一人の男が世界中のすべての国でマラソンを走った理由

2019年、2人の男が手をつないでゴールラインを越えた。アテネギリシャ。「Running the World 196」と書かれたゴールテープがランナーの足首の周りでひらひらと揺れると、観衆は歓声をあげた。

それは単なるマラソンの感動的な結末ではなく、二人の男がサハラ砂漠で出会ったことから始まった壮大な世界旅行の感動的な結末だった。二人のうちの一人、ニック・バターは地球上のすべての国でマラソンを完走したばかりだった。

この任務を遂行するのに、彼は何百回もの飛行、数回の腎臓感染症、犬に噛まれたこと、2回の強盗、そして10枚のパスポートの盗難を経験し、2年を要した。

ニックは世界中のすべての国でマラソンを走ることを決意したとき、すでに長距離ランナーだった © ニック・バター提供

インスピレーションを見つける

それは、元スキーヤーのニックが、サハラ砂漠で開催される過酷なウルトラマラソン、マラソン・デ・サーブルを走っていたときに始まりました。そこで彼はケビン・ウェバーと出会いました。

「ケビンは、この旅の背後にある私のインスピレーションのすべてです」とニックは言います。ケビンは末期前立腺がんと診断され、余命はわずか 2 年でした。ケビンは診断後、死ぬまでにやりたいことのリストの一部としてマラソンデサーブルを走っていました。「彼がそれをやり遂げたのは信じられないことでした」とニックは回想します。「しかも、彼はそれを簡単にこなしているように見えました。」

「私は水ぶくれができたり、疲れたりしてうめいていました」とニックさんは言う。「彼は死に直面していましたが、命の価値を理解していたので、ただ幸せで陽気でした。」

ケビンとの出会いは、ニックにとって何か大きなことを成し遂げるために必要なインスピレーションでした。

「私は『やりたいことは何でもできるチャンスがある。私はとても恵まれていて幸運だ』と思っていました」とニックは言います。「それで私は『そうだね？彼のためにお金を集める何かをしよう。そしてランニングの世界でこれまで誰もやったことのないことをしたい』と考えました」

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世界を動かす挑戦

ニックの最初の仕事は事務作業でした。「国がいくつあるかさえ知りませんでした。」そこでニックは調査と計画に取り掛かりました。

「みんなは私が危険な国には行かなかったと思っている」とニックは言う。「みんなは私が良い国だけを訪れたと思っている。でも違う、すべての国というのはすべての国という意味だ」。つまり、戦争地帯や孤立国家（そう、北朝鮮にはマラソンがある）。

ニックの最初のマラソンはトロント、そして旅の始まりは必ずしも順調ではありませんでした。「予想していたよりも 15 度ほど寒かったです」とニックは言います。「地元の人からたくさんの道具と服を借りなければなりませんでした。でも、気がつけば旅が始まって数週間経ち、カリブ海に向けてさらに南へ向かっていました。」

最も困難だったレースは？それは難しい。「イエメンは明らかに非常に不安定で、非常に危険で、さらに暑くて丘が多いので、かなり厳しかったです。それに水もあまり持っていませんでした。」

それからイランすぐ近くに水があると約束されていたが、実際にはなかった。「水なしで24マイルを走りました」とニックは言う。

またはバングラデシュ、彼は食中毒と腎臓感染症に苦しみながら走った。「走っている間、1マイルごとに吐いていました。」

病気や怪我にも負けず走り続けたニックは、196カ国でマラソンを走った最初の人物となった © ニック・バター提供

彼が投げ出したくなるのは、挑戦の肉体的な過酷さのためではなく、がん研究のための資金集めを目的とした、数年にわたる世界一周の旅に伴うフラストレーションとストレスのためだった。

「ただ、このプロジェクトをやるために無限の資金と無限の時間があったわけではありません」とニックは言う。「特定の時間内にこれをやる必要があり、資金はこれだけしかありませんでした。すぐに、私たちが持っている資金では、数ヶ月以内にはできないことが分かりました。ですから、旅の終わりである23ヶ月が近づき、予定していた金額の800%を費やしてしまったときは、ストレスがたまり、『もうやめるべきだろうか』と考えてしまいます」

しかし、友人のケビンは彼にインスピレーションを与え続けました。

「結局、私は走り続けました。なぜなら、ケビンからの非常に明確なメッセージ、つまり、始めれば最後までやり遂げるというメッセージが私の中に完全に染み付いていたからです。マラソンを始めて、それを完走する。またマラソンを始めて、それを完走し、世界を制覇するまで走り続けるのです。」

最後の追い込み

そして、マラソン発祥の地としての歴史を持つアテネに戻り、ニックの最後のレースに選ばれました。伝説によると、紀元前 490 年にギリシャがペルシャに勝利したという知らせを伝えるために、フェイディピデスがマラトンからアテネまで走ったそうです。

ニックはレース当日に到着したが、ギリシャ人が入国を許可してくれるかどうかさえわからなかった。「いろいろな国からビザのスタンプが押されていたので、入国を許可されるかどうかわからなかったんです。」

ニックはギリシャのアテネでの最後のマラソンにケビン・ウェバー（右）と参加した © ニック・バター提供

しかし、彼はレースに参加することを許され、一人ではなかった。

「旅の途中で出会った世界中のたくさんの人たちがアテネまで来て、私に会い、一緒に走ってくれました」とニックは回想する。「おそらく、人生で最高の日の一つでした。」

ケビンも、診断から5年と6日経った後もそこにいました。

「ケビンと最後の数歩を歩いたとき、安堵と、本当に多幸感に包まれたような喜びを感じました。ケビンの余命は2年しかなかったからです」とニックは言う。「そして私たちはギリシャで手をつないでゴールラインを越えました。感動的でした。私たちは泣き、笑い、歌い、応援し、走っている間、ありとあらゆる感情を味わいました。」