E-11A BACNの人道支援物資に乗るUSAF第430EECS司令官がガザに降下

ガザでの戦争が激化し、世界中で分断、動乱、政治的抗議活動を引き起こし、壊滅的な人道危機が混乱の余波の中に残されている。国際救助委員会によると、ガザでは200万人以上の民間人がおり、その半数は子供であり、現在食糧、水、重要な医療を必要としています。解決の見通しが立たず、混乱と銃撃戦に悲劇的に巻き込まれた人々の見通しはますます厳しくなっている。

ガザに人道援助を提供しているのは誰ですか?

絶望的な状況にある人々を助けるという世界的な取り組みに揺るぎない決意を持っています。米軍と連合パートナーはガザ地域で人道救援空挺降下を続けている。2024年3月以来、230万ポンド以上の切実に必要とされている食糧、水、物資が米軍機からパラシュートで、困っている人々の差し伸べられた腕に向かって降下してきた。

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ご想像のとおり、このような大規模な人道的取り組みの成功は、米国と空と地上の連合パートナーとの間の正確な調整とコミュニケーションに大きく依存します。この極めて複雑な作戦の中心には、米空軍第 430 遠征電子戦闘飛行隊 (EECS) の E-11A 戦場空挺通信ノード (BACN) があり、無数の可動部品や部品が油をさした機械のように確実に機能するようにしています。

写真: アメリカ空軍

E-11A BACN（しばしば「ベーコン」と発音される）に馴染みのない人のために説明すると、この航空機はノースロップ・グラマンのバトルフィールド空挺通信ノード（BACN）を装備したボンバルディア グローバル エクスプレス 6000/BD700 ビジネス ジェットを改造したものです。 E-11A は、あらゆる空中投下ミッションに関与するすべての航空資産が正確かつ時間通りに救援物資を届けることを可能にする、重要な共通の運用イメージを提供するように設計されています。

一般に「空の Wi-Fi」と呼ばれるこのニックネームは、マッカート大佐も「キャッチー」だと認めていますが、このあだ名は E-11A の優れた能力を裏付けており、マッカート大佐がこのインタビューで自由に開示できる範囲をはるかに超えています。ノースロップ・グラマンによると、

「ノースロップ・グラマンのバトルフィールド空挺通信ノード（BACN）とE-11A改良型ボンバルディアBD700ビジネスジェットを組み合わせることで、異種要素からの画像、音声、戦術データを翻訳して配信する高高度の空挺通信ゲートウェイが実現します。これにより、状況認識が強化され、空、宇宙、陸、海をまたいで活動する統合軍および連合軍のシームレスな相互運用性が可能になります。」

E-11A BACN の簡単な歴史

ガザにおけるE-11Aの役割についてマッカート大佐と議論する前に、2005年にまで遡ることができるE-11A BACNの起源を理解することが重要です。レッドウィング作戦アフガニスタンのクナール州にて。この不運な任務は、米海軍特殊部隊マーカス・ラトレルの著書とその後の映画化作品「ローン・サバイバー」を通じて広く知られるようになった。

ラトレル氏は著書の中で、アフガニスタンの険しい山岳地帯で彼と彼の4人からなるシールズチームが直面した悲惨な経験を詳しく語っている。そこでは通信の問題により、シールズチームが戦闘作戦センターとの連絡を確立することがほぼ不可能になった。

緊急の戦術情報を伝達できなかったことは、最終的に19人の米国特殊作戦隊員の悲劇的な喪失につながった。下の写真は右から 3 番目のラトレル氏であり、彼のチームの 3 人のメンバーと他の 2 人の米海軍特殊部隊隊員とともにいます。ラトレルを除く全員がレッドウィング作戦で殺された。 E-11A BACN は、これらの悲惨な通信障害に直接対応して開発されました。

写真: アメリカ海軍

2009 年に運用開始後、E-11A はアフガニスタンで 10,000 回以上の出撃を行い、レッドウィング作戦のような出来事が二度と繰り返されないようにすることに成功しました。悲しいことに、この任務の遂行中にアメリカ空軍パイロット2名が悲劇に見舞われ、大破したE-11Aをアフガニスタン東部に着陸させようとした際の墜落事故で命を落としました。

アフガニスタンで「任務の成功には弾丸と同じくらい不可欠」であることが証明され、イラクやシリアを含む中東での数多くの任務で通信を促進したE-11Aは、ガザで新たな目的を見つけた。

E-11Aパイロットで第430遠征電子戦闘飛行隊の司令官、クレイトン・“ベクター”・マッカート中佐へのインタビュー

私は最近、E-11Aパイロットで第430遠征電子戦闘飛行隊（EECS）の司令官であるクレイトン・“ベクター”・マッカート中佐にインタビューする貴重な機会に恵まれた。同飛行隊のE-11A BACN航空機部隊はガザでの人道救援活動の成功に重要な役割を果たしてきた。

マッカート大佐が自分の部隊を非常に誇りに思っており、第 430 EECS と E-11A がガザでの人道的任務に不可欠である理由について喜んで洞察を提供することは驚くべきことではありません。私はマッカート大佐にアメリカ空軍における E-11A の全体的な任務と目的について説明するよう尋ねることからインタビューを始めた。

