FAA、外部燃料火災の懸念の中、エアバスA321XLRの安全要件を提案

Corey

2024-05-09

米連邦航空局（FAA）は、A321XLRの一体型後部センタータンク（RCT）に対処する特別条件案の通知を発行した。規制当局によると、この航空機は民間航空機の耐空基準と比較すると、珍しい設計上の特徴を持つことになるという。

一体型燃料タンクについて

FAAは、エアバスがA321XLRに一体型RCTを航空機の翼ではなく胴体に設置することを提案していると詳述した。その位置は、中央翼の燃料タンクの後部、ホイールベイの後ろに配置され、A321neoの後部貨物室の一部を置き換えることになります。

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写真：エアバス

タンクの上部は客室の床の真下にあり、燃料タンクの壁は航空機の構造の一部になります。しかし、外板は燃料タンクの壁の一部でもあり、FAAは通常、他の胴体の燃料タンク上の別個の境界であると指摘した。

「一体型RCTは、墜落後の地上火災や燃料供給プール火災の直接的な影響にさらされる可能性のある場所に設置されます。外部燃料供給地上火災または外部燃料供給プール火災は、『外部地上火災』とも呼ばれます。」

そのため、A321XLRに適用される耐空基準には、燃料タンクの外板や構造に関する特定の墜落後の防火性能基準は含まれていない。さらに、FAAは、燃料タンクが外部燃料供給火災にさらされた場合の乗客保護に関する要件を策定する際に、統合的なRCTを考慮しなかった。

斬新なデザイン

規制当局は、耐空性基準を作成する際に、補助燃料タンクを含む民間航空機で広く使用されている設計を考慮していると指摘した。追加のタンクは中央翼および貨物倉内に配置されており、補助中央タンク (ACT) と呼ばれます。

ただし、A321XLR には一体型 RCT とオプションの ACT が搭載されます。それでもFAAは、RCTの壁が胴体外板の一部であるため、RCTが墜落後の地上火災の直接的な影響にさらされることを懸念している。さらに、この異常な構成により、通常は民間航空機の胴体に内張りされる断熱材を使用しない一体型 RCT が実現します。

写真：トム・ブーン |シンプルな飛行

安全上の懸念に対処するため、FAAは公開協議を経て一連の特別条件を発行し、RCTの長手方向の位置に及ぶA321XLRの胴体の下半分が外部からの燃料供給による火災の貫通に耐えることをエアバスに要求した。新しく提案された規格は、一体型 RCT の異なる可燃性の側面に対処しています。

乗客と乗組員の生存可能性

FAAは、墜落火災後の乗客と乗組員の生存可能性は、燃料タンクの破損や構造的破損が起こる前に航空機を避難させるために利用できる時間に左右されると指摘した。後者は、燃料供給による地上火災、または燃料タンク内の燃料蒸気の点火によって引き起こされる過剰圧力のいずれかによって発生する可能性があります。

写真：エアバス

規制当局の経験によれば、生存可能性は火災の規模と強度に大きく影響される。メインタンクは、濡れたアルミニウム燃料タンクの表面全体に熱を放散することができ、たとえば局所的なホットスポットの発生を防ぎます。

「モデルA321neo XLR一体型RCTは、RCTの設計と位置が胴体と一体であるため、既存の規制で承認された過去の設計と同等の機能を備えている場合もあれば、備えていない場合もあります。」

FAAによれば、A321XLRの燃料タンクと胴体の防火性能に対処する耐空基準は存在するが、それらは墜落後の火災時の燃料タンクの外板や胴体の性能に直接影響を与えるものではない。規制当局は、パート 25 の 2 つのセクションを強調しました。これらのセクションは発火源に対処していますが、衝突後の外部地上火災に関連する問題は解決していません。

特別な条件が提案されました

その結果、規制当局は、外部燃料供給による地上火災時の燃料蒸気の発火を防ぐ特別な条件を提案する義務があると述べた。これらの条件には、外部炎によって生じる高温表面発火の可能性を考慮することが含まれます。

「燃料タンクが地上からの火災にさらされた場合、乗員の生存時間に影響を与える要因は、タンクの構造的完全性、耐バーンスルー性、タンクの可燃性、および火災にさらされた際の自己発火の脅威の存在です。」

規制当局は、申請者であるエアバスが、外部火災により一体型 RCT に加えられる外部熱によって発火源が発生しないことを示すことが目的であると付け加えた。そのため、エアバスは、一体型RCTが外部燃料供給による地上火災にさらされた場合に乗客や乗務員が安全に避難できるよう、A321XLRが燃料タンクの外板や構造に十分な墜落後防火性能を備えていることを証明する必要がある。