦闘機で、数十年にわたりアメリカ海軍が運用する主力艦上戦闘機として広く知られています。

以下も参照してください。EA-18G グラウラー: ボーイング F/A-18E/F スーパーホーネットの艦載型バージョンの完全ガイド

無限の汎用性を誇る F/A-18 ホーネットは、戦闘機および攻撃機として多用途に使用できるためこの名称が与えられ、数十年にわたるアメリカ海軍での勤務中に世界中で活躍しました。

ホーネットは非常に成功したため、アメリカ海軍はボーイング社に後継機を発注することを選択し、F/A-18 スーパーホーネットとして再指定されることになりました。

この飛行機は、イラク侵攻時とそれ以前の 1986 年のリビア爆撃時に中東で戦闘に参加し、可変形状の F-14 トムキャットと並んで運用されました。

単なる艦載戦闘機ではない

「トップガン: マーベリック」などの映画で人気を博した F/A-18 は艦載戦闘機としての役割で広く知られており、アメリカ海軍が次世代のロッキード・マーチン F-35C ライトニング II ジェット機を徐々に在庫に組み込んでいる今でもその役割は変わりません。

空母から運用される戦闘機としてのこのような名高い歴史にもかかわらず、F/A-18 は陸上の戦闘攻撃複合機として大成功を収めてきました。

F/A-18 は、何十年にもわたって世界中の軍隊やアメリカ海兵隊によって使用されており、アメリカと世界中の多くの同盟国にとって航空防衛の要となっています。

この記事では、F/A-18 の地上作戦と、この重要な航空機が今日でも世界の防衛においてどのような役割を果たしているかを詳しく見ていきます。

F/A-18 は元々、空母の甲板上で運用できる新しいデュアルミッション戦闘機の取得に興味を持ってアメリカ海軍によって契約されたもので、当初は F-14 トムキャットの運用コストを削減するために設計されました。

グラマン製のこの航空機は当初、老朽化し​​たF-4ファントムの代替として考えられていたが、当初の見積もりよりもはるかに高価になる予定だった。

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海兵隊は通常の空軍基地から飛行機を運航している

その結果、海軍は（海兵隊と並んで）空母から運用でき、F-14トムキャットの運用コストを削減できる双発戦闘機の開発に関心を持ち始めた。

また、航空機の多用途性に対する大きな懸念にもかかわらず、アメリカ海軍は海兵隊に戦闘機構成のF-18を12個飛行隊と、攻撃型構成のF-18を最大20個飛行隊に装備することを決定する予定である。

海兵隊は独自の実験機を開発しており、その機体は後にマクドネル・ダグラス AV-8B ハリアー II となり、垂直離着陸 (VTOL) 機能を考慮するとよりニーズに応えることができると考えられていました。

1978年の議会報告書でもこの懸念について言及しており、外務・国防局のバート・クーパーは次のように指摘している。

「従来の空軍基地の長い滑走路と大型の空母甲板でしか運用できない従来型離着陸機（CTOL）機として、F/A-18にはAV-8Bのような兵力分散（即席の基地や小型艦艇を使用）、対地攻撃任務での迅速な対応（燃料消費量と敵砲火への曝露を少なくして短距離を飛行）、および回避飛行中の飛行能力が欠けている。」

F/A-18 ホーネットが 1978 年 9 月 13 日に一般公開されたとき、その翼には海兵隊と海軍の両方の記章が描かれていました。メーカーボーイングによると。この航空機は間もなく海兵隊での運用を開始し、現在も海兵隊で運用されています。

F/A-18 ホーネットの陸上でのもう 1 つの興味深い使用例は、世界中の航空ショーで定期的に命がけのスタントを実行する海軍の飛行デモンストレーション飛行隊であるブルー エンジェルスです。 F/A-18の仕様をいくつか紹介します。アメリカ海軍から:

カテゴリ：	F/A-18仕様:
戦闘範囲:	400海里（空対空給油によるサポートがない場合）
最高速度:	マッハ1.8
サービス上限:	50,000フィート

写真: Roland IJdema l Shutterstock

F/A-18に対する外国の関心

F/A-18 の海外版は、マクドネル・ダグラスがノースロップ社と協力して空母の運用に要求される追加機能の多くを必要としないため、約 20% 軽量化できる航空機を提案した 1970 年代半ばにはすでに構想されていました。

この航空機に対する当初の関心は、イスラエル、西ドイツ、カナダなどの政府から来ており、それらの政府はすべて、F/A-18 の仕様の多くに一致する新しい陸上戦闘機を探していました。

写真: オーストラリア空軍

この航空機はイランへの輸出を特に拒否されており、イランは現在もこの戦闘機の前身であるF-14とF-4を運用している。 1979年11月、オーストラリア空軍は75機のF/A-18とF-16ファイティングファルコンを購入する意向を発表した。

政府アナリストのクーパー氏は報告書の中で、航空機を海外に輸出することで、米国国防総省が支払う最終的な航空機価格の引き下げにつながる可能性があると指摘した。現在、F/A-18 は以下の世界の国防軍すべてで運用され続けています。

• カナダ空軍
• フィンランド空軍
• クウェート空軍
• マレーシア空軍
• スペイン空軍・宇宙軍
• スイス空軍

F/A-18 ホーネットの長年の支援にもかかわらず、オーストラリア空軍はわずか数年前に航空機の退役を開始しました。

これらの航空機は当初 F/A-18 スーパー ホーネットに置き換えられましたが、組織が次世代のステルス戦闘機を含めるために在庫の近代化を開始すると、最終的には F-35 に置き換えられることになりました。