西ガーツ山脈の生物多様性ホットスポット

Elmo

2025-11-06

インドの西ガーツ山脈は、世界で最も生物学的に豊かで脆弱な地域の 1 つとして、ユネスコの世界遺産に指定されており、地球上の主要な生物多様性ホットスポットに分類されています。人間の活動と気候変動による圧力が増大しているにもかかわらず、この地域は新種を生み出し続けており、非常に高いレベルの固有性を支えています。最近の評価によると、西ガーツ山脈には約 5,000 種の顕花植物 (数百種が固有種) が生息し、世界的に絶滅の危機に瀕している数十の哺乳類、鳥類、爬虫類、両生類、淡水魚が生息しています。

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位置
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気候
種分化
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動物相
環境の脅威

位置

インドの西ガーツ山脈の位置を示す地図。

地元ではサヒャドリ山脈としても知られる西ガーツ山脈は、インドの西海岸線に沿っておよそ 1,600 km (1,000 マイル) にわたって延びる、急な斜面と険しい尾根からなる高地地域です。この範囲は、グジャラートとマハーラーシュトラ州の境界近くのタピ川のすぐ南から始まり、カンニヤークマリのインド南端まで広がっています。インドの 6 つの州 (グジャラート州、マハラシュトラ州、ゴア、カルナータカ州、ケーララ州、タミルナードゥ州) にまたがり、面積は約 140,000 ～ 160,000 km² です。西ガーツ山脈はデカン高原の西端を形成しており、亜大陸で最も古い山系の 1 つであり、地質学的証拠は数千万年前の隆起に遡ります。

地理

西ガーツ山脈の北部は、険しい標高の高い南部の山脈に比べて、一般に低くて穏やかです。北ガーツ山脈の平均標高は約 1,200 m ですが、南ガーツ山脈には 2,000 m を超える山がいくつかあります。山脈の連続性は、いくつかの大きなギャップによって分断されており、最も顕著なのはゴアギャップとパルガット (パルガート) ギャップです。これらのギャップにより、沿岸平野と内陸の間で気象システムと種の移動が可能になります。西ガーツ山脈の最高点はケーララ州イドゥッキ地区にあるアナムディで、標高 2,695 m (8,842 フィート) です。

西ガーツ山脈は重要な水文学的および分水界の機能を果たしており、インド亜大陸全体の約 40% を排水する多年生の川に注ぐインドの 4 つの分水界の 1 つを形成しています。ゴーダヴァリ川、クリシュナ川、カヴェリ川、トゥンガバドラ川、タミラパラニ川、およびその支流など、多くの重要な河川系は西ガーツ山脈に源を発しています。これらの川には経済的に重要な魚が数多く生息しており、夏のモンスーン時には大量の雨水が流れ込みます。西ガーツ山脈には、ジョグ、ドゥドゥサーガル、アティラピリー、シヴァナサムドラなどを含むいくつかの滝があります。ここにある主な人造湖には、ウーティ、カルラド、デヴィクラム、コダイカナルなどがあります。

西ガーツ山脈で見られる主な岩石の種類には、花崗岩、カルコナイト、コンダライト、レプチナイト、結晶性石灰岩、鉄鉱石、ドロマイト、斜長岩などがあります。南部の丘陵にも十分な量のボーキサイトが含まれています。

気候

西ガーツ山脈の気候は、標高と赤道からの距離によって大きく異なります。ガーツ山脈の下流域は「熱帯湿潤」気候ですが、この地域が海に近いことで緩和されます。モンスーンの間、西ガーツ山脈は雨を含む雲に対する障壁として機能します。そのため、雨影域に位置するガーツ山脈東部に比べて、風上側の方が降雨量が比較的多くなります。

種分化

世界の一般的な観察として、固有種は大陸の分離により隔離を余儀なくされたため、本土よりも島々でより一般的です。しかし、西ガーツ山脈は大きな亜大陸に位置しており、世界で最も高いレベルの風土病が存在する本土地域として例外となっています。 650 種の樹木のうち約 54%、両生類の 65%、爬虫類の 62%、魚類の 53% が固有種です。既知の無脊椎動物のうち、ハンミョウの 80% が風土病です。西ガーツ山脈には、少なくとも 325 種の世界的に絶滅の危機に瀕している種が生息しています。これら 325 種の世界的に絶滅の危機に瀕している種のうち、植物種は約 229 種、哺乳類は 32 種、鳥類は 15 種、両生類は 43 種、爬虫類は 5 種、魚類は 1 種あります。

