FAAが感謝祭の休暇期間直前についに全米の航空制限を解除し、旅行者は安堵

連邦航空局（FAA）はついに、米国の主要40空港における商業飛行制限の解除を発表した。この制限は、米国史上最長となる43日間にわたる政府機関閉鎖中に航空交通管制の人員配置の問題が安全性への懸念を引き起こしたため導入されており、11月12日にようやく解除された。

米国の航空管制官の状況は依然として懸念されているにもかかわらず（結局のところ、管制官の苦闘は40年間続いている）、FAAは減便を取り消すとの発表を11月16日に発表した。ニュースリリースは、減便命令は11月17日午前6時（東部標準時間）に解除され、その時点で民間航空機の運航が国家空域システム全域で通常通り再開できると発表した。

この発表は感謝祭の忙しい旅行シーズンの直前に行われたため、多くの旅行者は安堵しているだろう。これ以上長引けば閉鎖の影響が予想されていた。ここではFAAが飛行制限の解除について述べたことと、感謝祭の航空旅行に混乱が生じる可能性がまだあるかどうかについて詳しく説明する。

米国の40の空港は、「不可欠な」連邦職員とみなされる航空管制官の不足のため、FAAによって交通量を削減された。つまり、管制官は閉鎖中も無給で働き続けなければならず、多くの人々（TSA職員など他の主要な空港職員を含む）が体調不良で電話をして休暇をとったが、その理由の一部はストレスのためであったが、給料が支払われていない間にやりくりするために兼業をしていたということもある。

しかし、FAAの11月16日の発表によると、FAAの安全チームは安全傾向を検討し、「航空交通管制施設における人員配置の引き金となる出来事が着実に減少している」ことを指摘した上で、政府閉鎖時代の減便命令を解除するよう勧告した。

航空管制官は、米国ノースカロライナ州ノースカロライナのポープ フィールドにある航空管制塔で空と地上の業務を指揮しますクレジット: Tech.軍曹ピーター・R・ミラー / アメリカ空軍 / ウィキメディア・コモンズ

航空管制官不足による人員配置のきっかけは、11月16日にはわずか1件に減った。比較のために、連邦政府閉鎖の最悪の日である11月8日には、81人の人員配置が引き起こされた。一方、航空便の乱れに関しては、航空分析会社がキャンドルまた、11 月 16 日にはキャンセルと遅延がさらに減少したことも指摘しました。影響を受けた米国の 40 の空港では、次のように報告しました。

• 0.25%キャンセル率
• 91%定時出発

シリウムによると、これらの数字はキャンセルでは平均を下回り、出発実績では平均を上回っているという。この明るい兆しは、議会が閉鎖を終了する合意に達する前の数日間に数万件の航空便の遅延や欠航が見られたことを受けて実現した。フライト追跡ウェブサイト、フライトアウェア、11月9日には10,000件の遅延と2,900件以上のキャンセルが記録され、この日は閉鎖期間中に航空旅行の混乱が最も大きかった日の一つとなった。

安全性が向上したように見え、FAAの減便命令が解除され、欠航や遅延が減少したことにより、米国人はフライトスケジュールが運航停止前のレベルに戻ると期待できるだろう。

FAAと米国運輸長官は、史上最長の米国政府閉鎖期間中の航空チームの功績を称賛し、感謝の意を表した

JD・ヴァンス副大統領、ショーン・ダフィーを米国運輸長官に就任させると宣誓クレジット: 米国運輸省 / ウィキメディア・コモンズ

FAA長官のブライアン・ベッドフォード氏は、連邦機関の閉鎖中に尽力したチームに感謝の意を表した。 「命令を取り消すという本日の決定は、NAS全体で人員配置への懸念が着実に減少していることを反映しており、当社は通常業務に戻ることができます」とベッドフォード氏は述べた。同氏はさらに、「FAAの安全・運営チームの懸命な働きと、旅行する一般大衆の安全に注力してくれたことに感謝している」と付け加えた。

ショーン・ダフィー米国運輸長官も、閉鎖期間中ずっと国の空の安全を守ってくれたFAAチームに対し、さらにひどい感謝の意を表明した。同氏はまた、航空管制官の不足を埋め、新しい航空管制システムを構築するための新たな取り組みについても言及した。

ショーン・ダフィー米国運輸長官は声明で「我が国史上最長の政府機関閉鎖中、空の安全を守ってくれたFAAの専任の安全チームと、安全を第一に考えてくれた国の忍耐に感謝したい」と述べた。同氏はさらに、「これで私たちは管制官の急増と、アメリカ国民にふさわしい最新鋭の航空交通管制システムの構築に再び注力できる」と付け加えた。

