ウォーリー・シラー: 水星、ジェミニ、アポロ計画を飛行した唯一の NASA 宇宙飛行士
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有名な米国航空宇宙局 (
) は冷戦の宇宙開発競争中に設立されました。設立から 6 か月後、NASA は最初の 7 人の宇宙飛行士を発表し、総称して「マーキュリー 7」と名付けました。ウォルター「ウォーリー」シラーは、これら選ばれた 7 人の宇宙探検家の 1 人でした。
シラーは他にもいくつかの偉業を達成し続けました。彼は宇宙に 3 回ロケットを飛ばした最初の宇宙飛行士でした。彼は生涯、ジェミニとアポロのミッションにも参加し、3 つの先駆的な宇宙ミッションをすべて飛行した唯一の人物になりました。
航空の血が流れているニュージャージー州に生まれる
今年祝われた3月12日は重要な日でした数人の宇宙飛行士が半年近く国際宇宙ステーションで過ごした後、スペースXドラゴン宇宙船に着陸したため、宇宙と航空のコミュニティで注目を集めました。ウォルター・シラーは、この重大な出来事のちょうど 101 年前に生まれました。ニューメキシコ宇宙歴史博物館によると、彼には「航空の血が流れていた」。
博物館は、シラー氏の「父親は第一次世界大戦の戦闘機パイロットで、両親は1920年代の『バーンストーマー』で、国中で即興の航空ショーを行った命知らずのパイロットだった」と指摘した。NASAによると, 彼の父親はコロンビア大学の工学部を卒業し、カナダ空軍の飛行訓練を受けており、次のような人物でした。
「彼は陸軍通信隊の中尉に任命された。第一次世界大戦中はドイツ上空で爆撃や偵察任務に従事し、戦後は妻とともにスタント・フライヤーとしてニュージャージー州周辺の郡の博覧会でバースト・ストームを行った。妻は時々複葉機の翼に立っていた。」
シラーはイングルウッドのドワイト・モロー高校に通うことになっており、1940年に卒業しました。その後の学術旅行でニューアーク工科大学（現在のニュージャージー工科大学）に進学しました。
真珠湾攻撃（1941年12月7日）後、彼は米国陸軍士官学校に志願した。 1942 年に米国海軍兵学校への任命を受けた後、第二次世界大戦が終わった 1945 年に理学士号を取得して卒業しました。
第二次世界大戦後、シラーはいくつかの任務に参加しました。そのうちの 1 つは、日本の板付空軍基地への第 154 戦闘爆撃機飛行隊でした。この任務中、シラーは2機のMiG-15を撃墜した。その後、カリフォルニア州チャイナレイク海軍兵器試験場 (NOTS) でテスト パイロットになり、1958 年には米国海軍テスト パイロット学校にも合格しました。最終的に 1959 年に、NASA の軍事テスト パイロットになりました。
シグマ 7 マーキュリー フライト
NASA のマーキュリー 7 に到達してから 3 年後、シラーはシグマ 7 マーキュリー飛行を操縦し、地球を 6 周しました。シグマ 7 マーキュリー飛行は、マーキュリー・アトラス 8 ミッション中のアメリカの 3 番目で当時最長の軌道宇宙飛行でした。フライトのハイライトには次のようなものがあります。
| 飛行時間 |
9時間15分 |
|---|---|
| 宇宙船の速度 |
時速 17,557 マイル (標高 175 スタチューマイルで) |
シグマ 7 マーキュリー飛行は、地球の大気圏に再突入するまでに 144,000 法定マイルを飛行しました。シグマ 7 宇宙船の回収は太平洋で行われました。 NASA によると、シラー氏は初期の水星宇宙飛行士の伝統に従って、自分の宇宙船に次のような名前を付けました。
「シラー氏は、工学や数学で合計を象徴するためによく使用されるギリシャ文字Σと、7人の水星宇宙飛行士を表す「7」にちなんで、カプセルをシグマ7と名付けました。シラー氏は、マーキュリー計画を現実にするために国中の何千人もの科学者と技術者による作業の合計を表すためにシグマを選びました。」
