新しい研究によると、クジラは私たちが思っているよりもはるかに長生きする

新しい研究は、クジラが実際には以前の研究で決定されていたよりも2倍長生きすることを示唆しています。アラスカ大学フェアバンクス校が2024年12月20日に発表したこの研究では、クジラの年齢の新たな推定値を決定するために、過去の研究とその研究で収集されたデータを検討した。

新しい研究は、セミクジラは130歳（またはそれ以上）まで生きることができることを示唆しています

最近の研究ではデータを調査し、セミクジラがこれまで考えられていたよりもはるかに長生きであることが判明しました。の勉強では、「超長寿はヒゲクジラの例外ではなく一般的である可能性がある」と題し、セミクジラについて論じています。セミクジラは、3 種の大型ヒゲクジラに付けられた名前です。

セミクジラとは何ですか？

「セミクジラ」は元々、狩猟対象の「セミ」クジラであることから愛称が付けられました。フロリダ州魚類野生生物保護委員会によると、クジラには大量の脂肪があり、殺されると浮きます。セミクジラはヒゲと脂肪を目的に狩猟されます。しかし、NOAA漁業局によると、北大西洋セミクジラは現在、最も絶滅の危機に瀕している大型クジラの一種である。

写真NOAA著、パブリックドメイン

タイセイヨウセミクジラの母と子クジラ

過去の研究では、研究者らは先住民の自給自足狩猟者と協力して、セミクジラに近縁な種である捕獲されたホッキョククジラを分析した。これらの研究は、ホッキョククジラが200年以上生きる可能性があることを示唆しています。

クジラの長寿命の証拠には、化学分析と、100年以上前に製造された銛の先端が脂肪の中に埋め込まれていた捕獲されたクジラなどの事件の両方が含まれています。

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Science Dailyによると、この新しい研究ではミナミセミクジラと北大西洋セミクジラに関する40年分のデータが調査された。

「研究者らはそのデータを利用して、保険会社が人間の平均余命を計算するために使用するものと同様の、生存曲線（各年齢まで生き残る人口の割合を示すグラフ）を作成しました。」 — サイエンス・デイリー

この研究は最終的にミナミセミクジラの寿命が130年を超えることを示唆している一方、絶滅の危機に瀕している北大西洋セミクジラは平均22年しか生きていません。研究者らによると、絶滅危惧種のクジラの寿命が限られている主な理由は人間の影響だという。

この研究では、推定年齢211歳など、より古いと記録されているクジラの例にも言及しているが、これは実験室のミスであると考えられた可能性があることを認めている。しかし、クジラの組織を検査して年齢を推定するために使用された技術は、クジラの年齢を合理的に推定できるようです。

これに、保護活動が始まる前に捕鯨によって多くのクジラの個体数が激減したという事実と組み合わせると、十分な時間が経過していないために研究者たちが単に古いクジラを発見できていないことを意味している可能性があるとサイエンス・デイリーは示唆している。

研究によると、3つの特定の要因がクジラの年齢推定値に下方影響を与える

新しい研究の研究者らは、クジラの年齢が下方推定されており、人間がクジラの年齢が100歳を超えることはあり得ないと信じていることを示唆している。この研究では、歯やヒゲの年間成長層を数えることの課題、極度に高齢のクジラは捕鯨の影響でどの研究にも含まれない可能性が高いという事実、そして老化法ではしばしばクジラが死んでいなければならないという事実が議論されたが、実際にそうなったのはつい最近のことである。

科学者たちは最近、世界で最も珍しいクジラの標本も発見した。つい数日前、NOAA当局は漁網に掛かった北大西洋セミクジラの成体と幼体を救出しようと試みた。

悲しいことに、NOAAが北大西洋セミクジラの異常な死亡事故を報告これは、クジラが大量に死んでいることを意味しており、研究者たちはその理由と助け方を解明したいと考えています。クジラの死亡につながると考えられる最近のクジラ目撃例には、12月17日の2件と12月20日のさらに2件が含まれている。

参考文献: フロリダ州魚類野生生物保護委員会、サイエンスデイリー、NOAA 漁業