アーカンソー州で最もワニがたくさんいる場所 7

かつて絶滅危惧種リストに載ったアメリカワニは、保護の成功物語における非公式の「カムバック・キッド」である。生息地の喪失と乱獲により、在来種のアリゲーター ミシシッピエンシスは 1960 年代にほぼ絶滅しました。 1973 年 12 月 28 日に米国で絶滅危惧種法が制定されたとき、ワニは絶滅危惧種リストに登録されました。現在、ワニの個体数は十分に回復し、ルイジアナ州、ジョージア州、テキサス州などのいくつかの州で狩猟が許可されています。アーカンソー州では、毎年 9 月の最後の 2 つの週末の間、日没後 30 分後から日の出の 30 分前までワニ狩りが開催されます。今シーズンのワニ狩りでは１８１頭のワニが捕獲され、２０２３年の記録だった２０２頭のワニには及ばなかった。

米国には推定200万から300万匹のワニがおり、フロリダには130万匹のワニがいると報告されている。アーカンソー州全域の海域には、2 ～ 3,000 匹の先史時代の爬虫類が生息しています。ワニの目撃例のほとんどは州の南部ですが、沼地の捕食者はプティジャン野生動物管理区域内のキングフィッシャー湖まで北にまで目撃されています。自然の生息地でワニに出会える可能性を高めるために、アーカンソー州で最もワニが多い場所を 7 つ紹介します。

ミルウッド湖

アーカンソー州南西部に位置する 29,500 エーカーのミルウッド湖は、州最大の湖の 1 つであり、ワニのホットスポットです。貯水池は沼地や湿地に囲まれており、爬虫類の主要な生息地となっています。釣り湖として有名なこの湖は、オオクチバス、スポッテッドバス、クラッピー、ホワイトバス、ストライプバス、ナマズなど、さまざまな魚が釣れる釣り人にとっての楽園であり、湖で開催されるバス釣りトーナメントやフィッシングダービーに参加するために観光客が国中を訪れます。湖とその周辺地域は、アーカンソー州で最高の野鳥観察場所の 1 つでもあり、300 種類以上の鳥が生息しています。

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また、ミルウッド湖にはアーカンソー州で最大のワニの生息数があり、1 マイルあたり 3.2 匹のワニがいると推定されています。ミルウッド湖には、2024年のワニシーズンに捕獲された最大のワニ、体長12フィート、6インチの猛獣が生息していた。近くのミルウッド州立公園では、安全な見晴らしの良い場所からワニを観察できるチャンスがあります。

アーカンソー ポスト国立記念碑

コロラド州コトパクシ近くの山の間を流れるアーカンソー川の航空写真。

アーカンソー ポストは、アーカンソー川とミシシッピ川の合流点という一等地にあったため、アーカンソー州におけるヨーロッパ人による最初の定住地となりました。 1686 年から 1821 年まで、フランス、スペイン、米国の地方政府、軍事、貿易の本部として機能しました。現在、この場所にはアーカンソー ポスト国立記念ビジター センターおよび博物館が置かれています。アーカンソー ポスト ナショナル メモリアルの水域とその周囲のサフとオジボウは、体長約 14 フィートの 10 頭以上のワニにとって貴重な生息地となっています。

バイユー・バーソロミュー

ケーン クリーク州立公園の森の向こうに見えるバイユー バーソロミュー。

全長 360 マイルを超えるバイユー バーソロミューは、世界で最も長いバイユーです。流れの遅い水と豊かな植物がワニの優れた生息地となっています。 100 以上の異なる水生種が生息するこのバイユーは、バイユーを囲むヒノキやテュペロの沼地に巨大なカメが生息していることで有名です。

バイユーを訪れる人々は、北米で 2 番目に多様性に富んだこの川に惹かれ、釣り、バードウォッチング、カヤックを楽しんだり、流れる流れる川沿いで主にワニやカメを観察したりする野生動物の観察を楽しんでいます。バイユー バーソロミュー ウォーター トレイルは、アーカンソー デルタの中心部を曲がりくねって進むバイユーの自然の美しさを静かに探索したい、ベテランのパドラーと初心者のパドラーの両方にとっての楽園です。