1965 年 12 月、シラーはジェミニ III ミッションの予備指揮パイロットになりました。ジェミニ 3 号は、NASA のジェミニ計画における最初の有人ミッションであると同時に、2 人の米国宇宙飛行士が一緒に宇宙に到達した最初のプロジェクトでもありました。プロジェクト・マーキュリーにおけるシラーの責任には次のようなものがあります。
- 宇宙飛行士用与圧服の改良
- ミッション中の宇宙船内の宇宙飛行士の安全と快適さを確保するための環境制御および生命維持システムの開発。
ジェルミニ6
シラーは後に、歴史を作ったジェミニ6号飛行の指揮パイロット席になりました。 NASAによると、この26時間の飛行はジェミニシリーズの5番目の有人地球周回宇宙船だった。このミッションの主な目的は、「ジェミニ VII による予定通りの打ち上げ手順、閉ループランデブー能力、およびステーション維持技術を実証すること」でした。
1日1時間51分24秒のミッションでは、宇宙船システムのテスト、宇宙船の再突入誘導能力の評価、および4つの実験も行われた。宇宙飛行士トーマス・P・スタッフォードはジェミニ6号でシラーと一緒にいた。
アポロ 7 号
アポロ VII は、遠地点が 153.5 海里、近地点が 122.6 海里の軌道に投入され、アポロ計画の最初の有人飛行試験でした。シラー氏のほかに、この計画に参加した他の宇宙飛行士は、司令船パイロットのドン・F・アイゼル氏と月着陸船パイロットのウォルター・カニンガム氏でした。
写真: NASA
ミッションのハイライトには次のようなものがあります。
- 8 つのテストが成功しました
- テレビを通じて（乗組員の）活動を効果的に伝達する初めての試み
- すべての宇宙船システムの性能の精度の測定
シラーは水星、ジェミニ、アポロ計画で宇宙に飛んだ唯一の宇宙飛行士としての功績を確固たるものにしたという事実にもかかわらず、History.com が指摘シラー氏がアポロ 7 号のミッションに選ばれたとき、すでに NASA を離れることを決めていたといいます。
「シラー氏は、アポロ 1 号の火災で友人で隣人のガス・グリッソムが亡くなったことでひどく動揺していました。乗組員の安全が彼の最大の関心事であり、NASA がアポロ 7 号飛行で計画していた他のほぼすべての任務よりも優先されたとのことです」アンドリュー・チェイキン、NASAの歴史家であり、『A Man on the Moon: The Voyages of The Apollo Astronauts』の著者。火災の余波で、シラー氏とNASAの他の全員が緊張していました。」
それにもかかわらず、シラーはミッションを完了し、合計 295 時間 15 分の宇宙滞在を記録しました。
さらに読む:アポロ 8 号宇宙飛行士とヘリテージ航空博物館の創設者ウィリアム・アンダース氏が死去
ウォーリー・シラーの受賞歴一覧
ウォーリー・シラーが受賞した賞には次のようなものがあります。
- コリアー・トロフィー、1962年
- キンチェロー賞、SETP、1963年。
- ヘイリー宇宙飛行賞 – AIAA、1963、1969。
- ハーモン・インターナショナル・トロフィー、1965年
これらに加えて、シラーは NASA 卓越功労勲章、NASA 殊勲勲章、アメリカ海軍殊勲勲章、殊勲飛行十字章も受賞しました。
シラーは、マーキュリー計画の最初の 7 人の宇宙飛行士の物語である We Seven を含む多くの本を (共) 執筆しました。 Schirra's Space、彼の自伝。そしてとりわけ、マーキュリー・セブン宇宙飛行士の記録であるリアル・スペース・カウボーイズ。
この伝説的な宇宙飛行士は 2007 年 5 月 3 日に亡くなりましたが、マーキュリー、ジェミニ、アポロに飛行した唯一の宇宙飛行士として永遠に記憶されるでしょう。
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