「私たちは信じられないほどダイナミックな使命を持っています。私たちは通信とデータを結合するエージェントです。つまり、異なる通信を翻訳し、そのデータを異なるプラットフォームに中継しながら、重要な通信の範囲を拡張します。私たちはその能力を利用して、人員の回復、戦域航空管制システムの指揮と制御、機動部隊の近接航空支援、戦術データリンクの拡張、基地防衛、空中降下などの多数の作戦をサポートします。」

ガザでの人道救援活動に関するE-11Aの役割について尋ねられたマッカート大佐は、この任務はE-11Aがアメリカ空軍にもたらす実質的な価値と多用途性を証明していると信じている。

「E-11Aは、多国籍の取り組みの複雑さと資産の相違により、この種のミッションに最適なプラットフォームです…私たちがサポートする他のミッションと同様に、私たちはエアドロップの参加者と緊密に連携してデータを中継し、通信範囲を拡張して、すべての参加者が共通の運用状況を確実に把握できるようにします。この共通の運用状況は、目標通りに時間どおりに安全に配達される支援の鍵となります。」

私がマッカート大佐にガザの人道救援活動へのE-11Aの関与を数値化するよう依頼したところ、その数値は印象的でした。

「私たちの飛行隊は、今年3月初旬の最初の取り組みから始まって、私たちに課せられた空挺降下を100％支援してきました…作戦中の空挺降下はほぼすべてE-11A/BACNの支援を受けてきました。私たちはこれまでに33回の空挺降下に参加しており、進行中の人道的取り組みを支援し続けています。」

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写真: 軍曹シャノン・ボーマンアメリカ空軍

マッカート大佐は国家安全保障上の懸念から指揮下のE-11A航空機の数を確認する自由はなかったが、第430次EECSミッション支援に対する「24時間365日」の需要を引き合いに出し、より多くのE-11A航空機の必要性を表明した。 「2倍のジェット機と人員を活用できるでしょう」とマッカート大佐は付け加えた。

私が典型的なガザの人道支援任務の期間について尋ねたところ、マッカート大佐の答えは、彼の飛行隊が一度の出撃で複数の任務を完了する任務を負っていることが多いと指摘し、より多くのE-11A航空機の必要性を強調しているようだった。

「それぞれのミッションはユニークですが、私たちの能力で特別なのは、空中給油を必要とせずに長時間のミッションを飛行できることです。通常の出撃は約10時間続きますが、必要に応じてさらに延長することもできます。このため、空中投下を支援するために出発した場合、その支援が完了した後は、おそらく別のミッションを支援するために飛行することになります。

「カタールのアル・ウデイド空軍基地にある統合航空作戦センター（CAOC）は、ミッションごとに優先順位を付けた航空任務命令（ATO）を毎日作成しています。私たちの飛行はそれらの任務を達成することを中心に展開しており、1回の数時間の出撃中に複数の任務を達成することも珍しくありません。」

多様性による強さ

第 430 EECS の前司令官、トッド・アーサー中佐は第430部隊を「空軍のるつぼ」と呼んだ」と、現在のマッカート司令官もこの意見に同意しているようで、戦闘機、爆撃機、空中給油機など、さまざまな機体から E-11A にやってくる約 20 人のパイロットの多様性を挙げています。

「私たちの飛行隊には多様な背景を持つパイロットがおり、それがユニークであり、私たち全員が異なる強みや経験を発揮できる環境を作り出しています。それが助けになります。なぜなら、私たち全員がこの（私たちにとって）「新しい」航空機を一緒に学び、お互いの多様な専門知識を収集することで、お互いに学び続けることができるからです。」

写真: アメリカ空軍

E-11Aはマッカート大佐の言うところの「混雑したダイナミックな責任領域」で運用されており、独特の課題を抱えている。電子戦という目に見えない戦場で任務を遂行する任務を負った E-11A の乗組員は、時には争奪された空域を操縦することになります。幸いなことに、彼らは十分な装備を備えており、そのようなシナリオに対処する準備ができています。

「私たちは電波妨害、なりすまし、天候などの困難を経験していますが、航空隊員はそれらを軽減するように訓練を受けており、適切に対応する態勢を整えています。」

写真: アメリカ空軍

人道的使命の背後にある人間的要素

紛争の性質が二極化しているにもかかわらず、第430EECSの男女はガザでの人道支援任務に全力で取り組んでおり、自力で助けることができない人々に彼らの努力が与えている計り知れない影響によって間違いなく高められた士気を醸し出している。

「私たちのチームは非常にモチベーションが高いです。空軍では、ミッションとのつながりが見えにくいこともありますが、ここではミッションを飛行していると、自分たちの貢献の効果を毎日実感しています。チームの関連性と影響力は明らかであり、それが飛行隊の士気を大いに高め、個人のモチベーションを高く保つことができます。」

写真: アメリカ空軍

ガザでのE-11Aの任務に地上で貢献しているのは、第430EECSの男女だけではない。マッカート大佐は、民間請負業者の多くが退役軍人であり、第 430 EECS に豊富なスキル、知識、経験をもたらしていることをすぐに認識しました。