フローラ

西ガーツ山脈の森に咲くニーラクリンジの花。

西ガーツ地域一帯は多様な植物相に恵まれています。それにもかかわらず、ショーラの森、ミリスティカ湿地、季節ごとに大規模な開花イベントで爆発的に咲き誇るユニークな野生の花の草原など、生息地全体を含むその大部分が脅かされています。西ガーツ山脈には合計 7,402 種の顕花植物があり、そのうち 5,588 種が高地の固有種です。 376 種の外来植物が帰化して、新しい環境に住み着きました。これに加えて、主に観賞用として 1,438 本の植物が栽培されています。

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世界的に絶滅の危機に瀕している 325 種の動植物が生息する西ガーツ山脈の森林は、非赤道直下の熱帯常緑雨林です。ショラの森は標高の高い場所に生育しており、その高度な植物構成で知られています。ミリスティカの淡水湿地のある森林には炭素を貯蔵する能力が豊富にあります。このプロセスに寄与する 2 本の主な樹木は、絶滅危惧種の Gymnocranthera canarica と Myristica fatua で、これらはミリスティック科のメンバーです。ミリスティック湿地と多量の炭素を蓄える貴重な樹木を保護できるのは、多大な努力のみであると考えられています。

動物相

西ガーツ山脈には豊かで多様な動物の宝が眠っています。脊椎動物の中には、鳥類が約 508 種、魚類が 288 種、爬虫類が 203 種、哺乳類が 139 種、両生類が 181 種あります。

哺乳類

西ガート山脈には、16 種の固有哺乳類を含む約 139 種の哺乳類が生息しています。ここには、シオザル (macaca silenus)、ニルグリタール (nilgritragus hylocus)、ガウル (bos gaurus)、アジアゾウ (elephas maximus)、トラ (Elephas Maximus)、トラティグル、ナマケグマ (Mulsus ursinus)、インドヒョウなど、世界で最も絶滅の危機に瀕している哺乳類が多数生息しています。 (Panthera Pardus)、ニルグリラングール (Semnopicthecus Johnii)、ニルグリマルテン (Martes Gwatkins)、および絶滅危惧種のマラゲバージャコウネコ。

推定 11,000 頭のゾウが、西ガーツ山脈の南西の隅にあるニルギリ丘陵を主な生息地として選んでいます。西ガーツ山脈エコリージョンは、プロジェクトエレファントおよびプロジェクトタイガー保護区の重要な部分を形成しています。

タミル・ナドゥ州の州動物であるニルギリ・タールは西ガーツ山脈の固有種で、標高 2,000 メートルを超える高地であるショラ森林地域でよく見られます。シオザルは、西ガーツ山脈の熱帯林の上層部を自由に移動する固有の霊長類です。身長が最大 7.5 フィート、体重が 1 トンを超えるガウル (インドバイソン) も、この地域で大規模に生息しています。

鳥

西ガーツ山脈には 508 種の鳥が生息しています。これらのうち、16 種の鳥が西ガーツ山脈の固有種であると報告されています。ここで見られる注目すべき鳥には、オオナシバ、ニルギリ・ピピット、ニルギリ・カラスバト、オオツグミ、ニルギリクロ、キビタキ、マラバール・ハイイロサイチョウ、アカサンバード、ハイイロヒヨドリなどが含まれます。

爬虫類

西ガーツ山脈には約 124 種の爬虫類が固有種です。 Melanophidium、Plecturus、Teretrurus、Rhabdops などのシールドテールヘビは、西ガーツ山脈の固有種です。この地域の固有種である毒ヘビには、シマサンゴヘビ、マラバールマムシ、キクサマヘビなどが含まれます。固有種のトカゲには、ケストレア種、サレア種、リステラ種が含まれます。

固有種のコーチンフォレストオオカメは、深く隠れた湖の近くに楽園を見つけていますが、希少な太陽を愛するマガーワニは、開けた池の真ん中で輝く背中を見て簡単に逃げられます。

両生類

181 種の両生類のうち 80% 以上が西ガーツ山脈の固有種です。固有のカエルには、マラバルガエル、ミクリクサルス、インディラナなどがあります。固有のアマガエルには、Ghatixalus、Mercurana、Beddomixalus が含まれます。固有種のヒキガエルはペドスチベスヒキガエルとガトフリンヒキガエルです。最近、ナシカバトラコス・サヒアドレンシスという絶滅危惧種のムラサキカエルが西ガーツ山脈から発見されました。

