ミシシッピ州の毒ヘビ

ミシシッピ州はヘビにとって最適な場所です。結局のところ、それはヘビが出す音のように聞こえます。セマンティクスを超えて、この亜熱帯の南部の州では約 50 種のヘビが保護されており、そのうち重大な毒を持っているのはわずか 6 種です。コーンスネークのような無毒の種や、ブタヘビのようなほとんど有毒な種とは対照的に、これらの毒蛇は人間を殺すことができますが、それはミシシッピ州の住民を殺すという意味ではありません。読み続けて、上記の種について、そしてことわざのヒシシッピーが実際にどれほど安全であるかを学びましょう。

カッパーヘッド

銅色の色からそう呼ばれる中型のマムシ (Agkistrodon contortrix) は、ミシシッピ州全域の木、岩、緑豊かな地域で構成される自然の生息地で見つけるのが最も難しいヘビの 1 つです。そのため、住民が気付かずにマムシの近くや上を踏んだ後に噛まれることがあります。これは2016年、ミシシッピ州ハミルトンで生後18か月の子供に起きた。幸いなことに、マムシはミシシッピ州の猛毒を持つヘビの中で最も毒が弱い。 2020年に珍しい樹上棲のマムシに頭を噛まれたミシシッピ州フィラデルフィアの狩猟者と同じように、この子供は抗毒薬を投与された後も生き残った。州内で致命的なマムシの咬傷は、まったくないわけではないにしても珍しい。死亡者が発生した州でも、生存率は依然として99.99パーセントだ。その毒は昆虫、トカゲ、げっ歯類に対してはるかによく効きます。

コットンマウスの北部

マムシやこのリストにあるヘビのうち 1 匹を除くすべてのヘビと同様に、キタワタムシ (Agkistrodon piscivorus) はマムシの一種であり、目と鼻孔の間にある熱を感知する穴を使って狩りをします。しかし、キタマウスムシと他のマムシとの違いは、水を好むことです。確かに、事実上すべてのヘビは泳ぐことができますが、この頑丈な種は水生生物として認定されています。ミシシッピ州全域の湖、川、小川、池、沼地、沼地、さらには塩水でも見られます。当然、魚やカエルも食べます。

また、ワタムチムシを他のマムシと区別しているのは綿状の口組織であり、人間などの捕食者を阻止するためにそれを見せています。それがうまくいかない場合は、毒に噛まれる可能性があります。しかし、現代のミシシッピ州ではワタムシによる死亡事故は前例がない。キタヌタムチは、アメリカに生息する 2 種類のワタムチ類のうちの 1 つです。もう 1 つは、フロリダ州とジョージア州に生息するフロリダワタマウスです。しかし、2羽のワタマウスはミシシッピ州の一部を含む交雑地帯を作った。おそらく州には間もなく 7 種目の毒ヘビが誕生するでしょう。

ヒガシサンゴヘビ

ヒガシサンゴヘビ (Micrurus fulvius) は、マムシではない唯一の重大な有毒ミシシッピヘビです。それはコブラ、マンバ、ウミヘビと同じ科に分類されるコブラ科です。ヒガシサンゴヘビは派手に見えますが、実際は内向的で、仲間が頭巾、スピード、水泳能力を誇示している間、地下に隠れることを好みます。

さらに、体長は最大 4 フィートに達することもありますが、通常は 2 フィートの範囲に留まり、非常に小さいため、その牙はパンツで覆われた足を刺すことができないかもしれません。しかし、そうなった場合はすぐに病院に行ってください。ヒガシサンゴヘビの毒は、ミシシッピ州のすべてのヘビより有毒ですが、その大きさ、従順さ、そして悪名（「赤が黄色に触れる、仲間を殺す」）のため、咬傷はまれで、アメリカでサンゴヘビ抗毒薬が登場して以来、記録に残る唯一の死亡事故はフロリダで発生しました。 「被害者」は酒に酔っており、最初にヘビを攻撃した。しかし、彼の最大の間違いは治療を求めなかったことです。

