自然保護団体、ユタ州の国立公園を脅かす新たな鉱業リースに警告

2025 年には連邦土地管理局、国立公園局、米国魚類野生生物局などが管理する地域が大きな変化を迎えるため、連邦の土地が注目を集めています。

最近、ユタ州の最高の国立公園に隣接するエーカーを含む、ユタ州の連邦公有地の約 48,000 エーカーが石油とガスの掘削と採掘に開放されることが発表されました。この動きはすぐに世間の反発を招き、採掘作業が有名な目的地に汚染を引き起こすのではないかと懸念した。

現在、保護団体の連合体は、共同声明を提出した、ユタ州、コロラド州、ニューメキシコ州にまたがる合計71,000エーカーを超える、リースのためにオープンされた59の区画に関する「スコーピングコメント」と呼ばれる。書簡の中で、彼らはこの動きに対する法的反対の概要を述べ、国立公園の敷地に非常に近い場所での採掘に伴う環境上の懸念を繰り返し述べた。

ユタ州の新しい賃貸借契約を非難する共同書簡を提出したのは誰か

ユタ州の土地を採掘と掘削のために賃貸する計画に対する正式な抗議文の草案を作成するために5つのグループが集まり、問題の土地によって影響を受けるさまざまな特別な利益を代表した。共同書簡に署名した5つのグループは次のとおりです。

• ロッキーマウンテンワイルド
• アメリカの国立公園を守る連合
• 国立公園保護協会
• ニューメキシコ州野生生物連盟
• ウィルダネス・ソサエティ

これらのグループは、国立公園と、影響を受けた地域の野生動物の生息地を含む地域の保全活動の両方の利益を代表しています。さらに、この団体は、彼らの正式な抗議活動が、土地開放に使用された法的手段の実施における政府の一貫性を促進することを期待している。

連合は書簡の中で、区画を賃貸用に公開することに対する法的および環境的な反対の概要を述べた。同グループは最終的に、そのような運営が公園や自然生息地に永続的な悪影響を及ぼさないことを保証するさらなる見直しが行われるまで、59区画のうち58区画を延期するよう奨励している。

ユタ州の公有地の賃貸に対する法的議論

ユタ州モアブの油井クレジット: Shutterstock

連合がユタ州の公有地のリースに反対する最大の主張の一つは、その土地が「国家エネルギー緊急事態」を不適切に発動することによって作られたというものだ。大統領令 141562025年1月20日に国家エネルギー非常事態を宣言したことにより、連邦政府は鉱業リースのために土地を開放する前に特定の手順を完了することを回避できるようになる。

国家的なエネルギー緊急事態の影響で、政府は土地の賃貸を承認する前に特定の手続きを完了する必要がない。これらの措置には、国家環境政策法（NEPA）、内務省の規制の遵守、公的抗議期間の設け、土地管理局（BLM）自体が要求するさまざまな法的措置が含まれる。

いわゆる「国家エネルギー緊急事態」は、90 FRB の大統領令 14156 で宣言されました。登録8,433（2025年1月29日）および「NEPA遵守のための代替取り決め」（緊急手順）に定められた関連緊急手順は、実際のエネルギー緊急事態への対応ではなく、化石燃料のリースと開発を環境法の対象から除外する見え透いた口実である。

この書簡は大統領令の正当性に疑問を呈しており、真の緊急事態ではなく、ユタ州で予定されているような採掘事業の承認を容易にすることが目的だったことを示唆している。特に、このグループは、これらの手順を回避することで、政府がこれらの区画に対するBLMの最終的な権限を侵害したと主張している。

最終的に、BLM は公有地での採掘作業を拒否または延期する一方的な権利を有します。特に環境や気候に大きな影響があると判断される場合は、リクエストを承認する必要はありません。国家エネルギー緊急事態を利用してこれらの措置を回避することで、政府がBLMから連邦所有の土地に対する指定権限を剥奪したと連合は主張している。

ユタ州の公有地の賃貸に反対する環境上の議論

コロラド州恐竜国定公園のグリーン川近くの古い牧場クレジット: Shutterstock

これらの法的保護措置の主な目的は、採掘や掘削作業が掘削が行われている環境に取り返しのつかない悪影響を及ぼさないようにすることである、と書簡は説明している。多数の区画が国立公園に近接していることを考慮すると、書簡は、許容できないレベルの汚染と生息地の喪失を回避する現実的な方法はないことを示唆している。

これらの区画は、数十種類の大型狩猟鳥や数百種の鳥類の移住地など、さまざまな野生動物の生息地を妨げています。おそらく最も懸念されるのは、オオセージライチョウの生息地への影響であると研究グループは述べている。書簡で抗議された59区画のうち32区画が直接重複しているグレーターセージライチョウ野生生物管理地域、BLMによって管理されています。

グレーターセージライチョウ管理エリア

オオセイジライチョウは、西洋のセージブラッシュ景観の要となる (または重要な) 種と考えられている珍しい地上鳥です。すでに脆弱であると考えられているグレーターセージライチョウ野生生物管理地域は、個体数を監視し、重要な鳥を絶滅危惧種リストから除外することを目的としています。

書簡で抗議された区画は、グレーター・セージ・ライチョウ管理区域の4万エーカーもの面積に相当する。これは保護空間の大幅な減少を意味するだけでなく、残りの土地を分断し、ライチョウの移動と交尾を制限することになる。

連合はオオライチョウに焦点を当てているが、恐竜国定記念物とザイオン国立公園のような目的地の間を走る区画によって多くの種が同様の影響を受けるだろうと指摘している。

30ページにわたり、5つの環境・野生動物団体がユタ州で新たに開設された賃貸借契約に対する反対の立場を繰り返し述べている。彼らは、リース契約を時期尚早に進めることを可能にした法的不備があったと主張し、特にユタ州の大セージ・ライチョウ管理地域への深刻な環境影響の可能性を懸念している。国立公園局が直接書いたものではないが、この書簡は、ユタ州だけでなく米国全土の国立公園近くの採掘に対するより大きな懸念を強調している。