FAAの制限解除は、多くの米国旅行者が感謝祭（全米で航空旅行が一年で最も混雑する時期の一つ）に向けたフライトに不安を抱いていた矢先に行われた。

FAAの航空旅行制限解除は、アメリカ人旅行者が感謝祭航空便について懸念していた矢先のことだった

空港での遅延便の乗客クレジット: Shutterstock

FAAの減便に対する懸念は先週ピークに達した。多くのアメリカ人は、感謝祭の忙しい週末を前に、フライトスケジュールを緊張しながら見守っていた。

これまでは、政府機関閉鎖中の航空旅行の安全を確保するため、米国発着および米国内を移動する航空便の総数が6％削減されていた。先週末、FAAは業務を3％削減するよう命じた。

ダフィー氏はまた、議会が最終的に閉鎖を終わらせるための画期的な合意を達成するまでに、最大10％の航空便が削減される可能性があるとも述べた。閉鎖が長引き、管制官不足が続けば欠航が増える予定だった。

しかし、FAAの減便命令がちょうどいいタイミングで解除されたことで、休暇旅行に対する旅行者の不安は解消されるかもしれない。 FAAによると、政府閉鎖の終了後、航空管制官の職員レベルは「所定の水準に戻り続けている」という。このニュースは感謝祭の旅行者にとっては安心だが、空の旅が通常に戻るまでにはまだ時間がかかる可能性がある。

空港タワーで働く航空管制チームクレジット: Shutterstock

元航空管制官であり、米国の航空交通管制部門で約40年間働いた管制指導員のジム・ジー氏は先週水曜日のインタビューで、最近の連邦政府による航空管制官の閉鎖からの回復は依然として困難であり、士気と態度が問題になる可能性があると語った。

「この最近の閉鎖からどうやって回復するつもりですか？人々が同じような態度で仕事に戻り始めるかどうかはわかりません」とジー氏はTheTravelに語った。

ジム・ジー氏はまた、コントローラーは「少し打ちのめされている」とし、「コントローラーにはシステムに対する信頼がないのかもしれない」とも述べた。その感情が感謝祭に影響を与えるかどうかはまだ分からない。

2025年1月、ホワイトハウスでドナルド・トランプ大統領とショーン・ダフィー運輸長官クレジット: Shutterstock

それでも、感情はさておき、ショーン・ダフィーはこう語った。NewsMax のフィナティ ショー「感謝祭の重要な旅行の直前に通常の状態に戻るまでに最大1週間かかる可能性がある」と述べた。この潜在的な現実は旅行者にストレスを与え、政府閉鎖が終了した後も航空便の欠航や遅延が続き、感謝祭まで波及する可能性があるとの憶測につながった。

しかし、シリウム社の広報担当マイク・アーノット氏はこう語った。ガーディアン連邦職員が再び給料を受け取るには、感謝祭までに航空便の時刻表を安定させる必要がある。

「管制官が未払い金を受け取ることになったので、ようやく米国の航空業界は比較的早く安定を取り戻すだろう」とアーノット氏は語った。 「感謝祭にはまったく影響が及ぶべきではない」と彼は付け加えた。

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旅行検索エンジンのワンデルとフリックス・ノース・アメリカ傘下のバス運行会社メガバスとグレイハウンドによると、安心感にもかかわらず、感謝祭の休暇旅行者の多くは依然として信頼できる交通手段に頼っており、バス旅行が増加しているという。ワンデル氏は、鉄道旅行の需要も増加していると指摘し、特にアムトラックは記録的な感謝祭を期待していると述べ、ホリデーシーズンに向けて北東回廊の最も混雑するルートに沿って輸送力を増強していると述べた。

雪の中のアムトラック列車クレジット: Shutterstock 経由

エアラインズ・フォー・アメリカによると、こうした代替交通手段の人気は高まっているが、航空券の予約は若干鈍化しているという。これは、航空予約を前年同期と比較した場合に特に当てはまります。 Cirium によると、感謝祭の航空券予約は 10 月 31 日には昨年より 2.2% 増加する傾向にありましたが、11 月 7 日には 0.96% に低下し、乗客の関心が低下しました。

結局のところ、米国史上最長の政府機関閉鎖が感謝祭の旅行にどれだけの影響を与えるかが実際に明らかになるのは、今後数週間以内である。