ピグミーガラガラヘビ

アメリカで最も有名なマムシは、もちろんガラガラヘビです。しかし、あの悪名高い爬虫類を想像するとき、とぐろを巻いたときに松ぼっくりほどの大きさになる爬虫類はおそらく見たことはないでしょう。視点を変えて、ガラガラヘビの最小種であるピグミーガラガラヘビ (Sistrurus miliarius) について見てみましょう。平均体長は約 1.5 フィートです。ミシシッピ州全域で 2 つの別個の亜種として発生します (ただし、3 つであるとする情報源もあります)。それは、薄暗いピグミーガラガラヘビ (Sistrurus miliarius barbouri) とニシピグミーガラガラヘビ (Sistrurus miliarius streckeri) です。後者は前者よりも斑点が少なく、色が明るい傾向があります。どちらもさまざまな生息地を占め、昆虫やカエルなどの小動物を食べます。

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ピグミーガラガラヘビの毒は比較的有毒ですが、注入される量はほとんどないため、ミシシッピ州やアメリカのその他の地域では致命的な毒は存在しません。だからといって、軽く噛むべきだという意味ではありません。あざや腫れと同様に、極度の痛みが予想されます。それほど一般的ではありませんが、（特に治療なしで）依然として発生する可能性があるのは、壊死と四肢の喪失です。

材木ガラガラヘビ

多くのミシシッピ州民は、タイリクガラガラヘビ (Crotalus horridus) をトウヒガラガラヘビとして認識しています。主に松林からサトウキビの茂みに至る樹木が茂った環境に生息し、そこでネズミ、リス、ハタネズミなどの小型哺乳類を狩ります。体長はピグミーガラガラヘビの約 3 倍で、複数回に渡って毒を投与する能力を持つタイリクガラガラヘビは、ミシシッピ州で最も危険なヘビの 1 つにランクされています。

繰り返しますが、これはミシシッピ州の人々が頻繁にヘビに噛まれるという意味ではありません。ミシシッピ州毒物管理センターは、毎年約 100 ～ 200 件の毒ヘビによる咬傷を報告しています。このうち、およそ 60% はマムシ、30% はワタムチムシ、10% はガラガラヘビが原因です。ガラガラヘビは、警告を発する独特のガラガラ音のおかげで簡単に識別でき、多くの咬傷を避けるのに役立ちます。

ここ数十年間で、ミシシッピ州で記録された唯一のヘビ咬傷がガラガラヘビによるもので、人の死亡に関与した可能性がある。しかし、種は特定されていなかったため、アカガラガラヘビか、記載されている他の種のいずれかであると考えられます。

ヒガシダイアモンドガラガラヘビ

2000年、ローレンス郡に住む80歳の男性が、病院へ向かう途中にガラガラヘビに噛まれ、自動車事故を起こして死亡した。これは、ミシシッピ州毒物管理センターの当時の所長が1978年にそこで働き始めて以来、別の症例を聞いていないため、数十年にわたってミシシッピ州で知られている唯一のヘビ咬傷関連の死である。ローレンス郡は、タイリクガラガラヘビとヒガシダイヤバックガラガラヘビ（Crotalus adamanteus）の両方の自然生息地内にあり、後者の方が致死性が高い。これはミシシッピ州最大の毒ヘビであるだけでなく、米国最大の毒ヘビでもあります。そのほぼインチの長さの牙は、ネズミ、ウサギ、そして時には人間に数百ミリグラムの毒を送ります。しかし、他のミシシッピ州の毒ヘビと同様に、このヘビも危険にさらされた場合にのみ噛みつきます。適切な治療を行えば、生き残る可能性はほぼ 100% です。

ミシシッピ州には約 50 種のヘビが生息していますが、特に有毒なのは 6 種だけです。マムシガラガラヘビ、キタワタムチ、ヒガシサンゴヘビ、ピグミーガラガラヘビ、タイリンガラガラヘビ、ヒガシダイヤバックガラガラヘビです。これらのヘビによる咬傷は深刻な医学的懸念事項であるが、同州では数十年間死亡例が記録されていない。ヘビに対する認識、抗毒素の入手可能性、および「乾いた」咬傷（毒が送達されない）の発生率が高いことが、ミシシッピ州のヘビに対する全体的な安全性に貢献しています。