米国の国立公園訪問者は、従業員を助けるためではないという理由から、より高い入場料を支払う用意がある

多くの人々が固有の動物を観察するために米国の国立公園を訪れるのは不思議ではありません。イエローストーン国立公園で人々がバイソンに近づきすぎたり、訪問者がドローンを使ってクマを木から追い出したりすることで、私たちはこのことを常に思い出させられます。

それでも、国立公園局（NPS）が野生動物を見つけたいという人々の熱意から恩恵を受ける方法がある。最近の研究では、人々が国立公園の動物を支援するためにもっとお金を払っても構わないと思うかどうかが調査されました。結果は驚くべきものでした。

ここでは、研究者が発見したことと、料金の引き上げがNPSと地元の野生生物をどのように改善できるかを詳しく見ていきます。

米国の国立公園訪問者は野生動物を支援するために、より高い入場料を支払う用意がある

によると2024年の調査, 米国の国立公園訪問者は、野生動物の保護と保全活動に資金を提供するために追加料金を支払うことをいとわない。

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この研究では、米国の 2 つの国立公園、イエローストーン国立公園とグランドティトン国立公園を分析し、合計 991 人を調査しました。このうち 77% が、野生動物の観察が訪問の主な理由であると回答しました。

具体的には、ハイイログマなどの大型肉食動物に興味のある訪問者は、最大 50% 高い料金を払っても構わないと思われ、料金が上がっても訪問し続ける可能性が高いです。これに関して、研究著者の一人、アーロン・エンリケス氏は次のように主張した。

「イエローストーン国立公園とグランドティトン国立公園への訪問者は、野生動物の観察が非常に重要であると考えており、野生動物保護の募金活動への幅広い支持を示しています(…)。一般に訪問者は野生動物保護のための費用を賄うのに喜んで協力するようです。そのため、野生動物保護に切望されている収入を生み出す潜在的な機会があります。」

これらの調査結果は、次の結果を裏付けています。2014年この調査によると、イエローストーン国立公園の訪問者は、道​​路沿いでクマを見つけやすくするために、公園の入場料を最大 41 ドル多く支払っても構わないと考えていることがわかりました。

クラーク湖国立公園で餌を探すアラスカヒグマクレジット:ワイヤーストッククリエイター/シャッターストック

2024年の調査では、野生動物観察旅行が約5億8,100万ドルを生み出し、2つの公園の収入のかなりの部分を占めていると主張している。研究者らは、NPS での野生生物保護を支援するための 3 つの潜在的な募金オプションを研究することにしました。これらは：

• 自発的な寄付を集める野生動物保護基金
• 公園の物品やサービスに対する野生動物保護税
• 必須の野生生物保護費

驚くべきことに、この研究の著者らは、自発的な寄付と義務的な野生生物保護費への支援が人々の収入に依存していないことを発見した。一方で、野生生物保護税への支持は支持されました。

野生生物保護費の義務化を実施すれば、訪問者数が減少し、公園の収入が減少することは明らかです。しかし、野生動物を保護するための十分な資金がなければ、動物は徐々に姿を消し、訪問者が動物を見つけるのがさらに難しくなります。これにより、人々は国立公園への旅行を計画することが減り、収入の減少も引き起こすだろう。

料金の値上げは双方にとって有利な解決策となる可能性がある

米国カリフォルニア州、ヨセミテ国立公園の入り口に入るために列をなす車両の列クレジット: Shutterstock

この調査によると、回答者の約48％は、広範囲の野生生物に出会える可能性が減れば、イエローストーン国立公園やグランドティトン国立公園への旅行の計画を減らすと回答した。この結果、年間来場者数は推定 16% 減少し、2 つの公園には 3 年間で 390 万ドルの費用がかかることになります。

これらの数字は極端に見えるかもしれませんが、現在の研究では多くの動物が直面している脅威について明らかです。たとえば研究者らは最近、イエローストーン国立公園でハイイログマが記録的な速さで死んでいることを発見した。さらに、現在絶滅に近づいている動物もいます。オリンピックマーモットが間もなくオリンピック国立公園から姿を消す可能性があり、生物多様性センターはトランプ政権を告訴することになる。では、手数料の引き上げは良い選択肢なのでしょうか?

調査によると、5 ドルの保護費を支払えば、訪問者は 1% 減少すると試算されています。良い面としては、これにより野生生物保護プロジェクトのために年間 270 万ドルが調達できることになります。広範囲の野生生物の観察が減少した場合に予測される訪問者数の減少と同じ、訪問者数を 16% 減らすには、国立公園は入場料を少なくとも 76 ドル値上げする必要がある。

したがって、手数料をわずかに値上げすることが双方にとって有利な解決策になる可能性があるようです。国立公園は野生動物保護プロジェクトに資金を節約でき、訪問者は動物の目撃数が減らないことに喜び、国立公園は野生動物の減少に伴う巨額の損失を回避できるだろう。

2024 年の調査の主な調査結果
より高い料金を喜んで支払う訪問者	77%
5 ドルの保護費により訪問者数が減少すると推定される	1%
5 ドルの保存料による追加の年間収益	270万ドル

今のところ、全国の国立公園が野生生物保護プロジェクトに資金を提供するために料金の値上げを検討する可能性は低いと思われる。ただし、この調査では、このオプションにはいくつかの利点があるため、慎重に検討する必要があることが示されています。