これらの外来種はアメリカの野生生物を脅かしている

米国は生態系、農業、在来野生生物を脅かす外来種との戦いが続いている。侵入種とは、ある地域に固有のものではないが、意図的または偶然に導入され、生態系に害を及ぼす可能性のある植物、動物、その他の生物です。米国野生生物連盟によると、外来種は絶滅危惧種または絶滅危惧種の約 42% に深刻な脅威をもたらしています。最も問題となっているのは、農作物を激しく根こそぎにし、生態系にダメージを与える野生豚です。雄大なフロリダ州エバーグレーズの自然動物相を長い間破壊してきたビルマニシキヘビ。そして飼い猫は、地元の鳥や小型哺乳類の個体数の減少の原因であるとしばしば考えられています。他の侵入種には、ヨーロッパムクドリ、ヌートリ​​ア、アジアのコイ、マイマイガなどがあります。これらの動物は集合的に、アメリカの野生生物を脅かす外来種についての国民の認識を高める緊急の必要性を強調しています。

野生の豚

野良豚 (Sus scrofa) はアメリカ大陸原産ではありません。野生の豚、野生のイノシシ、野生の豚としても知られるこれらは、食料源として使用するために探検家によって最初にヨーロッパから大陸に持ち込まれた逃亡または解放された豚の子孫です。現在、彼らは米国で最も破壊的な動物種の一つとみなされており、天然資源に広範な被害をもたらしています。野生のブタは大量の植物を食べ、植物を根こそぎにするなどの破壊的な行動をとって破壊します。現在彼らが生息している地域の多くには人間以外に真の捕食者がいないため、その数は急速に増加しています。野生の雌豚は平均して年間 2 頭の子を産み、最大 12 頭の子を産むことがあります。米国で野生豚が生息する郡の数は1980年代以来3倍に増加しており、当局はこれを「野生豚爆弾」と呼んでいる。報告数は、1982 年（約 550 件の報告）から 2023 年（約 1,500 件の報告）の間に 3 倍近くに増加しました。野生豚の個体数が最も多い州は、テキサス、ジョージア、フロリダ、ルイジアナ、オクラホマです。

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ビルマニシキヘビ

フロリダ州エバーグレーズのビルマニシキヘビ

ビルマニシキヘビ (Python bivittatus) は、1970 年代に違法なエキゾチック ペット取引の一環として初めてフロリダに導入されました。ヘビが手に負えないほど大きくなったとき、飼い主が誤って（多くの場合は意図的でしたが）エバーグレーズに放した可能性が高いです。フロリダを襲った最悪のハリケーンの一つであるハリケーン・アンドリューの際にニシキヘビの繁殖センターが破壊されたため、このヘビが湿地に足がかりを得たという噂も根強くあるが、専門家らはこのヘビは自然災害の前にすでにこの地域に足がかりを築いていた可能性が高いとしている。ヘビは東南アジアが原産で、そこではトラやワニなどの大型肉食動物によって生息数が抑えられているが、ビルマニシキヘビはフロリダ州エバーグレーズで頂点捕食者であり、ワニ、ボブキャット、オジロジカ、キーラーゴウッドラットなどの絶滅危惧種を含む獲物を待ち伏せして待ち伏せしている。これは世界最大のヘビのひとつで、体長は20フィート以上、体重は200ポンドにも達します。

猫

森の岩棚に保護された黒い野良猫

生態学者は、イエネコ (Felis catus) を世界で最悪の侵入種の 1 つであると考えています。猫は1600年代にヨーロッパの入植者によって初めて米国に持ち込まれ、げっ歯類の個体数を抑制するために船に乗って大西洋を渡った。現在、猫は南極大陸を除くすべての大陸に生息しており、地球上で最も広く分布している種の 1 つです。米国だけでも6,000万から1億匹の放し飼いで飼い主のいない猫が推定10億から40億羽を殺しており、これはワラツグミやアジサシなどの絶滅危惧種に壊滅的な影響を与えている。いくつかの研究では、猫が若いアオウミガメを食べるのが観察されました。野良猫を含む猫は、トキソプラズマ症、ペスト、狂犬病など、野生動物や人間の健康に影響を与える病気を広める役割もあります。

