海の「ユニコーン」は実在します。ここで見られます

北極には信じられないような発見がたくさんあります。北極海は世界中の神話上の場所ではありませんが、北極海には海に連れて行く価値のある神話上の生き物がいます。少なくとも、多くの人がそう信じ込まされてきました。しかし、多くの人が存在を想像できなかった生き物の1つが、実際に存在します。それは「海のユニコーン」ですが、どこで見るかは難しいかもしれません。

何世紀にもわたって、ユニコーンが地球を歩き回っていると信じられていました。王族に「角」が贈られた際に、ユニコーンが存在したという物理的証拠が存在しました。中世の人々は、これらの「角」が地上のユニコーンから出ているのではなく、代わりに水中に住むユニコーンから出ていることをほとんど知りませんでした。

「海のユニコーン」とは、ヨーロッパの人々が旅行したことのない地域に住んでいた、とらえどころのないイッカクでした。このため、イッカクのような神秘的な生き物は存在する可能性の範囲外だったため、ヨーロッパ人を騙して魔法のユニコーンが本物であると信じ込ませることが容易になりました。

イッカクは海のユニコーンです

イッカクの頭からはユニコーンに似た長い角のような歯が生えています。

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イッカクは頭にある角のおかげで「海のユニコーン」と呼ばれています。しかし、その角の正体はイッカクの頭から突き出た歯で、イッカクが持つ唯一の歯です。

イッカクの口には歯がありません。オスのイッカクの頭から生えている長い歯は、長さが6〜10フィートにも達することがあります。歯はその全長にわたって反時計回りのらせん状に成長します。また、螺旋状に反時計回りに生える唯一の歯でもあります。

何世紀も前、イッカクの歯や角はユニコーンに属すると主張される。ヴァイキングによってヨーロッパ人に売られたこの角は、ある時点で非常に価値があり、金以上の価値がある。これは、角が神秘的であり、あらゆる種類の病気を治すことができると信じられていたためです。

イッカクはユニコーンほど神話上の存在ではないかもしれませんが、同じようにとらえどころがなく、野生で見つけるのは信じられないほど困難です。しかし、イッカクがどこで見つかるか知っている人にとっては、角が水面を破り、魔法の生き物が、イッカクの一生の大半を過ごす氷の下に潜る前に空気を吸うために、たとえ短時間であっても姿を現すでしょう。

イッカクにはなぜ「角」があるのか

イッカクに角がある理由については長年議論の余地がある。多くの人は、それが水の温度または水流のセンサーであると信じていました。しかし、2020年に多くの科学者は、イッカクに角がある理由は1つあり、それは配偶者の選択に関係しているという同じ結論に達した。

角があるのはオスのイッカクだけです。クジャクとその精巧な羽と同じように、角は仲間を引き寄せるために使用されます。角が大きくて装飾が施されていればいるほど、オスが子供を産む可能性が高くなります。

によるとに発表された研究生物学に関する手紙、ザッカリー・グラハムを含む研究者らによる発見は、角が実際に性的選択に使用されていることを示す「これまでで最高の証拠」である。

したがって、オスのイッカクの角は単なる装飾品ではありません。こうして次世代のイッカクが誕生するのです。

イッカクが見られる場所

イッカクは北極に生息しており、その領土の夏の間に最もよく見られます。

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飼育下に置かれている他のクジラとは異なり、イッカクはこのような方法で生きていくことはできないようです。どれでもイッカクを捕獲し続ける試みが彼らの死につながった、場合によっては、展示されてから数日後です。そのため、イッカクを見る唯一の方法は野生で見ることです。

冬の間、イッカクは海岸から離れた場所に生息します。最大95％が厚い氷で覆われている。このような環境では多くの動物が死んでしまうところ、イッカクは数十年も生き、冬の間はノルウェー、グリーンランド、カナダ、ロシア近くの北極海で過ごします。

これは、イッカクを見るのに最適な時期は、その領土の夏の間であることを意味します。この季節には、イッカクが岸に近づき、氷は秋の初めから冬にかけての時期よりもはるかに少なくなります。

しかし、イッカクは非常にとらえどころのない動物です、それらを見つけるのは必ずしも簡単ではありません。ボートではモーターが怖がってしまう可能性があるため、これは特に当てはまります。そのため、野生のイッカクを見るのに最適な場所は、北極の河口近くの夏にイッカクが餌を食べる海岸です。

気候変動がイッカクに与える影響

イッカクは移動のために海に細心の注意を払っていますが、海が暖かくなっているため、これは影響を受けています

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イッカクはおそらく海氷に最も依存している動物の 1 つです。多くの動物が生息できない地域では、イッカクが繁栄します。しかし、海氷はイッカクの行動すべてに影響を与えるため、氷の安定性は非常に重要です。

気候変動は世界中の地域に影響を与えます。これには、最も異常な気候の国々が存在する北極も含まれます。気候変動により、夏の季節が長くなり、冬の季節が予測不可能になっています。そのため、移動から繁殖、摂食、さらには呼吸に至るまで、イッカクの行動すべてが影響を受けます。

かつて、イッカクは、夏に生息する場所の水温が下がったり、薄い氷の層が形成され始めたりすることで、夏が終わり、冬がいつ始まるかを知っていました。その後、イッカクは氷の層が厚くなりすぎる前に、冬の住処に戻る旅を始めます。

残念ながら、夏の季節が長く続く、イッカクは、過去に戻ってから数週間経つまで、冬の故郷に戻る時期が来たという適切な信号を受け取っていません。出発が遅くなると、イッカクがリードに引っかかったり、氷の中にエアポケットがある唯一の領域に引っかかったりすることがあります。

あまりにも多くのイッカクがこれらの領域に閉じ込められると、リードが罠になり、イッカクが死ぬ可能性があります。流れ、風、気温の予測不可能性により、リードの位置やリードの大きさも変化する可能性があります。これが起こると、エアポケットが見つからないとイッカクは溺れてしまう危険があります。

さらに、北極の海水温が長く続くとシャチが集まってくる。これにより、シャチはこの地域に生息するイッカクやシロイルカを食べることになります。

これと氷の変化の間に、イッカクが繁殖地や避暑地に関して進路を変更する可能性があり、それが将来イッカクの個体数全体に影響を与える可能性があります。