ノースカスケード国立公園はスイスの同じ面積よりも多くの氷河を誇る

Elmo

2025-09-16

ワシントンの高額な国立公園は多くの人々に愛されています。レーニア山はシアトルから見えることで有名です。オリンピック国立公園は多くの人にとって一度は行ってみたい公園ですが、州内にある 3 つの国立公園のうちの 3 番目に最も素晴らしい秘密が隠されています。ノースカスケード国立公園について聞いたことがある人はあまり多くありませんが、この険しく人里離れた北部の荒野は、スイスの同じ面積よりも多くの氷河を誇ります。そして年間訪問者数は 40,000 人で、国立公園の中で 7 番目に少ないのです。 — この知られざるスターが、旅をする価値以上のものであることを教えてくれるだろう。

ノースカスケード国立公園の基本と地理

米国ワシントン州ハイウェイ 20 号線、ワシントンパスから見たノースカスケード国立公園複合体の美しい午後の景色。

ノースカスケード国立公園は別世界のように感じられますが、実際は皆さんが想像するほど辺鄙な場所ではありません。南はシアトル、北はバンクーバーから車で 3 時間以内と、最寄りの主要都市からのアクセスも良好です。しかし、あなたはそれを知らないでしょう。ノースカスケード国立公園は、限りなく北にありながらも米国本土にあり、他のどの州よりもカナダとの国境に近いです。

したがって、ノースカスケード国立公園には、太平洋北西部のさまざまな古典的な生態系が展示されています。この公園は、多様な生態系がさまざまな標高にマッピングされているカスケード山脈の一帯であるカスケードクレストを保護しています。親しみを込めて「アメリカアルプス」と呼ばれることが多いカスケードは、雪を頂いた急峻な山頂、広大な常緑樹の北方林、広大な氷河、そして目を見張るほど険しい景色が特徴です。

この景色をスイスアルプスの絵はがきにたとえるのも怠りはないでしょう。雪を頂くスレートグレーのそびえ立つ山々から、驚くほど緑豊かな高山の湖まで。この公園には、スイスの自然の美しさを象徴的なものにする多くの特徴がありますが、スイスの同じ面積のどの地域よりも氷河の密度が高いのです。

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ノースカスケード国立公園の魅力を適切に伝えることができる写真は 1 枚もありません。山頂の風上側には、緑豊かな温帯雨林が広がっています。雨で乾いた風下側では、ポンデローサマツの乾燥した森林が「雨の影」効果に適応しており、山の側面に湿気が多くかからないようになっています。野の花が咲き誇る亜高山帯の草原は、牧歌的なスイスの風景を描いたポストカードの写真を思い出させます。そしてもちろん、ノースカスケード国立公園には、米国本土の他のどこよりも多くの氷河があります。

それは、ノースカスケード国立公園が米国内、あるいは他の場所の中でも最も雪が多い場所の 1 つであるためです。氷河は、季節の変化によって雪が溶けずに圧縮されると形成されるため、この地域の深い積雪がこの種の氷河活動に適しています。そして、それらの氷河が少しずつ下り坂を下るにつれ、風景を今日私たちが目にする無数の形に刻み込んでいきます。高い崖の壁に囲まれた見事なターコイズブルーの湖を偶然見つけたら、この公園にはそうした湖がたくさんあります。 —氷河が原因であることは間違いありません。

しかし、この風景をダイナミックにしているのは氷河だけではありません。また、2 つのプレートの合流点に位置しているため、地震と火山活動のホットスポットでもあります。数百万年前、これらのプレートの衝突によって、私たちが今日見ているギザギザの山の頂上が押し上げられました。しかし、この景観の形成はまだ終わっておらず、ノースカスケードは常に変化しています。この公園の魅力的な地質はまだほとんど理解されていませんが、地質学者はここが北米で最も魅力的な公園の一部であると考えています。

公園の歴史

ノースカスケード国立公園の歴史は、数百万年前にプレートの衝突から始まったかもしれませんが、より最近の歴史は、はるかに短い期間を占めています。 8,500 年以上にわたる人間の居住は長いように思えるかもしれませんが、これらの豊かな生態系が、それを利用していた太平洋岸北西部の先住民族に利益をもたらすように準備された地質時代には何の関係もありません。その後の入植者たちも、19 世紀の毛皮猟師から始まり、その後鉱山探鉱者がこの地域に移住してきたことで、この土地がもたらす恩恵に気づきました。

とはいえ、おそらく公園の景観や生態資源が販売可能な商品と同じくらい貴重であると誰もが考え始めるまでにはまだ数十年かかりました。そしてたとえそうしたとしても、抗議活動参加者の声高な連合は、土地を採取活動から守ることは豊かな木材や鉱物資源の無駄だと主張した。

