グレート スモーキー山脈国立公園の霧のベールに覆われた野生の花が散りばめられたアパラチア山脈の尾根

実際、グレート スモーキー山脈国立公園は米国で最も訪問者の多い国立公園であり、年間来場者数は 1,200 万人をはるかに超えています。 1934 年に設立されたこの公園は、連邦政府の活動、州の協力、地元コミュニティやジョン D. ロックフェラー ジュニアのような慈善家からの多大な寄付を含む民間の募金活動の組み合わせによって設立されました。

その目的は、国の最古の時代に遡る自然遺産と文化遺産の両方が豊富な地域であるアパラチア山脈南部の多様な地域を保存することでした。現在では、膨大な量の野生動物と歴史的建造物が保護されていることで有名です。訪問者の主な目的は、生物多様性、風光明媚なドライブ、数百マイルに及ぶトレイルだけでなく、素晴らしい野生の花の展示などの季節のハイライトです。大自然への逃避を必要とする人に最適な、東部にあるこの素晴らしい旅行先について詳しく学びましょう。

関連している：秋の燃えるようなカエデの中を通ってグアダルーペ山脈国立公園のエル キャピタンに登る

自然と地理の多様なワンダーランド

グレート スモーキー マウンテンズ国立公園は、ノースカロライナ州とテネシー州の境界に沿って約 522,400 エーカーに広がり、アパラチア山脈の大連鎖の一部を形成しています。ここの険しい地形は、急な尾根、それに続く深い谷、そして標高 6,000 フィートを超える 16 を超える明確な山々によって定義されており、最高点として 6,643 フィートのクリングマンズ ドームがそびえ立っています。

緑豊かで生物多様性に富んだ森林が公園の約 95% を占めており、標高の低い広葉樹林から高地のトウヒとモミの森林に至るまで多岐にわたります。この変化に富んだ地形は、多数の微気候も生み出し、それが北米で最も豊富な動植物のコレクションの 1 つを支えています。

スモーキー山脈の地理は、リトル川、オコナルフティー川、谷を貫く多数の小川などの広大な河川系によって形成され、無数の滝や峡谷が全域に広がっています。頻繁に発生する霧や水面から立ち上る霧と相まって、これらの特徴が山に特徴的な「煙のような」外観を与えます。

この国立公園は野生の花で特に有名です。驚くべきことに 1,500 種を超える種が記録されており、「ワイルドフラワー国立公園」というニックネームが付けられています。春にはエンレイソウ、スリッパ、スミレが林床を絨毯します。夏には、クロアイドスーザンやビーバームなどの花が広々とした牧草地に咲き誇り、秋にはセイタカアワダチソウやアスターが咲き誇ります。冬でもウィッチヘーゼルや特定の常緑樹が季節の彩りを添えており、一年中植物愛好家にとって理想的な場所です。

グレート スモーキー山脈国立公園で野生の花を見るのに最適な場所

公園への旅行中に野生の花の景色を最大限に楽しみたい場合は、広々とした草原から川沿いのハイキングなど、これらのおすすめスポットをチェックしてください。

ケイズ コーブ

ケイズ・コーブの野生の花が咲く草原、グレート・スモーキー山脈国立公園、夕焼け空

ケイズ コーブは、グレート スモーキー山脈の中で野生の花を観察するのに最も信頼できる地域の 1 つです。この広く肥沃な渓谷には、広大な牧草地、森林の端、小川があり、多種多様な植物の多様な生育条件を作り出しています。

春先には、11 マイルの環状道路沿いやエイブラムス フォールズ トレイルなどの歩道で、エンレイソウ、赤根草、そして春の美しさの大群落を見つけることができます。夏になると、野原は黒目のスーザン、蝶の雑草、コーンフラワーで明るくなります。

グレゴリー リッジ トレイル

夏にブルーリッジ山脈に咲くオレンジ色の炎のツツジ

グレゴリー リッジ トレイルは、グレゴリー ボールドまで続く約 8 マイルのルートです。グレゴリー ボールドはそれ自体が素晴らしい展望台であり、花の宝庫です。トレイルはケイズ コーブ地域から始まり、豊かな広葉樹林の中を着実に登っていき、その後高地の生息地へと移ります。やや難しいルートですが、行く価値は十分にあります。

初夏は、ハゲの有名なフレイムツツジの最盛期で、赤からオレンジ、ピンクまでさまざまな色で咲きます。途中、エンレイソウ、スミレ、ヤマローリエなどの美しい植物にも出会えるでしょう。