魚

西ガーツ山脈には約 288 種の淡水魚と 35 種の海水魚が生息しています。これらのうち、118 種の魚がガーツ山脈の固有種です。ベタデバリオ、デイエラ、ホラビオサ、ホラバグルスなどを含む 13 属全体が、完全に西ガーツ山脈に限定されています。

西ガーツ山脈下流の内縁を流れるチャラクディ川には、98 種類もの魚が最も多く生息しています。ペリヤール川、パンバ川、およびクリシュナ川、カヴェリ川、バヴァニ川のその他の上流支流にも、さまざまな魚種が豊富に生息しています。この地域の湖には、デンションバーブ、斑点メロンバーブ、数種の観賞用ドーキンシアバーブ、シマドジョウ、ドワーフフグ、おとなしいホラバグルスナマズ、ドワーフマラバルフグなどの素晴らしい魚が生息しています。

IUCNによると、西ガーツ山脈で見られる淡水魚のうち約97種が絶滅の危機に瀕しており、そのうち12種が絶滅危惧種、54種が絶滅危惧種、31種が絶滅の危機に瀕している。西ガーツ山脈北部よりも西ガーツ山脈南部の方が魚の生息数が多いと推定されています。

無脊椎動物

西ガーツ山脈には、約 6,000 種の昆虫が生息していると推定されるだけです。西ガーツ山脈には約 332 種の蝶が生息しており、5 科 166 属に属しています。一般にトンボとして知られるトンボ類には 174 種の異なる種があり、そのうち 69 種が固有種です。西ガーツ山脈の固有の哺乳類は主にその地域の川や小川に限定されています。

スコロペンドラ・ハードウィッケイ、インドトラムカデ。

西ガーツ山脈では、52 種の腹足類と 25 種の二枚貝を含む 77 種以上の淡水軟体動物が報告されています。 28 種の淡水軟体動物がこの地域の固有種であり、そのうち 4 種は絶滅危惧種、3 種は脆弱であると考えられています。

環境の脅威

西ガーツ山脈の植林地は広大な自然生息地を主張しています。

紅茶、コーヒー、ゴム、パーム油の栽培により、かつては森林に覆われていたこの地域の緑豊かな自然の美しさがゆっくりと破壊されています。人間の活動は西ガーツ山脈の環境に最大の脅威をもたらしており、この地域の豊かで非常に脆弱な生物多様性に悪影響を及ぼしています。絶滅危惧種や絶滅危惧種の数が増えていることは、状況がエスカレートしていることの明らかな証拠です。

家畜の放牧から農業活動のための開墾、森林土地の侵入、貯水池や道路の建設に至るまで、西ガーツ山脈は生息地の深刻な破壊に直面し続けている。人口の増加により、住居のニーズを満たすためにさらなる土地の開墾が必要となり、生息地の分断と破壊が続き、その地域は野生動物の密猟によって犠牲にもなります。汚染によりこの地域は衰弱しており、河川からの過剰な砂の採掘や、コーヒーや茶園で使用される農薬が水生生態系と森林生態系に深刻なダメージを与えている。

生息地の喪失は、西ガーツ山脈に生息する種にとって最大の脅威の 1 つです。編集クレジット: Paulose NK / Shutterstock.com

最近の出来事により、保存の緊急性と、一見不用意に見える人間の取り組みに対する懸念も高まっています。 2019年、ベンガルールで開催されたカルナータカ州野生動物委員会の会合でフッバリ・アンコラ鉄道線プロジェクトが承認され、西ガーツ山脈の何十万もの樹木が伐採されることになった。この地域での採掘を可能にする別のプロジェクトも提案された。

現在の状況と、このような人間の活動が継続した場合に環境がどうなるかについて、多くの報告書が政府に提出されています。しかし、政治家はこれらの脅威を真剣に受け止めておらず、反応は期待できるものではありません。

講じられた取り組みには、2 つの生物圏保護区、13 の国立公園、いくつかの野生動物保護区、および特定の絶滅危惧種の保護林の保護が含まれます。バンディプール国立公園、サイレントバレー国立公園、クドゥレムク国立公園、ペリヤールトラ保護区、ニルギリ生物圏保護区などは、西ガーツ山脈の保護地域の一部です。