アメリカ史上最悪の干ばつ

Elmo

2025-11-03

干ばつは、地域で通常よりも大幅に少ない雨が長期間降ったときに発生し、その結果、土壌、川、貯水池が干上がります。干ばつは数か月、場合によっては数年も続くことがあり、多くの場合水不足が発生し、住宅、農場、都市に影響を及ぼします。エルニーニョやラニーニャなどの地理と気候のパターンは、干ばつの深刻さを決定する上で重要な役割を果たします。地下水の過剰利用や不適切な土地管理などの人間活動も状況を悪化させる可能性があります。

全米各地で干ばつが農業、生態系、水システムに影響を与えています。 1930 年代のダストボウルから最近の西部の大干ばつまで、これらの出来事は水資源の脆弱さを示しています。ここでは、アメリカの歴史の中で最も深刻な干ばつと、それが国の景観、経済、水管理へのアプローチに与えた影響をいくつか紹介します。

1930 年代のダストボウル (グレートプレーンズ)

アーサー・ロススタインの砂嵐に直面して歩く農夫と息子、1936年4月にオクラホマ州シマロン郡で撮影された再定住管理局の写真

1930 年代のダストボウルは、米国史上最悪の干ばつ災害の 1 つでした。 1930 年から 1936 年にかけてグレートプレーンズを襲った干ばつは一度だけではなく、1934 年に最悪の干ばつに見舞われました。最も大きな被害を受けた地域は、カンザス州、オクラホマ州、テキサス州、コロラド州、ニューメキシコ州でした。過剰な耕作や土壌保全の無視などの不適切な農業慣行により、土地は風による浸食にさらされた。

雨が止むと、砂嵐が平原を襲い、ワシントン D.C. まで到達することもありました。何百万人もの人々が農場を追われ、後にダストボウル移住として知られるようになりました。この危機は土壌保全局の創設と新たな農業改革の導入につながりました。 1941 年までに降雨量は通常に戻り、第二次世界大戦の勃発とともに経済は回復し始めました。

1950年代の南部平原干ばつ

1940 年代に工業と農業の成長を促進した長年の安定した雨の後、1952 年に乾燥状態が始まり、1957 年初頭まで続きました。強い高気圧がこの地域から湿気を逸らしたため、降雨量は急激に減少しました。結果は壊滅的なものでした。川と貯水池は記録的な低水位に達し、テキサス州だけで25万頭以上の家畜が死亡した。

カンザス州では干ばつが50年に一度しか起こらないと予想される深刻な状況に達したが、平原の一部の地域ではこのような乾燥は140年間再び見られない可能性がある。地下水位は数フィート、地域によっては数十フィートも低下した。この危機により、この地域の地下水への依存度が増大していることが露呈し、テキサス州と南部平原全域の灌漑と長期的な水インフラへの大規模な投資につながりました。

1976 年から 1977 年の西部干ばつ

1976 年から 1977 年の西部干ばつにより、カリフォルニア、オレゴン、ワシントン、アイダホ全域で大規模な水不足が発生しました。太平洋上の強い高気圧の尾根が雨を伴う嵐を遮断し、この地域は異常に乾燥した状態になった。北カリフォルニアは観測史上最も乾燥した冬を経験し、貯水池は水が補充されなかった。 1977 年には積雪不足が状況を悪化させました。カリフォルニアの水力発電量は半分に減少し、その結果、石油ベースの発電所への依存が高まりました。

農家は大きな損失に直面し、一部の作物の収量は50パーセント以上減少した。農業への水の供給は大幅に減少し、多くの都市では厳格な配給が実施された。魚の個体数や河川の生態系も被害を受けた。この危機は、西部の州の水管理方法に大きな変化を引き起こし、地域全体で新たな保全プログラムやダムへの大規模な投資、干ばつ計画につながった。

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1988 年から 1989 年の北米干ばつ

1988年から1989年の北米干ばつは中西部とグレートプレーンズに影響を与え、シカゴ、セントルイス、ミネアポリス、デモインなどの都市を襲った。干ばつは1987年に西海岸沿いで始まり、1988年4月から6月にかけて記録的な少雨が降った後、急速に広がった。北アメリカ中央部の強い高気圧が暴風雨システムをブロックする一方、熱帯収束帯の移動など、熱帯太平洋の変化により標準的な気象パターンが混乱した。

その結果、猛暑、少雨、そして大規模な不作が発生しました。農業損失は400億ドルと推定され、北米全土で5,000人以上が暑さに関連して死亡した。川の水位が非常に低下したため、ミシシッピ川のはしけの交通は数週間停止しました。干ばつの深刻さと持続性により、科学者たちは干ばつ監視システムを改善し、北米の天候に影響を与える海洋と大気の相互作用についての研究を深めました。

2000年代の西部大干ばつ

2000 年代の西部大干ばつは、米国史上最も深刻で長期にわたる乾期の 1 つです。 2000 年以降、アリゾナ州、ネバダ州、カリフォルニア州の西部の州は、過去 1,200 年間のどの時点よりも乾燥した状態になりました。 UCLAとコロンビア大学の科学者らは土壌水分を測定するために年輪を研究し、人為的な気候変動が干ばつの激しさの約42パーセントを引き起こしていることを確認した。