草が茂った湖

沼地の浅瀬に横たわるアメリカワニ。

アーカンソー州狩猟魚類委員会によると、ミルウッド湖近くのアーカンソー州南西部にあるグラッシー湖は、州内でワニの生息数が最も多い場所の一つで、1マイルあたり91.8匹のワニが生息しているという。カヤックやカヌーに最適なもう 1 つのスポットであるグラッシー レイク ウォーター トレイルは、マングローブ林の中を漕ぐ全長 3 マイルの周回コースで、浅い湖の丸太で休むワニを見かける機会がたくさんあります。 1970 年代から 1980 年代にかけてワニが生息していた地域であるグラッシー レイクでは、ビーバーの急増によって破壊されつつあるテューペロの木を守る取り組みの一環として、狩猟が禁止されています。今日、漕ぎ手は、営巣するサギ、野生の七面鳥、ウシガエル、渡りをする水鳥、ワニ、そしてどこにでもいるビーバーを見ることができるでしょう。

キャッシュ リバー国立野生動物保護区

沼地にそびえ立つヒノキとチュウペロの木。

キャッシュ リバー国立野生生物保護区は、湿地とヒノキとトゥペロの湿地を保護し、ホワイト川とアーカンソー川の間の渡り鳥や野生動物に避難所を提供するために 1986 年に設立されました。 72,000エーカーの保護区は、北米におけるマガモの越冬地として最も重要な場所であり、「国際的に重要な湿地」に指定されています。北アメリカのマガモの個体数の約 5 分の 1 が、大陸で 2 番目に長い川であるミシシッピ川を追って毎年南へ向かいます。

この保護区の水域は 400 エーカー以上の小さな湖と川で構成されており、ボート乗り場があちこちに点在しているため、オオクチバス、クラッピー、ナマズを釣りたい釣り人、写真家、漕ぎ手にとって理想的な目的地となっています。バックウォーターの沼地では、ウバナワニ、カミツキガメ、米国南東部原産の淡水ガメの一種であるカワクーターに注意してください。

フェルゼンタール国立野生動物保護区

湿地で部分的に水に浸かって休むワニ。

アーカンソー州南東部、ルイジアナ州境近くに位置するフェルゼンタール国立野生動物保護区には、いくつかの湿地、三日月湖、ワニがよく生息するバイユーがあります。この避難所は、ワシタ川とサリーン川の合流点にある約 65,000 エーカーの敷地にあります。アウトドア愛好家がこの保護区に集まり、カモ狩り、スポーツ フィッシング、ボート遊び、野鳥観察、陸と水の多数のセルフガイド トレイルでのハイキングを楽しんでいます。

フェルゼンタール NWR は、国立オーデュボン協会によって世界的に重要な鳥類生息地として認められており、北米の主要な渡り経​​路であるミシシッピ フライウェイ内にあります。多くの種は、中南米の越冬地との間の長い旅に備えてエネルギーを補給するために春と秋に立ち寄ります。ここでは特に人間の活動から離れた静かな場所でワニが日常的に見られます。

ウォシタ川

アーカンソー州のブレイクリーダムの下を流れる美しいワシタ川。

ワシタ川はアーカンソー州メナに源を発し、風光明媚なワシタ山脈を南東に流れ、ワシタ国有森林を曲がりくねってルイジアナ州に流れ込みます。全長 605 マイルに及ぶこの川は、アーカンソー州の 11 の郡とルイジアナ州の 6 つの教区を横断しています。ルイジアナ州のワニの生息数はアーカンソー州のそれよりもはるかに多いですが、この川は、特に南部の静かな沼地の僻地で、より多くのワニが生息していることで知られています。

20世紀初頭にほぼ絶滅して以来、ワニは日当たりの良い川岸で日向ぼっこしたり、川の豊富な魚や野生生物とともに穏やかな水面を滑空したりする姿がよく目撃されており、生態系のバランスを維持する上で重要な役割を果たしているこれらの頂点捕食者にとって理想的な環境となっている。ボートでワシタ川を探索する訪問者は、安全な距離からこれらの魅力的な生き物を楽しむことをお勧めします。

アーカンソー州のアリゲーター ヘブンズ

この州は南部のいくつかの州ほどワニが生息しているわけではありませんが、アーカンソー州の湖以外のさまざまな生息地でワニを見つけることができます。これらの環境には通常、主に州の南部と東部の湿地、川、バイユー、沼地が含まれ、温暖な気候が適切な生息地を作り出しています。アーカンソー州の最も有名なワニは、体長 13 フィートのワニ、ビッグ アーキーでした。彼は 18 年間、リトル ロック動物園の目玉でした。捕獲時の体重は500ポンドで、移動に7人の男がかかったこの個体は、西半球で捕獲された先史時代最大の爬虫類と考えられていた。アーカンソー州では過去20年間、ワニによる襲撃の報告はないが、ワニホットラインには年間約100件の通報が寄せられている。