この独創的なトンネルはアムトラックのカリフォルニアゼファールートの最大の部分です

Corey

2025-08-20

アムトラックの公式サイトによると, 2024年にはこれまで以上に多くの人がアムトラックを利用し、アメリカの国有化された旅客鉄道サービスは2024年だけで記録的な3,280万人の顧客にサービスを提供したと主張しています。これは、何百万人ものアメリカ人がアムトラックの多くの路線と電車内の便利な設備を利用して、国中の移動にアムトラックに依存していることを意味します。

ほとんどのアメリカ人は依然として旅行に車か民間航空会社を利用することを好みますが、アムトラックは国の素晴らしい景色を提供し、さまざまな能力、年齢、その他の要因の人々が簡単に旅行できるようにしています。現状では、カリフォルニアゼファーはアムトラックの最も伝説的な路線の 1 つとして機能しており、乗客をイリノイ州シカゴからカリフォルニア州エメリービルまで 2 日強で結びます。

多くのライダーは、恐ろしいシエラネバダ山脈を通過するこの独創的なトンネルが、世界的に有名で素晴らしい景色を誇るカリフォルニアゼファールートの最も興味深い側面の 1 つを表していることに同意します。

カリフォルニアゼファーの最も興味深いストレッチ

危険なシエラネバダ山脈の中心部に位置し、悪名高いドナー湖を見下ろすトンネル 41 は、ビッグボアトンネルまたはサミットトンネルとしても知られています。このエンジニアリングの傑作は、カリフォルニアの雄大なジュダ山を直接通過し、旅客列車と貨物列車がこの国の悪名高い地域を容易に通過できるようにしています。

トンネル 41 の全長は 10,325 フィートで 2 マイル弱あり、このトンネルは国内最長の鉄道トンネルの 1 つです。

風光明媚なカリフォルニアゼファー号に乗った乗客は、タホ湖を訪れる人にとって日帰り旅行に最適な小さな町であるカリフォルニア州トラッキーの町とカリフォルニア州コルファックスの町の間を通過するときにこのトンネルを通過します。しかし、トンネル 41 はこの危険な峠を通過した最初のトンネルではなく、建設作業員がトンネル 6 を完成したのは、致命的な南北戦争の終結からわずか 3 年後の 1868 年でした。

シエラネバダ山脈の険しい峰の周りを蛇行する必要がなく、列車はジュディス山をそのまま通過することができました。これは、カリフォルニア・トレイルを旅する開拓者たちが想像もできなかった偉業です。しかし、この工学的驚異の完成には多大な費用がかかり、建設中に多くの労働者、主に中国人労働者が死亡した。

ドナー峠頂上の鉄道トンネル。カリフォルニア
シャッターストック

元のサミットトンネル、つまりトンネル 6 の建設には、合計で約 12,000 人の労働力が必要となり、38 か月以上の過酷な労働を要しました。作業員らは既存のトンネルを改修するのではなく、わずか1マイル離れた場所に現在使用されているトンネル41を建設した。この新しいトンネルは構造的により健全であるだけでなく、より速く、より合理化されました。

トンネル 41 は 1925 年に開通して 1 世紀以上の歴史があり、その老朽化にもかかわらず、このトンネルは現在もアムトラックの列車やさまざまな貨物列車に使用されており、カリフォルニアとの間の商品や乗客の輸送に役立っています。現在、ユニオン・パシフィック航空はこの有名なトンネルを所有していますが、これは同社が所有する太平洋岸北西部からルイジアナ州のバイユーまで伸びる多くの鉄道路線のほんの一部にすぎません。

ドナー峠の不気味な歴史

毎日、何千人もの人々が、カリフォルニアゼファーの電車で、あるいは州間高速道路 80 号線に沿って車でドライブして、ドナー峠を通過します。これらの旅行者は、この風光明媚なエリアを簡単に通過することが多いですが、多くの人は、この一帯がかつてアメリカ西部で最も危険な峠の 1 つであったことを認識していません。

タホ湖から約 80 マイルの距離に位置するドナーパスとその周辺地域は、険しい山々がそびえ立つことと、この地域に降る降雪量が極端に多いことで知られており、冬の降雪予測はインチ単位ではなくフィート単位で行われることがよくあります。

雪は最大 13 フィートまで積もり、一部の雪堤はかなり高いところに積もり、馬車や馬車で移動していた時代には、この峠は事実上通行不可能でした。不運なドナー党は、1846 年の冬、現在その名が付けられているこの危険な地域を通過しようとして、この教訓をつらい思いで学びました。

ミズーリ州インディペンデンスから世界的に有名なオレゴン・トレイルに沿って旅していたドナー一行は、ヘイスティングス・カットオフとして知られる近道とされるルートを選択し、グレート・ソルト湖の南をぐるりと回り、現在ではスリルを求める人々に多くのアクティビティを提供する奇妙な自然地形で、ネバダ州東部の極度に乾燥した敵対的な地域を蛇行しながら進んだ。この近道とされるルートを選択したことでドナー隊の物資は枯渇し、セイラ・ネバダスに到着する頃にはこの隊にとって事態はかなり暗いものになっていた。

冬のドナー峠とドナー湖、カリフォルニア
シャッターストック

最終的に、一行はかなり温暖なカリフォルニアのセントラルバレーに速やかに到着することを望み、シエラネバダ山脈を突破することを選択した。しかし、現在はドナー湖として知られるトラッキー湖と呼ばれる場所で、グループは失速し、状況が非常に厳しく寒くなり、物資が不足し、一部のメンバーは人食い行為に訴えました。

最終的に、救助隊がドナー隊を助けに来ました。しかし、当初のメンバー 87 人のうち生き残ったのは 48 人だけであり、この事件はカリフォルニアトレイル沿いで最も悲惨な事件の 1 つとなりました。この悲劇が全米の見出しになった直後、シエラネバダの反対側のサッターズミルで金が発見され、1849 年のカリフォルニアゴールドラッシュが始まりました。

ゴールドラッシュは世界中に熱狂を引き起こし、一攫千金を狙うスリルを求める大勢の人々がドナー峠を通ってカリフォルニアに入りました。

ドナー峠の旅行がかつてないほど簡単になりました

ドナー湖
ドリームズタイム

現在、カリフォルニアゼファー号の乗客は、トンネル 41 を通過する際にドナー湖とドナー峠の素晴らしい景色を体験できます。ドナー党や他の疲れ果てた開拓者とは異なり、カリフォルニアゼファー号の乗客は、アムトラックがこの悪名高い土地を難なく通過し、温かい飲み物、温かい食事、快適な座席をゲストに提供してくれると知って安心できます。

カリフォルニア・ゼファー・アムトラックの側面
et Go Media / Shutterstock

トンネル 41 は、広大なカリフォルニアゼファールートに沿ったわずか 17 時間の区間の一部であり、以前のトンネルの数カ月に及ぶ旅とは大きく異なります。ドナー峠には不気味で陰惨な歴史がありますが、100 年以上前に建設されたトンネルのおかげで、旅行者はこの地域を簡単に通過できます。現在、カリフォルニアゼファーの乗客は、カリフォルニアトレイルの最も危険な部分だった場所を移動しながら、座ってリラックスし、温かいコーヒーを楽しむことができます。