こうした議論は 1890 年代に遡り、当時、この地域の自然保護支持者たちは連邦管理の保護区の創設を提案していました。これらの提案は当初から、儲かる可能性のある鉱業や製材産業に利害関係を持つ人々の抵抗に遭い、この地域を自然のままに保存することが経済的機会の損失を招くと非難した。しかし、1968 年までに保護論が勝利し、ノースカスケード国立公園が設立されました。

ユニークな自然の特徴

ノースカスケード国立公園のようなアメリカの風景は、アラスカ以外にはほとんどありません。ロウアー 48 地域では真のアルプスの風景は非常にまれであり、カスケードの特徴的なギザギザの頂上が、他の場所ではほとんど見られない印象的な風景を作り出しています。それだけでも、ノースカスケード国立公園は価値のある目的地になるでしょう。しかし、この公園で本当に比類のないのは、その広大な氷河です。

米国には、氷河が動いている証拠を見ることができる国立公園がたくさんあります。以前の氷河期には、北米の大部分が氷の下にあり、氷河が移動して溶けるにつれて後退し、渓谷、氷河湖、その他の地質学的特徴が形成されました。しかし、これほど多くの氷河がそのままの状態で残っているのは、アラスカ以外にはどこにもありません。

とはいえ、本格的なトレッキングをしない限り、これらの氷河を垣間見ることはできません。氷河に道路や海からアクセスできるアラスカ州やコロラド州の一部とは異なり、ノースカスケード国立公園の 300 以上の氷河にはアクセスできません。氷河の青く輝く氷を見るには、ノースカスケードを徒歩でトレッキングする必要があります。その努力の報いは、この国のこの地域では他では得られないものとなるでしょう。

しかし、氷河に目を向けたことのない人々さえも、氷河を頼りにしています。周辺地域の住民は、農業や水分補給の必要のために、毎年何百万トンもの氷河の融解水を利用しています。ノースカスケード国立公園は、まったく別の自然ではありません。その運命は、ワシントン北部を故郷と呼ぶ人々の運命と深く絡み合っています。

やるべきこと

ノースカスケード国立公園は広大で、その構成要素である北セクションと南セクションは、より簡単にアクセスできる (そして人気のある) ロス湖レクリエーションエリアによって分離されています。公園の険しい美しさを最高に体験するには、ハイキングブーツの紐を締めるか、少し漕いでみる必要があります。でも心配しないでください。あらゆる興味や大自然のスキルレベルに合わせた公園アクティビティが用意されています。 5 月から 10 月初旬までに訪れるのがベストです。公園の施設の一部は夏の終わりに閉鎖され、秋から冬にかけては降雪のため公園の一部が利用できなくなります。

夏の間はキャンプが人気で、公園内の幹線道路沿いにある 6 つのキャンプ場が予約受付中です。事前にスポットを予約する必要がありますが、キャンプは必ずしも内陸部まで何キロも歩くことなく、公園と触れ合う素晴らしい方法です。冒険好きなキャンパーは、カヌーやカヤックでしか行けないキャンプ場で「ボートインキャンプ」に挑戦することもできます。多くのバックカントリーキャンプ場は、より長いトレッキングのために一晩立ち寄ることも許可されています。

ただし、一晩のトレッキングよりも日帰りハイキングの方がスピードを重視する場合は、ここで楽しめることがたくさんあります。サンダーノブトレイルは、ディアブロ湖のターコイズブルーの海の美しい景色を眺めながら終わる 5.8 マイルの簡単なハイキングです。奥地までトレッキングせずに氷河の景色を楽しみたい場合は、全長 6 km のカスケードパストレイルがおすすめです。時間はあまりないが体力が豊富な方は、山のパノラマの景色を眺めながら険しい道を登る、困難な 7 マイルのイージーパストレイルに挑戦してみてはいかがでしょうか。

蹄遊びに興味がない方は、公園内の複数の湖にカヤック、カヌー、モーターボート用のボート乗り場があります。ロス湖とシェラン湖ではレンタルを提供していますが、より離れたディアブロ湖とゴージ湖ではレンタルを提供していません。そのため、孤独になりたい場合は、BYOB (自分のボートを持参する) の準備をしてください。公園内では釣りも楽しめ、スカジット川では人気の魚が驚くほど豊富に生息しています。訪れる前に釣りの許可を取得する必要があることに注意してください。

ノースカスケード国立公園の知名度はそれほど高くありませんが、簡単なオンライン検索で、とにかくここが一度は行ってみたいリストに入れるべき理由が正確にわかります。亜寒帯の孤独を求めて、北米最大の都市部から快適なドライブを求める人は、これ以上探す必要はありません。あなたは、この公園の自然の素晴らしさを毎年発見する比較的少数の人の一人であるという栄誉を得ることができます。これらは、持つ価値のある自慢の権利であると私たちは考えています。