米海軍 A-4 スカイホークは空中給油をどう変えたのか

A-4 スカイホークは、アメリカ海軍がジェット推進艦載機の時代に移行した際の製品であり、最初は 1950 年代半ばに開発、調達されました。スカイホークは海軍航空界で最も長く継続的に運用されているジェット機の 1 つとなり、最後の例は 2000 年代初頭に退役しました。

小型のダグラスジェットは、攻撃を行って近接航空支援（CAS）を実行するための軽攻撃プラットフォームとして構築されました。機動性を維持しながら、砲撃にも耐え、重い積載物を扱えるように作られています。小さなデルタ翼は非常に短い翼幅で作られているため、翼を折りたたまずに製造された唯一の艦載機の 1 つです。

写真: アメリカ海軍

スカイホークはその操縦性と性能でパイロットの間で非常に人気があり、一時期はアメリカ海軍のブルーエンジェルス飛行デモンストレーションチームのプラットフォームとしても使用されました。

デザイナーのエドワード・ハイネマンは、シンプルさと最小限の重量に重点を置きました。によると、, 「ダグラス A-4 スカイホークほど、設計者の痕跡がはっきりと残っている航空機はほとんどありません。」

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これほど長く輝かしい軍歴を考えると、A-4 が 20 世紀半ば以来、技術と戦術の面で海軍航空の進化に不可欠な部分を占めてきたことは驚くべきことではありません。

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スカイホークの歴史の中で特に重要なマイルストーンの 1 つは、独自の空中給油 (AR) 技術の開発におけるスカイホークの役割です。この方法は主に艦載機で使用され、「バディ ストア」または「バディ タンキング」として知られています。

バディストア

では、スカイホークが開拓に貢献したのは一体何でしょうか?さて、空中給油の世界は、世界中の空軍に存在する航空機とその任務と同じくらい多様で多様です。現在最も一般的に見られるタイプの AR は、巨大な大型翼タンカーの後部から伸びるブームです。

KC-135 ストラトタンカーまたは

。

写真: アメリカ海軍

もう 1 つの一般的な方法は、KC-130 ハーキュリーズのようなものの後ろから長いホースが伸びるドローグ システムを使用することです。このシステムには、ブーム装備のタンカーに比べていくつかの利点があります。ドローグ システムは、複数の船舶で飛行するために複数の航空機に同時に燃料を補給したり、ブーム システムを使用できない回転翼プラットフォーム (ヘリコプターやティルトローター) に燃料を補給したりするために使用できます。

「バディタンキング」の実践では、発進または回収パターンで他の航空機に燃料を補給するための少なくとも 1 つのドローグ ホースを備えた大型の外部降下タンクを搭載した艦載ジェット機が非武装で発進します。 「バディ」タンカー ジェットは、陸上の資産を必要とせずに空母航空団に有機的な資産を提供し、AR 運用をサポートできます。

スカイホークの活躍

すでに取り上げたように、スカイホークは、約 60 年間にわたってアメリカ海軍の在庫の中で最も回復力と適応力に優れた航空機の 1 つでした。そのため、海軍が海上の航空翼に AR 技術を追求し始めたとき、スカイホークはそれがどのように実現できるかを証明するリストの最上位にありました。

タンカーを装備したスカイホークは、実際には非常に単純な解決策でした。すべての武装を外し、特大の降下戦車を 1 基装備するだけで改造が完了しました。特別なドロップタンクにはドローグシステムが統合されており、完全な自己完結型のパッケージとなっていました。

写真: アメリカ海軍

このエレガントでシンプルなシステムは、空母に搭載された標準的なスカイホークに容易に装備でき、航空団に空中給油機を自由に発射できる最大限の柔軟性を与えます。スカイホークはその理論を実際に証明し、大成功を収めました。

A-3 スカイウォリアーは、米海軍にデビューすると A-4 の後継となることになりましたが、スカイホークはそのねじれを解決する責任を負い、(はるかに) 大型の A-3 がその役割を引き継いだときにシステムが確立されました。

最初の「バディ ストア」出撃以来、海軍航空機がバディ タンク輸送任務を実行する方法はほとんど変わっていません。現在、F/A-18E/F スーパーホーネットはこの技術を同じ方法で実行しています。 「バディストア」ドロップタンクを装備したMQ-25ドローンの報告さえあります。

ボートからの飛行

海軍は、バディストアのアプローチがいかに強力であるかを認識すると、標準的な手順を確立しました。まず、空母は 1 隻の「給油機」スカイホークを進水させ、次に完全武装した A-4 が部分燃料のみで進水し、指定された給油機から補充され、最大運用重量で任務を継続しました。

ストライクパッケージのA-4は、ペイロードと燃料容量のバランスによる制限がなくなりました。航空翼は、航空機の航続距離と最大武装積載量という重要な側面の両方の可能性を最大限に引き出すことができるようになりました。