「私たちの民間請負業者は、BACN ミッションにおいて戦力を倍増する役割を担っています。E-11A は地上局の支援に完全に依存しているわけではありませんが、ミッションの成功は、さまざまな専門知識をシームレスかつ非常に有益な方法で組み合わせた軍と請負業者の関係の証です。正直に言って、彼らなしでミッションを遂行することは想像できませんでした。

「私たちは、迅速なメンテナンスを行うために契約した地上支援に依存しており、請負業者がペイロードを操作します。これらの専門家の大部分は、以前はさまざまな部門で軍務に就いており、現在の制服メンバーとともに戦闘に膨大な量の経験をもたらしています。」

E-11A BACNの将来

アフガニスタンや中東での伝統的な軍事作戦であれ、ガザでの人道支援任務であれ、E-11A BACNの紛れもない成功と証明された多用途性は、アメリカ空軍やおそらくこの航空機の最も強力な後援者であるマッカート大佐の目に留まらなかったわけではない。私がアメリカ空軍に E-11A の将来について問い合わせたところ、彼の返答は E-11A が今後も存続することを示唆していました。

「E-11艦隊はアメリカ空軍の作戦にとって極めて重要です。通信が不十分だと軍事作戦が低下し、支障をきたす可能性があります。E-11A/BACNは、たとえ紛争や拒否された環境であっても、必要な通信/データ変換、中継、拡張機能を確保する上で極めて重要な役割を果たします。」

アメリカ空軍第 378 航空遠征航空団司令官セス・スパニエ大佐も同意E-11Aは軍関係者以外では比較的知られていないが、知っている人はE-11A BACNがアメリカ空軍の作戦にとっていかに重要であるかを理解しているとマッカート大佐に心から述べた。

実際、アメリカ空軍における E-11A の役割は増大しているようです。複数のE-11A航空機がロビンズ空軍基地の新しい拠点に到着し始めたジョージア州ヒューストン郡に、米国本土における最初の恒久的な E-11A 飛行隊が配備されました。新設された第18空挺指揮管制飛行隊第 430 期 EECS の専門知識から学び、その専門知識を基にしていきます。同部隊は2027年までに9機のE-11A航空機が運用可能になる予定であり、マッカート大佐はこの開発はE-11Aコミュニティーにとって「大きな勝利」であると考えている。

「ロビンズにおける非遠征飛行隊の設立は、私たちのコミュニティにとって大きな勝利です。これにより、通貨を維持し、配備中に人々が得た専門知識を活用し、それらをホームステーションや訓練部隊に戻すことができます。このモデルは最終的にはより持続可能であり、新たな脅威や将来の脅威に迅速に対応できる、より即応性があり機敏な艦隊を生み出すことになります。」

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義務に応える

マッカート司令官にもう 1 つだけ質問がありました。フライト スーツの翼のある星の後ろにいる男性から個人的な考えを聞き出したいと思っていました。状況についてのマッカート大佐の独自の視点をよりよく理解するために、私はマッカート大佐に、ガザでの人道支援活動に参加することがどのように感じているか尋ねました。大佐の謙虚な返答は、単純さの中にも深いものでした。

マッカート大佐の返答は、表面的には、個人的な意見を明らかにしたり、論争の火の嵐を引き起こす可能性のあることを何も言わずに質問に答えるために慎重に作られた、慎重な軍事的常套句と誤解される可能性があります。正午の失言が日没前にその人のキャリアを終わらせる可能性がある世界では、それは軍の指導者たちに期待される賢明な決断のようなものです。

しかし、その簡潔さにも関わらず、マッカート大佐の控えめな返答は真実に満ちており、表面下ではもっと深い意味が込められている。ガザにおけるE-11Aの役割には、第430次EECSが飛行するあらゆるミッションと同じ準備と飛行手順が必要になるかもしれないが、目的は全く異なる。

ガザでの任務は、洞窟に隠れているテロリストを探し出したり、戦略爆撃を調整したりすることではない。ガザでの任務は、戦争で荒廃した理解できないほどの荒廃の中をなすすべもなくさまよう飢え、重傷を負った男性、女性、子供たちに食料、水、医療物資を届けることである。それは戦闘そのものに参加することとは大きく異なる使命です。

写真: アメリカ空軍

マッカート大佐と第 430 EECS の男女は、単に「困っている人のために善行を行っている」だけではありません。彼らは、ガザでの人道的取り組みに参加している他の人々とともに、人類の最良の部分と最悪の部分を並べて、生き地獄に閉じ込められている人々に一縷の希望を与えている。

第430 EECSによって飛行されたE-11A航空機は、長年にわたりさまざまな軍事作戦において非常に貴重であることが証明されてきましたが、ガザで行われている人道的任務はE-11A BACNが最も輝ける場所かもしれません。戦闘の終わりが見えず、危機は悪化の一途をたどる中、援助の束はガザの上空から降り続け、第430 EECSのE-11A艦隊は、これまでで最も意味のある任務と思われる任務の中心であり続けるだろう。