ニューメキシコ州で最もヘビが出没する川 3 つ

ニューメキシコ州は、ハイ プレーンズ東部に広がる平地で広く知られていますが、これらの地域の多くには地表水がほとんどありません。そのため、いくつかの主要な河川系が州から排水していることを知ると、人々はしばしば驚かれます。これらには、リオグランデ川、ペコス川、カナディアン川、サンフアン川、ヒラ川水系が含まれます。州の地形は、多くの訪問者が予想しているよりもはるかに変化に富んでいます。ロッキー山脈が北にそびえ、グレート プレーンズが東 3 分の 1 を横切って伸びており、多くの高山地帯には松林と草が生い茂った牧草地があります。これらの景観は、およそ 45 ～ 50 種のヘビを含む動植物の豊富なコレクションを支えています。これらのヘビの中には有毒なものもありますが、ほとんどは無害です。以下に、この地域で最もヘビが多く生息するニューメキシコ州のいくつかの川を紹介します。

リオグランデ川

リオ グランデ川は大陸で最も長い川の 1 つで、コロラド州のロッキー山脈の渓流として約 1,900 マイルの旅が始まります。川は最終的にメキシコ湾に注ぎ、リオグランデ峡谷として知られる深い裂け目と険しい壁を含む道に沿ってニューメキシコ州を通過します。州内の多くのヘビ種は河畔地域に依存しています。これらは、川の水が陸地と出会う場所に形成され、植生、日陰、安定した水分の連続した帯を作り出す生息地です。この種の生息地の主要な範囲はリオグランデ川沿いに見られ、地元ではスペイン語で森を意味するボスケとして知られています。

ゴーファーヘビ。

研究により、この地域では、キングヘビ、ホリネズミヘビ、プレーンズクロヘッドヘビ、プレーンズブタノーズヘビなど、いくつかの無毒のヘビが発見されています。有毒なニシダイヤバックガラガラヘビもこれらの地域の一部に生息しており、岩場だけでなく、砂地、砂漠の川底、松に覆われた森林でも記録されています。

クレイジー・リバー

ニューメキシコ州ヒラ川。

ヒラ川はニューメキシコ州南西部のモゴロン山脈で始まります。川は約 630 マイル続いてから、数万平方マイルにわたるより大きな分水界を流れます。ギラ自然保護区は、3 つの分岐点が交わる地域を占めています。これらのフォークは、ウェスト フォーク、ミドル フォーク、イースト フォークです。この自然保護区には、州内で最も手つかずの状態の河岸と森林に覆われた生息地がいくつか残っています。この川には、数種のガータースネークを含むさまざまな野生生物が生息しています。

注目すべき種の 1 つはメキシカン ガーター スネークで、かつてはニューメキシコ州から姿を消したものと考えられていましたが、2010 年代初頭に生物学者によって再発見されました。アメリカドウ川沿いの他のガータースネークには、ブラックネック ガーター スネーク、陸生ガーター スネーク、ナローヘッド ガーター スネークなどがあります。ナローヘッド ガーター スネークは保護種であり、収集したり荒らしたりしてはなりません。ガーターヘビは恒久的な水に大きく依存しており、通常、小川、川、湖、池の縁に沿った植物の中で見られます。彼らは常に湿った生息地を必要としているため、ヒラ川地域は重要な避難場所となっています。

ペコス川

ペコス川、ニューメキシコ州。

ペコス川はニューメキシコ州中北部のサングレ・デ・クリスト山脈に源を発しています。変化に富んだ地形の中を流れてテキサスに到達し、最終的にリオグランデ川と合流します。コースには、険しい壁のある渓谷、高原の牧草地、美しい滝が含まれます。ペコス国立公園では、春、夏、秋に毎週 2 ～ 3 匹のガラガラヘビの目撃情報が報告されています。プレーリーガラガラヘビは、公園で最も一般的なものの 1 つです。

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プレーリーガラガラヘビ。

ペコス川には、安定した水源に依存するいくつかのヘビ種も生息しています。その一例は、ハラハラミズヘビです。これはニューメキシコ州内のペコス川下流域に限定されており、生息地の喪失と劣化により保護が懸念される種と考えられています。これらのヘビは泳ぎが得意で、水から遠く離れることはめったにありません。安定した水辺の岩や丸太の上で日光浴をしているのがよく見られ、邪魔されるとすぐに川に滑り込みます。ウエスタンリボンスネークも、同じ地域で保護が懸念されているヘビです。この種は、その細長い形状と縞模様のため、ガータースネークとよく混同されます。ウエスタンリボンスネークはその生息範囲全体の多くの場所に適応できますが、ニューメキシコ州では通常、湖、池、沼地の近くに生える植物の周りで見られます。

ヘビの重要性

ニューメキシコ州には無害なヘビがたくさん生息しています。州内の種のうち有毒なものは一部のみであり、個体数が限られている、または特別な保護を受けているのは一部のみです。高地では冬の気温が低いため、ヘビは 4 月から 10 月に最も活動的になります。気温が下がると活動が低下する時期に入りますが、その正確なタイミングは州によって異なります。すべてのヘビは、げっ歯類の数を制御し、地元の食物網のバランスを維持するのに役立つため、生態学的に重要な役割を果たしています。それらの存在は、より健全な植物群落をサポートし、げっ歯類によって媒介される病気の蔓延を減らします。毒ヘビも科学の進歩に貢献しています。一部の種の毒に含まれる化合物は、高血圧や血流や心血管系に影響を与えるその他の症状を治療するための医薬品の開発に使用されています。このため、ヘビはその生態系だけでなく、人間の健康研究の分野でも重要な存在であり続けています。