近江商人の故郷、近江八幡の定番観光スポット9選 近代建築から信長城跡まで

滋賀県中部に位置する近江八幡市は、近江商人の街として知られています。市の中心部には古い町並みや商家が残り、かつて交通手段として使われていた八幡堀は、多くの時代劇にも登場する人気スポットです。 2010 年に近江八幡市は安土町と合併し​​、織田信長の安土城跡が市の新たな観光スポットに加わりました。歴史と風光明媚なこの街でおすすめの観光スポット9選をご紹介します。

1. 八幡堀運河

八幡堀は豊臣秀吉の甥である豊臣秀次によって築かれ、八幡山城の堀と水路の役割を果たしました。 1970 年代に埋め立て計画があったものの、地元住民が修復と保存を目指して結集しました。彼らの努力のおかげで、かつては土砂が堆積して生い茂っていた運河が、魅力的な観光地として復活しました。

時代劇のロケ地としても有名で、現在は遊覧船の人気スポットとなっています。野生の葦で知られる西湖に漕いで入ることもできます。特に桜や新緑の季節には多くの観光客で賑わいます。

2. 新町通り

新町通りは、近江八幡の古い碁盤の目で近江商人の伝統的な町並みを最もよく保存しています。 300 メートルの通りには、木の格子、漆喰の壁、土蔵が特徴的な歴史ある商家が立ち並んでいます。

代表的な住宅である旧西川邸と旧伴邸の2棟が一般公開されています。近隣の民俗資料館や郷土資料館とともに近江八幡市総合博物館を形成しており、共通チケットで入場できます。

西川家の家訓である「千義理栄、公不志吉徳」は、「利益よりも正義を重んじ、富は善を行うためにある」という意味であり、個人の利益よりも社会の利益を優先する近江商人の中心的な信念です。

3. ヴォーリズ建築

アメリカ人建築家ウィリアム・メレル・ヴォーリズは、近江八幡の近代形成に大きな役割を果たしました。日本各地の教会や教育施設で知られる彼の作品の多くは、驚くほど日常生活に密着したものです。

近江八幡はヴォーリズの拠点であったため、特に旧市街西部の池田町エリアにはヴォーリズの建築物が多く見られます。日本の風景に調和する優雅な洋風住宅。多くは個人宅となっておりますので、訪問の際はマナーを守ってお越しください。

その他のヴォーリズ建築には、旧八幡郵便局、ヴォーリズ記念館、八幡教会、八幡商業高等学校などがあります。

4. 八幡山城跡とロープウェイ

近江八幡は、豊臣秀次が築城した八幡山城の城下町として始まりました。秀次が秀吉から切腹を命じられた後、城は取り壊され、商人街だけが残り独自に発展しました。

現在は石垣のみが残っていますが、城址は独立した山の上にあり、近江八幡、琵琶湖、周囲の比良山脈や比叡山脈の素晴らしい景色を眺めることができます。

アクセスは八幡山ロープウェイが便利です。 2014年にはロマンチックな景観が楽しめるとして「恋人の聖地」に指定されました。

5. 安土城跡

安土城は織田信長最後の本拠地でした。歴史的記録によると、その天守は最上階に金メッキが施されており、内部は開放的であると記載されています。本能寺の変による信長の死後、完成からわずか3年で焼失してしまいました。この伝説的かつ謎に満ちた城は、現在では石の基礎だけが残っています。

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正門から続く参道の石段の両側には家臣の屋敷跡が残る。城跡の頂上に立つと、天下統一を目前にした信長の力と野心を感じることができます。

現在は拝観料が有料となっている（総見寺管理）。安土城考古博物館や信長安土城博物館などの近くの観光スポットでは、さらに詳しい情報を得ることができます。

6. 近江兄弟メンターム資料館

ヴォーリズは、近江八幡市初の名誉市民でもあり、建築家としてだけでなく、実業家としても多大な貢献をしました。メンターム軟膏（旧メンソレータム）を製造する近江兄弟社を設立。

旧市街にあった同社の本社には今でも無料の博物館が併設されています。ヴォーリズの生涯や会社の設立について詳しく説明したパネルが展示され、さまざまな製品が販売され、収益は慈善団体に寄付されます。

7. 教林坊

教林坊は近江八幡で最も有名な寺院の 1 つで、かつて聖徳太子が森の中で説法をしたと言われています。太子自ら彫ったとされる赤川観音が祀られており、二度参拝すると願いが叶う場所として知られています。

ゴールデンウイークと紅葉の時期のみ一般公開されており、息をのむような紅葉の名所として知られています。江戸時代の著名な造園家、小堀遠州が設計したと言われる庭園を鑑賞する人も多い。苔むした岩と深紅のカエデの天蓋が、見事なコントラストを生み出しています。

8.武佐宿

武佐宿は近江八幡市内唯一の中山道宿場町です。近江鉄道八日市線武佐駅近くに位置し、のどかな歴史ある街並みが特徴です。

旅館や役人宅、商家など当時の建物が今も残っている。かつては菓子屋だった建物が無料休憩所として利用され、江戸時代の旅の雰囲気を味わうことができます。もう一つの見どころは、1886年に建てられ、現在は登録文化財に指定されている旧八幡警察署武佐出張所です。

9. Okishima Island

沖島は、近江八幡市の沖合に浮かぶ、湖内最大の島であり、日本唯一の淡水湖にある有人島です。アクセスは船のみです。

住民が 300 人未満のこの島には、車も信号機もありません。目立ったランドマークはありませんが、淡水の孤島で日常生活を体験できる機会は滅多にない貴重な体験です。

ゲストハウスも数軒あり、びわ湖に囲まれて目覚めるのは忘れられない体験です。沖島博物館はフェリーの到着時に開館しており、島の歴史や生活様式について知ることができます。

◎まとめ：近江八幡の見どころ

大阪、伊勢と並ぶ日本三大商人のひとつ、近江商人の故郷、近江八幡の魅力を紹介。この街は美しいだけでなく、インスピレーションに満ちた有意義な訪問場所を提供しています。

赤こんにゃく、でっち羊羹、調味料などの伝統的なお土産に加え、クラブハリエのバームクーヘンなどのモダンなお菓子も人気です。滋賀県を旅行するなら、ぜひ近江八幡の宝物を探索してみてください。