写真: アメリカ海軍

「バディタンキング」システムにより、艦載攻撃機は内陸深くの目標に到達し、航空支援を提供するために駐屯地でより多くの時間を費やすことが可能になりました。有機タンカー資産が航空団に提供したもう 1 つの貴重な改善点は、船に戻る飛行機に追加の燃料を利用できるようになったことでした。

移動中の船 (または空母をボートと呼ぶ) の甲板に航空機を着陸させることは、飛行の世界における航空術の最も偉大な偉業の 1 つです。しかし、アメリカ海軍の優秀な飛行士にも悪い日はあります。

「バディタンカー」は、ジェット機が燃料が少なくなって空母の「スタック」または着陸パターンに戻った場合に、非常に貴重なセーフティネットを提供します。空母タンカーが非常に役立つもう 1 つのシナリオは、不運なパイロットが空母の甲板にある飛行機のテールフックにかかるワイヤーの上空を飛んで「罠」、つまり着陸を逃した場合です。

写真: アメリカ海軍

海軍航空の初期の頃、「トラップ」して「ボート」に安全に着陸する機会を逃すと、次の試みに必要な燃料が残っていなくて不時着を余儀なくされる可能性がありました。

航空機からの脱出は決して安全とは言えず、たとえ乗組員を回収するために待機している船舶がいるとしても、外洋で脱出することはさらに過酷な状況です。試行の間に燃料を補給する機会があれば、このような結果は排除されます。回避可能な理由で飛行機が海に沈む必要はもうなくなり、乗組員が命の危険を冒して脱出する必要もなくなりました。

写真: アメリカ海軍

生きた遺産

物事が変化すればするほど、同じままになります。の

スカイホークが就役してから 70 年 (そして退役してから 20 年) の間に、技術と戦術の両方の点で進化してきました。しかし、今日に至るまで、「バディタンキング」はしっかりと根付いた戦略として残っています。

写真: 米海兵隊

ステルス技術と無人航空機システム (UAS) の出現にもかかわらず、海上を飛行する海軍航空機の性能と安全性を最大化するために「バディ ストア」が依然として使用されています。最近ではF/A-18スーパーホーネットや

ライトニング II (統合打撃戦闘機) は、スカイホークが何年も前に開拓したのとまったく同じ方法で協力するための訓練を開始しました。

無人システムであっても同じ任務を実行することが期待されており、一部は主な任務としての役割のみに専念すると予想されます。 X-47とMQ-25は「バディタンキング」技術に取り組んでいるのが目撃されており、MQ-25には有人戦闘機が使用するものと同じ降下戦車も搭載されている。

写真: アメリカ海軍

A-4 がその下に追加のガスタンクを搭載して初めて空に飛び立って以来、技術がどれほど進歩したかは信じられないほどです。その実験の技術とテクノロジーが、第 5 世代戦闘機とデータ ネットワーク航空戦の現代まで続いていることも同様に印象的です。

数字で見ると

最後の A-4 スカイホークは、約 3,000 機が製造された後、1979 年に工場から出てきました。この小さなデルタ翼ジェット機は国際的なセンセーションを巻き起こし、アメリカで最も多く輸出された軍用機の 1 つとなりました。最後のスカイホークは、

、その胴体にはA-4を運用したすべての国の旗がマークされていました。

写真: 米海兵隊

の記録によると、太平洋岸航空博物館、A-4E スカイホークは次の仕様に従って製造されました。

• 翼幅:27 フィート、6 インチ (8.38 メートル)
• 長さ：40 フィート、4 インチ (12.29 m) 給油プローブを除く
• 身長：15 フィート、10 インチ (4.57 メートル)
• 翼面積:260 平方フィート (24.16 平方メートル)
• 空の重量:10,800 ポンド (4,899 kg)
• 最大離陸重量:24,500 ポンド (11,113 kg)
• 最高速度:時速 1,040 マイル (646 km)、爆弾搭載量 4,000 ポンド (1,814 kg)
• 初期上昇率:10,300 フィート/分 (3,140 m/分)
• 範囲：最大燃料で 2,000 マイル (3,220 km)

• エンジン：1 台 11,200 ポンド (5,080 kg)

  J52-P-408 ターボジェット
• 武装：翼の根元に Mk 12 20mm 砲 (砲あたり 200 発) を 2 基装備
• 条例:胴体下ハードポイント 1 つ、定格 3,500 ポンド (1,588 kg)、翼下ハードポイント 4 つ (内側ペアの定格はそれぞれ 2,250 ポンド (1,021 kg)、外側ペアの定格はそれぞれ 1,000 ポンド (454 kg))、核爆弾、通常爆弾、ロケットランチャーの搭載能力
• アビオニクス:通信およびナビゲーション機器、ベンディックス自動飛行制御装置、マルコーニ AN/AVQ-24 ヘッドアップ ディスプレイ、テキサス インスツルメンツ AN/AJB-3 爆撃システム、AN/ASN-41 ナビゲーション コンピューター、AN/APN153(V) レーダー ナビゲーション、および電子対抗手段

写真: 米海兵隊