この外来ウイルスはアマゾンから米国に広がっている（そしてヨーロッパですら逃れることはできない）

多くの恐ろしい寄生虫は、人間にも感染しますが、ウイルスにも同じことが言えます。謎のオロポーチ ウイルスは、かつてはアマゾンの熱帯雨林の奥深くに潜んでいて満足していた外来ウイルスですが、突然世界を旅することを決意しました。南北アメリカ全土で感染者が発生し、ヨーロッパ諸国でも予期せぬ事態が発生しており、このあまり知られていない病原体は世界中の保健当局の間で眉をひそめている。

宿主動物の 1 つにちなんで「ナマケモノ熱」と呼ばれるこの外来ウイルスは、世界を旅するという点では決して遅いものではないことを証明しています。オロプーチェ ウイルスは、これまで比較的注目されていなかったため、人々がアマゾンを訪れる前に知ることはありませんでした。

2023年後半以降、この外来ウイルスの急速な蔓延により、米国を含む複数の国で健康勧告が出されており、米国では100人近くの症例が報告されている。インフルエンザのような症状やその他の多くの身近な症状により、発見するのは困難です。この潜行性ウイルスについて私たちが学んだことは次のとおりです。

オロポーチウイルスは無名から世界的な懸念に

ジャングルの病原体はどのようにして海外旅行者になったのか

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アマゾンの熱帯雨林の奥深くでは、ミツユビナマケモノがのんびりと枝にぶら下がり、小さな刺咬昆虫が絶えず騒音を立てている場所で、オロポーチウイルスは数十年にわたり静かに存在してきた。1955年にトリニダード・トバゴで初めて確認された若い森林労働者が謎の発熱症状を発症したとき、この外来ウイルスは主に地域的な好奇心のままであり、世界の健康レーダーにほとんど記録されない程度の流行を時折引き起こしました。

アマゾンはエコトラベルに最適な目的地の 1 つかもしれませんが、アマゾンには危険も伴います。70年近くにわたり、オロポーチはジャングルの範囲内に留まることに満足しているように見えました。科学者らは、その歴史を通じて主にブラジルのアマゾン地域で50万人以上の感染者が発生し、パナマ、ペルー、エクアドルでも時折再燃していると推定している。しかし、2023 年後半に感染者数が前例のないレベルに急増し、新たな地域に広がり始めたとき、何かが変わりました。

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オロポーチウイルス蔓延の犯人は小さな噛みつきユスリカ

熱帯の脅威を運ぶピンサイズの昆虫を観察しましょう

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この話題のドラマの悪役は、一見するとそれほど印象的ではありません。実際、ほとんどの人はそれらに気付かないでしょう。オロプーシュ感染の主な容疑者は、Culicoides paraensis、非常に小さいため、よく「ピンの頭ほどの大きさ」と表現される噛みつきユスリカ。これらの非常に小さな昆虫は、ほとんど目に見えない存在であるため「ノーシーウム」と呼ばれることもあり、ウイルス媒介者として非常に強力です。

病気を媒介するより有名な蚊とは異なり、これらのユスリカはその小さなサイズのため、標準的な蚊帳をすり抜けることができます。そして、ウイルス密売に関与しているのは彼らだけではありません。アカイエカ（西ナイルウイルスを広めたのと同じ犯人）、コキレッティディア・ベネズエレンシス、ネッタイシマカなどの数種の蚊も、この外来ウイルスの拡散に関与しているとされています。結局のところ、蚊は世界で最も致命的な生き物の一部です。

最初のケース	1955年、トリニダード・トバゴ
古いケース	1980年代、パナマ、ペルー、エクアドル
新しいケース	2020年代、ボリビア、コロンビア、エクアドル、仏領ギアナ

人間は重篤な症状を伴ってその存在を知らせるこの悪意のあるウイルスの宿主となる

この熱帯侵入者の症状と重症度

カリブ海で最高の島々を訪れるのは素晴らしいことですが、オロポーチに感染するのは休暇のハイライトとは言えません。運命の虫刺され後、3～12日間の潜伏期間を経て、ウイルスは熱帯低気圧のような繊細さでその存在を知らせます。突然の発熱、頭蓋骨が割れるような激しい頭痛、そして単純な動作さえ億劫になる筋肉痛や関節痛は、この外来ウイルスの典型的な症状です。

それだけでは十分ではないかのように、歓迎されないウイルス性の訪問者は、悪寒、吐き気、嘔吐、光に対する不快な過敏症を引き起こすことがよくあります。一部の不運な人もいる皮膚に発疹ができたり、歯茎や鼻から出血したりする。症状は通常 4 ～ 6 日間続きますが、1 時間ごとに不快感が永遠に続くように感じられる場合、それはほとんど慰めにはなりません。

ウイルス進化の完璧な嵐がさらなる拡散に長​​けたウイルスのスーパーグループを生み出した

遺伝子の組み替えがどのようにしてより機動性の高い脅威を生み出したのか

ウイルスは急速に変化する傾向があるため、インフルエンザの予防接種は毎年新たに受けなければなりません。しかし、遺伝物質の単一セグメントを持つほとんどの昆虫媒介ウイルスとは異なり、この外来ウイルスは小、中、大の 3 つの異なるセグメントを持っています。このユニークなゲノム構造により、2 つの異なる菌株が同じ宿主に同時に感染すると、セグメントを交換できるトレーディングカードのように、まったく新しいバリエーションを作成します。

現在の発生状況を追跡している科学者たちは、懸念すべきことを特定しました。感染者数の爆発的な増加の背後にあるウイルスは、約10年前にブラジルで出現した新たな再集合亜種。この遺伝子リミックスには、アマゾン東部、ペルー、コロンビアで以前に発見されたウイルスの一部が含まれており、従来の範囲を超えて拡散することに特に優れていると思われるウイルスのスーパーグループが形成されています。

現在のスプレッド	7ヶ国
潜伏期間	3～10日
回復期間	7日程度

正体不明の Amazon ウイルスが私たちに目覚めを迫る

このウイルスは世界的な公衆衛生上の問題になる可能性があります

オロポーチの物語は、私たちの相互接続された世界において、真に永久に孤立したウイルスなど存在しないということを、力強く思い出させてくれます。かつてはアマゾン地域の珍事として無視されていた問題が、世界的な健康上の懸念に変わった。ウイルスの旅アマゾンの奥地から北米とヨーロッパの玄関口までこれは、私たちが聞いたこともないものが、どれほど早く私たちの近所に現れるかを示しています。

今のところ、このかつて匿名だった外国のウイルスは、国際的な注目の的となる地位をしっかりと確保しています。これが新たなパンデミックになる可能性は低いですが、私たちが忍び足で回避する方法を学ばなければならない別の致命的なウイルスになる可能性があります。