アカゲラがルワンダで最もユニークなサファリの目的地である理由

Corey

2025-05-01

10月になり、2人の友人とともに、2017年と2018年に住んでいたルワンダの首都キガリから週末サファリに出発します。レンタルした四輪駆動車で運転し、アカゲラ国立公園の穴だらけの道路を勇敢に進む準備は整いました。

1934 年にベルギー政府によって設立されたアカゲラは、ルワンダ北東部、タンザニアとの国境沿いにあります。この公園には、低山、湿地、森林、サバンナの 4 つの生態系があります。かつては多様で豊富な動植物の生息地でしたが、ルワンダ内戦中およびその後の公園の規制の低下により、その多くが被害を受けました。しかし、ここ数十年で在来種の再導入により、公園内の動物の再生息に大きな変化が生じ、いわゆる「ビッグ 5」であるライオン、サイ、ゾウ、ケープバッファロー、ヒョウが再び自由に歩き回るようになりました。

グリーンヒルズからサバンナまで
アカゲラ国立公園のキャンプ場
ゲームドライブと野生動物
旅行記

グリーンヒルズからサバンナまで

キガリのロータリーと一方通行を通過した後、アカゲラまで東に車で 4 時間、ルワンダの農地と鬱蒼とした森林を通る直線道路に沿って進みます。

私たちは、ぼやけた段々畑の影を通り過ぎ、バナナを積んだ自転車を押している若い男性たちとすれ違った。すぐに雨が車に降り注ぎ始める。ルワンダの雨は決して小雨ではありません。車の窓から水が滝のように流れ落ち、計画していた週末のキャンプや野生動物観察に不吉な予感がした。暴風雨ほど冒険心をそぐものはありませんが、ルワンダの雨は短時間で終わることが多く、公園に到着する頃には空は晴れています。

アカゲラ国立公園のキャンプ場

国立公園内での最も一般的な宿泊形態はキャンプですが、利用できるロッジもいくつかあります。公園の南側の入り口で許可証（1人1泊25ドル）を購入し、湖畔のシャカニキャンプ場でその夜の場所を確保します。ここは公園の南側で営業している唯一のキャンプ場です。ムトゥンバキャンプ場は、一頭の怒ったゾウがその地域を徘徊しているため閉鎖されています。

私たちがキャンプに到着する頃には夕暮れになっており、暗闇が落ち着く前にテントを設営して火を起こすのにかろうじて十分な光しかありません。シャカニキャンプ場はシャカニ湖畔の開けた草原にあり、色鮮やかな鳥が頭上の木々に止まっているので、すぐにこの公園が有名な482種以上の鳥の生態に気づきました。

焚き火で焼いた野菜やパスタでお腹を満たし、キャンプ場を独り占め。私たちは暖炉の周りに座ってワインを飲みながら、夜遅くまで星空を眺めます。

自然の中心では眠りは長くは続きません。太陽が地平線から顔を覗かせ、近くの湖でカバの水しぶきが聞こえると、私たちは鳥の優しいさえずりで目覚めます。

ゲームドライブと野生動物

ゲームドライブは、動物が午後の暑さから逃れる前、動物が起きて活動する早朝に始めるのが最適です。

午前7時に、キャンプから車でわずか10分の南入口公園の受付でガイドと会いました。必須ではありませんが、アカゲラではガイドの利用を強くお勧めします。ガイドは、入り組んだ迷路の道路をナビゲートし、野生動物や公園の歴史についての優れた知識を提供してくれるからです。到着時に公園許可証を購入する際にガイドを事前予約することも可能ですが、必須ではありません。

私たちの若いルワンダ人ガイド、エマニュエルが自分の国に大きな誇りを持っており、アカゲラとルワンダの歴史について深い知識があることは明らかです。彼が私たちの車を運転して野生動物を探している間、彼は穏やかなユーモアのセンスで私たちを楽しませ、私たちは1マイル離れた動物を見つける彼の驚異的な能力に感心しました。

出発して間もなく、車は速度を落として停止しました。

「見てください」木を指さすエマニュエルの声に笑顔が忍び寄る。大きな哺乳類を探し回っていると、すぐにターコイズブルーとバイオレットの羽をもった一羽の鳥が枝にそっと止まっているのが見えます。「アカゲラは鳥で有名だということをご存知ですか？バードサファリのためだけにここを訪れる人もいます。」

「バードサファリ？！」私たちはうめきます。「ライオンとゾウはどうですか？」私たちが鳥の生態に幻滅していることに気づいた彼は、一日の終わりまでに私たちを鳥の愛好家にしようと決意するようになりました。

錆びた色の道をたたきながら急な丘を登っていき、最終的には平らになって山の高原に出ます。エマニュエルは私たちを写真に最適な場所に連れて行き、車から降りるのを促しました。彼は、公園のこの部分には天敵がいないので、私たちは完全に安全だと言いました。

「車から出た？動物はどこにいる？」ショックです。サファリで車から降りるのは、たとえ腕を突き出すことであっても、絶対にやってはいけないことです。

見渡す限り緑の丘が広がっています。山のふもとまで歩いて下の谷を覗き込むと、深い藪と草をはむカモシカが見えます。

午後の早い時間に、私たちは山地を離れ、湿地の沼地に飛び込みます。シマウマは谷を横切る川を渡り、黒と白の縞模様の体が緑豊かな地形と印象的なコントラストを見せています。緑の野原は、最終的に第 3 の生態系に取って代わられます。それは、焦げたオレンジ色の葉がアクセントとなる森林地帯で、差し迫った雨を待つ乾季の兆候です。

「私の国についてどう思いますか？」エマニュエルは尋ねます。「とてもきれいで安全だと思いませんか？」

エマニュエルは、他のガイドとともに公園の外に観光客が滞在できるキャンプを開設し、そこで地元の食べ物を食べたり、ルワンダの文化について学んだりする計画について語ります。「私たちの公園だけでなく、私たちの伝統について人々に知ってもらいたいのです。」

車を走らせていると、イボイノシシ、ウォーターバック、ヒヒが乾いた平原を行き交い、黄色、オレンジ、青の羽を持つ鳥が私たちの周りを飛び回ります。 2頭の若いオスのインパラが角を突き合わせ、家族の中で最も有力なオスを決める戦いを繰り広げている様子や、草原の茂みでは2頭のキリンが首を絡めながらふざけて争っている様子が見られる。

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夕方が近づき、ドライブの終わりに近づくと、思い出に残るハイライトがあります。私たちはサバンナの王、木陰で眠っている雄ライオンを見つけました。黄金のたてがみが風になびき、目は眠そうに開閉します。私たちは静かにその大きな猫を見つめましたが、その大きさは雄大なアカシアの木の下でほとんど小さくなってしまいました。