降水量の不足と気温の上昇が重なり、ミード湖とパウエル湖は干上がり、大規模な山火事が発生し、フェニックスやロサンゼルスなどの都市では厳しい水制限が課せられた。 2019年に短期間の休息があったにもかかわらず、干ばつはすぐに再発し、すぐに弱まる気配はありませんでした。研究者らは、西部では恒久的に乾燥した気候に移行しており、干ばつが起こるたびに前回よりも悪化する可能性があり、水管理がこの地域の最大の課題の一つになっていると警告している。

2011 年から 2013 年のテキサス干ばつ

2011年から2013年のテキサス州の干ばつは、2010年10月に秋と冬の乾燥とともに始まりましたが、2011年3月に状況が悪化し、テキサス全土に極度の干ばつが発生しました。 2010 年 10 月から 2011 年 9 月までの降雨量はそれまでの記録をはるかに下回り、夏の平均気温は以前のテキサス州の記録よりも華氏 2 度以上高かった。暑さと乾燥により作物は不作となり、春の草は枯れ、水の供給量も減少しました。

畜産タンクが乾燥し、放牧地が消失する中、牧場主たちは苦戦していた。森林も被害を受け、多くの木が枯れ、バストロップの大規模火災を含む山火事が急速に拡大した。秋までに、雨量は若干改善したものの、コンディションは乾燥したままでした。全体として、干ばつは76億ドルの農業損失、記録的な熱波、貯水池レベルの低下をもたらしました。その深刻さにより、新しい地下水管理法の制定と、州全体での水不足に対する意識の高まりにつながりました。

2012 年の中西部干ばつ

2012 年の中西部干ばつは、オマハ、カンザスシティ、セントルイス、シカゴなどの都市を含むコーンベルトとグレートプレーンズに影響を与えました。 2011 年から 2012 年の冬季は平年並みの降水量で終了しましたが、降雪量は平均を下回っており、その結果、雪解け水による土壌水分の減少が生じました。 3 月は記録的な暖かさをもたらし、植物の早期成長と蒸発量の増加を引き起こしました。 4月までに乾燥状態が広がり、4月と5月の降雨不足が状況をさらに悪化させた。

7月までに、この地域の大部分が深刻または極度の干ばつに見舞われ、トウモロコシと大豆の収量にダメージを与え、重大な経済的損失を引き起こした。小川、川、湖は記録的な低水準に達し、レクリエーションに危険をもたらし、水生生物を脅かす水温の上昇の一因となっています。全体として、干ばつは米国の農地の約 80 パーセントに影響を及ぼし、世界的な食料価格の高騰を引き起こし、作物保険と気候変動に対する回復力の重要性を浮き彫りにしました。

2013 年から 2016 年のカリフォルニア干ばつ

2013年から2016年にカリフォルニアで起きた干ばつは、ロサンゼルス、サンフランシスコ、サクラメント、フレズノなどの主要都市を含む州全体に影響を与えた。シエラネバダ山脈の降雪量が少なく、乾燥した冬が続いたため、川、貯水池、地下水供給の水位が極端に低下しました。干ばつにより、州全体での給水制限、非常事態宣言が発令され、一部の地域では重大な地盤沈下が発生した。農業は大きな打撃を受け、2015年だけで損失総額は38億ドルに達した。

干ばつはカリフォルニアの電力システムにも影響を与えた。川の流れの減少により水力発電の出力が低下し、一方、高温により冷却のための電力需要が増加しました。電力会社は天然ガスへの依存度を高めたため、コストと排出量が増加しました。干ばつは、新しい節水政策の実施、技術のアップグレード、そして極端な気候がカリフォルニアの水とエネルギーシステムの両方にどのような影響を与えるかについての意識の高まりにつながりました。

2020～2023 年の米国西部および中部の干ばつ

2020年から2023年にかけて米国西部および中部で発生した干ばつは、カリフォルニア、ユタ、ネバダ、コロラド、ネブラスカ、カンザスを含む国土の大部分に影響を与えた。デンバー、ソルトレイクシティ、リノ、サクラメントなどの主要都市は極度の乾燥状態に見舞われた。干ばつは2020年の夏に始まり、米国西部、中西部、さらには北東部の一部にも影響を及ぼしました。 2020年8月までに、ユタ州、コロラド州、ネバダ州、ニューメキシコ州の90パーセント以上がある程度の干ばつに見舞われた。

アイオワ、ネブラスカ、ウィスコンシン、ミネソタなどの州も影響を受けた。この干ばつは太平洋での中程度のラニーニャ現象と関連しており、その影響で地域全体の降水量と積雪量が減少した。 2021年までに西部の状況は悪化し、ほぼ全域が異常な乾燥状態に直面したが、北東部ではいくらか緩和が見られた。干ばつは記録的な山火事の季節、河川の流量低下、水力発電への脅威をもたらし、水利権と保全をめぐる議論を引き起こした。

干ばつは米国を深く形成し、農業、都市、生態系に影響を与えています。これらの研究は、人々が信頼できる水源にいかに依存しているか、そしてそのシステムが極限の条件下ではいかに脆弱であるかを明らかにしています。大規模な干ばつが発生するたびに、水管理、農業慣行、政策の変化が生じています。気候パターンが変化する中、地域社会と天然資源を保護するには、干ばつを理解し、それに備えることが引き続き不可欠です。