ヨーロッパムクドリ

ヨーロッパムクドリ (Sturnus vulgaris)

吟遊詩人自身が書いたかもしれない物語で、ヨーロッパムクドリ (Sturnus vulgaris) は 1890 年にユージン シーフェリンによって米国に紹介されました。彼はウィリアム シェイクスピアの作品に登場するすべての鳥の種を北米に紹介したいと考えていました。悪名高い取り組みとして、シーフェリンはニューヨーク市のセントラルパークに数十羽のムクドリを放った。誰から見ても、これは大成功を収めた実験でした。現在、2億羽以上のヨーロッパムクドリがアラスカからメキシコまで生息しています。ムクドリは最大5万羽の群れで移動するため、巣を争って大型の在来鳥やその雛を殺したり、大腸菌などの寄生虫や病気を媒介したり、作物やブドウ畑に多大な被害を与えたりするなど、数百万ドル規模の被害を引き起こしている。

ヌートリア

ヌートリア (Myocastor coypus)

ヌートリア (Myocastor coypus) は、南アメリカ原産の大型の半水生げっ歯類です。毛皮目的で1889年に米国に持ち込まれたヌートリア数千頭は、飼育員に飼育する余裕がなくなって逃げ出すか、放たれた。 1940 年代に毛皮市場が崩壊すると、この問題はさらに深刻になりました。現在、それらはカリフォルニア、メキシコ湾岸、大西洋岸の州、太平洋岸北西部を含む 20 州以上で発生しており、植生や農作物に被害を与え、湖、溝、その他の水域の堤防を不安定にして破壊しています。最も懸念されているのは、絶滅の危機に瀕した在来野生生物が生息する沼地、湿地、その他の脆弱な生態系にそれらが引き起こす被害です。

アジアの鯉

ルイジアナ州アチャファラヤ国立野生動物保護区で水から飛び出すアジアのコイ。

アジアのコイ (いくつかの分類法があります) は、世界で最も有害な侵入種 10 種の 1 つです。ヨーロッパとアジアに生息するコイは、池や下水処理場のプランクトンを食べて藻の発生を抑制するために、1960 年代から 1970 年代に米国に輸入されました。洪水により、捕獲された魚は最終的に地元の湖、川、小川、特にミシシッピ川流域とオハイオ川やミズーリ川などの支流に逃げました。現在、アメリカ全土の海域には、オオコイ、クロコイ、ソウギョ、シルバーコイの 4 種類が生息しています。コイは、食物や生息地をめぐって在来種と競合し、在来種を脅かしており、在来魚種を殺す可能性のある寄生虫や病気の媒介者として機能します。

マイマイガ

マイマイガ (Lymantria dispar)

もう一つの実験は失敗に終わりました。外来種のマイマイガ (ライマントリア ディスパー)、または海綿状の蛾は、マサチューセッツ州に住んで余暇をカイコガの研究に費やしていたフランスの石版画家、エティエンヌ レオポルド トルヴローによって 1860 年代に北米で誤って放たれました。世界的な絹需要を満たすために、より丈夫な蚕を繁殖させようとして、彼はマイマイガをヨーロッパからアメリカに輸入しましたが、最終的に一部が裏庭の研究室から逃げ出したのです。現在、この蛾は、メイン州、ニューハンプシャー州、バーモント州などを含む米国北東部の森林にしっかりと定着しています。カナダでは、この蛾はオンタリオ州南部とケベック州全域で見られ、広葉樹の完全な落葉を引き起こす可能性があります。

まとめ

米国は、植生や湿地を破壊する野生豚などの外来種による深刻な生態学的脅威に直面している。ビルマニシキヘビはフロリダ州エバーグレーズの在来野生生物を大量に絶滅させています。そして飼い猫は、毎年数十億羽の鳥を殺し、病気を広めます。 1890年代にニューヨークに放たれたヨーロッパムクドリは在来の鳥と競合して作物に被害を与える一方、ヌートリ​​アは湿地や沼地を破壊する。藻類を制御するために導入されたアジアのコイが米国の水路を支配し、在来の魚と競合し、マイマイガが北東部の森林を枯葉させている。そして、覚えておいてください。これらは、アメリカの野生生物を脅かしている外来種のほんの一部にすぎません。