カリフォルニア最大の湖、2030年までに消滅の可能性

このユニークな塩湖は、かつては 20 世紀半ばに急成長したリゾート地でしたが、憂慮すべき未来に直面しています。水が引くにつれて、この地域には生態系の劣化、健康リスク、経済的課題という複雑な遺産が残されています。

ソルトン海は、米国とメキシコの国境のすぐ北にあるインペリアル バレーにあるカリフォルニア最大の湖でした。ソルトンシーは、ロサンゼルスから東へ車で 2 時間 30 分の距離にあり、ロサンゼルスから 1 時間で行ける最高のビーチのいくつかと同様です。

残念なことに、この場所は急速に乾燥しており、2030 年までに完全に消滅する可能性があると予測されています。それでも、冒険心を持つ人にとって、手遅れになる前に探検し、写真を撮り、理解できる魅力的な場所であり続けています。

カリフォルニア最大の湖ソルトン湖は偶然にできた

ソルトン海は人為的な事故によって生まれましたが、南西部最大の湖として立っています。

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ソルトン海の起源は、灌漑プロジェクト中の技術的失敗がコロラド砂漠の運命を変えた 1905 年に遡ります。開発者は、コロラド川から水を迂回し、インペリアル バレーを灌漑するための農業用オアシスを造ろうとしました。

しかし、自然は予測不可能であることが判明しました。異常な豪雨と雪解けにより、川は制御不能なほど増水し、分水路が決壊し、乾燥したソルトンシンク盆地がほぼ 2 年間にわたって浸水した。

この計画の失敗により、ソルトン湖が偶然に形成され、最終的には長さ 35 マイル、幅 15 マイルにまで広がりました。最初、湖は姿を変えた祝福のように見えました。周囲の農地に灌漑を提供し、野生動物を呼び寄せ、最終的にはカリフォルニア最大の容積の湖になりました。

しかし、これは自然の湖ではなく、出口がなかったため、停滞や塩分の変化に対して脆弱なままでした。砂漠の中のオアシスのように見えましたが、それは長く続くものではありませんでした。

ソルトン海の盛衰: ゴーストタウンと化した 1950 年代のリゾート地

この楽園は、誕生するとすぐに、自然の力によって急速に荒れ地に変わりました。

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1950 年代と 60 年代、ソルトン湖は象徴的な休暇の目的地として栄え、「カリフォルニアのリビエラ」とも称えられました。これは明らかにフランスのリビエラの美しい町からインスピレーションを得たものです。

その海岸は、華やかなリゾート、高級ヨットクラブ、セレブや観光客が日光浴や水遊びのために集まるビーチタウンで賑わっていました。釣りやウォーター スポーツには毎年何千人もの人が集まり、不動産ブームにより別荘や娯楽施設の建設が進みました。

湖にはレクリエーションフィッシングを促進するために魚が豊富に生息しており、温暖な砂漠気候により一年中遊び場となっていました。

当時の写真には、ビーチ沿いに並ぶおしゃれなヴィンテージカー、ボートや水上スキーをする人々、観光客で賑わう活気に満ちたリゾート地などが写っています。開発者らはその可能性に楽観的で、次の大きな観光地としてブランド化した。

しかし、生態系がますます不安定になるにつれて、湖の魅力は薄れていきました。自然流出がないソルトン海には、農業排水からのすべての塩分と鉱物が保持されています。

時間が経つにつれて、蒸発によってこれらの元素が濃縮され、湖の塩分濃度が極端なレベルまで上昇しました。湖の塩床の残骸には金貨よりも多くの貴重な金属が含まれているのではないかという憶測がある。

科学者らによると、カリフォルニアのこの湖で数十億ドルの財宝が発見され、ソルトン海の底には「白い金」、別名リチウムの鉱山があるという。

1970年代までに、塩分濃度の上昇と有毒な藻類の発生により湖が汚染され、魚の死が一般的になった。何千匹もの死んだ魚が海岸に打ち上げられ、かつては魅力的だったソルトン海のオーラに取って代わる圧倒的な悪臭を生み出しました。ソルトン湖の奇妙な物語は環境災害となった。

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20 世紀後半までに、このかつての楽園は不気味なゴーストタウンに変わり、今でも訪問者を魅了しています。マリーナには人がなくなり、リゾート地や住宅は放棄された。

今日残っているのは、錆びた看板、朽ち果てた建物、死んだ魚や以前の生活の残骸が散乱する海岸など、過ぎ去った時代の名残です。

カリフォルニア最大の湖、ソルトン湖の未来

ソルトン湖を救おうとする努力にもかかわらず、その将来は依然として不確実で暗いままである

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科学者らは、ソルトン湖は介入なしでは縮小し続け、2030年までに大部分が消滅する可能性があると予測している。農業流出量の減少と気候の高温化と乾燥化により、湖は驚くべき速度で後退しており、有毒な粉塵という新たな危険がさらされている。

湖底が乾燥すると、ヒ素、セレン、その他の有毒化合物を含む大気汚染物質が放出されます。これらの空気中の汚染物質は、喘息の発生率や呼吸器疾患が増加している近隣地域に深刻な公衆衛生リスクをもたらします。

湖の特徴	ソルトン湖海の過去と未来
元の表面積 (1950 年代)	~376 平方マイル (974 km²)
現在の表面積	約 343 平方マイル (890 km²)、年々減少
平均深度 (1950 年代)	~50 フィート (15 メートル)
現在の平均深度	～ 30 ～ 35 フィート (9 ～ 11 メートル)、水分の損失により減少します
深度減少率	ここ数十年間で年間約 1 ～ 3 フィート
塩分濃度 (1950 年代)	~3.5% (海水レベルに近い)
現在の塩分濃度	~4.4%～5% (蒸発と流入量の減少による増加)
予測塩分濃度 (2030)	約6%以上に達すると予想され、ほとんどの水生生物に有害
環境への影響	塩分濃度の上昇と面積の減少は、魚の死滅、鳥の生息地の喪失、大気の悪化につながっています。

ソルトン湖を救う取り組みは複雑で、多額の費用がかかりました。長年にわたり、水の輸入から湿地の建設に至るまで、湖を回復するためのさまざまな計画が提案されてきましたが、財政的および物流上の課題により実質的な進展が妨げられてきました。

一部の緩和プロジェクトは粉塵問題の管理を目的としていますが、湖を救うことはほとんどできません。安定した水源がなければ、ソルトン海は後退を続け、荒涼とした危険な景観が残されるでしょう。

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しかし、一部の環境保護活動家は、乾燥した湖底に砂漠に適応した種を支え、渡り鳥の避難所となる新たな生息地の可能性があると見ている。

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ソルトン海は、人間の野心と自然の間の微妙なバランスを厳粛に思い出させます。その偶然の誕生と最終的な崩壊は、自然の力に対する人間工学の脆弱さを明らかにしています。