超音波歴史メーカー：ベルX-1の物語

ベルX-1の前に、航空の世界は音の壁の下に閉じ込められていました。エンジニアが航空機が単に過ぎ去ることができないと信じていた速度がありました。パイロットがトランスニック速度範囲に近づいたとき、彼らは航空機の操縦で困難に遭遇し、これらの問題は健全な障壁を超えて悪化するだけだと信じていました。

しかし、それは1947年10月14日まで、チャールズ「チャック」イェーガーという名の才能ある飛行士が最初に空を撮ったときでした。それ以前のどの航空機よりも時速100マイル以上速く飛行すると、機敏な飛行機は、超音速飛行が可能であることを世界に示しました。

Supersonic Cruiseでは、航空機の部隊は、音の障壁の前とは大きく異なる作動を行い、音速の速度よりも速く飛行するように最適化されたジェット機を遅い速度で非効率的にしました。それにもかかわらず、X-1プロジェクトは超音速飛行の可能性を実証し、航空機の世代が従うべき先例を設定しました。

ユニークな航空機

ベルX-1Sの設計はユニークで、比較的小さな航空機を超音速飛行に最適化することができました。によると国立航空宇宙博物館、飛行機は、強化された鋼で構築された燃料タンクを備えた高強度の軽量アルミニウムから完全に建設されました。

写真：NASA

合計で、2つのX-1航空機が作られました。ターボポンプを使用して燃料を主要なロケットエンジンに供給しなかったが、加圧窒素の直接注入に依存していた航空機。航空機は、抗力を減らすために滑らかな輪郭で設計されており、加圧されたコックピットと格納式の着陸装置も備えていました。

運用履歴

また、航空機の操作は、その前に来た飛行機の操作とは異なりました。本質的に翼を持つロケットエンジンで構成されていたX-1は、B-29またはB-50（以前のB-29スーパーフォーレスの修正バージョン）の底から発射されます。

それにもかかわらず、飛行機は1949年1月5日に最終的に地面から離陸しました。イェーガーはカリフォルニアのMuroc Dry Lakeからこの飼料を達成しました。彼の妻に敬意を表してジェットの魅力的なグラニスと名付けた空軍の船長は、1948年3月26日にマッハ1.45の印象的な速度を達成しました。

写真：米国空軍

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航空機は、対気速度だけでなく、高度でも障壁を壊しました。 1949年8月8日、別の空軍X-1のキャプテンであるフランクエベレスト少佐は、ロケット駆動の飛行機を72,000フィート近くの信じられないほどの高度に連れて行きました。飛行機は、航空機が最終的に59のテストフライトが完了し、最終的に退職した1950年代半ばまでテストにとどまりました。

長期的な遺産

最終的に、空軍の参謀長であるホイット・ヴァンデンバーグ将軍は、当時のスミソニアン研究所の秘書であるアレクサンダー・ウェットモアに航空機を最終的な家に連れて行く時が来たと判断しました。今日、航空機は、バージニア州シャンティリーにあるスミソニアンのスティーブンF.ウドヴァルヘイジーセンターに展示されています。

イェーガー船長のフライトの遺産は生き続けており、他の人が飛行の限界と見なしているものを超えてプッシュするために、数十年にわたる革新者を刺激し続けています。エンジニアはさらに、X-1のエンジニアリングに触発され、SR-71 Blackbirdを含む、より強力な航空機を設計することに触発されました。