ディープ クリーク トレイル

ノースカロライナ州ブライソンシティ、グレート スモーキー山脈のディープ クリーク パークの美しい景色

ブライソンシティの近くにあるディープ クリーク トレイルは、野生の花の鑑賞と、この地域で最も優れた滝へのアクセスの両方を目的としたグレート スモーキー山脈の人気のルートです。このトレイルはディープ クリークに沿って緑豊かで湿った森の小道を通り、途中でさまざまな花にとって理想的な条件を作り出します。

今年の初めには、道沿いで派手な蘭、エンレイソウ、フォームフラワーなどの植物に出会うでしょう。シーズンの後半には、代わりにシャクナゲや月桂樹が風景を強調します。

さらに、このトレイルはトム ブランチ滝やインディアン クリーク滝に近いため、景観に多様性が加わり、花の展示と公園の有名な曲がりくねった水域の両方を求める写真家や自然愛好家にとって価値のある散歩道となっています。

オコナルフテー リバー トレイル

ノースカロライナ州チェロキーのオコナルフテー川にかかる橋

オコナルフテー リバー トレイルは、グレート スモーキー山脈国立公園内でビジター センターから始まる数少ないトレイルの 1 つで、誰でも簡単にアクセスして野生の花を観察できます。全長約 3 マイルのこの川は、混交林と緑豊かな河畔の生息地を通ってオコナルフテー川にほかなりません。

春になると、トレイルはフリンジファセリア、フォームフラワー、ドワーフアイリスで活気に満ちます。さらに、夏には川岸に宝石草や枢機卿の花が咲きます。なだらかな地形なので、植物好きでもそうでなくても、ゆっくりと散策することができます。

スモーキー山脈で他に見どころやアクティビティは何ですか?

グレート スモーキー山脈国立公園のクリングマンズ ドーム展望タワーにある長いスロープ。

この広大な公園には、鮮やかな野生の花が咲き誇るだけでなく、その広大な自然の美しさ、歴史、レクリエーションの機会を強調する幅広いアトラクションも含まれています。ニューファウンド ギャップ ロードやロアリング フォーク モーター ネイチャー トレイルなどの風光明媚なドライブでは、雄大な景色、歴史的建造物、数多くの登山口にアクセスできます。前述したように、クリングマンズ ドームは公園の最高点であり、おそらくこの地域で最も注目すべきランドマークであり、周囲の山々を 360 度見渡せる展望塔を備えています。

さらに、グレート スモーキーのもう 1 つの大きな魅力は、簡単にアクセスできるローレル滝から遠く離れたラムジー カスケードに至るまで、数多くの滝です。合計 1,300 マイルを超えるハイキング コースは、これらの自然の目的地の大部分を通り、短い自然散策からアパラチアン トレイルの一部でのバックカントリー トレッキングまで、あらゆるレベルの難易度に対応しています。

ここでも歴史的保存が非常に重要であり、オコナルフテー ビジター センター近くのマウンテン ファーム博物館やケイズ コーブの保存された小屋、納屋、教会などの場所では、19 世紀から 20 世紀初頭のアパラチアの生活を垣間見ることができます。

釣り、乗馬、キャンプは、公園を探索するためのさらなる方法です。また、春の花から目を引く秋の紅葉まで、季節の変化には一年中新たな体験がもたらされるため、ここでは常に何か楽しいものを見たりすることができます。

エリア内での滞在

観光客は、晴れた日にグレートスモーキー山脈の最高の景色を眺めながら、ガトリンバーグ スカイデッキの屋外用の椅子に座ります。編集クレジット: Chansak Joe / Shutterstock.com

この国立公園とその周辺地域では、さまざまな旅行スタイルに対応できるさまざまな宿泊施設が提供されています。グレート スモーキー山脈国立公園内には、トイレやテント/RV サイトを備えた大規模なエルクモント キャンプ場から、カタルーチーのような離れた場所まで、開発された 10 か所のキャンプ場がさまざまな設備を提供しています。バックパッカー向けに、許可があれば 88 か所のバックカントリー キャンプ場を利用できます。

ルコント ロッジは、少し快適な睡眠を求める人気のオプションです。ハイキングでのみアクセスできる、ここで唯一の公園内ロッジで、ル コンテ山の頂上に素朴な宿泊施設を提供しています。

公園の外では、ガトリンバーグ、ピジョン フォージ、チェロキー、ブライソン シティなどの近くの町に、さまざまなホテル、モーテル、B&B、レンタル キャビンがあります。特にガトリンバーグにはさまざまな宿泊施設があり、ザ パーク ビスタ バイ ヒルトン、シドニー ジェームス マウンテン ロッジなどの宿泊施設や、その他の高評価の宿泊スポットが数多くあります。