ハリスコのアガベスピリッツを深く知る

メキシコのテキーラ産業は急成長を遂げています。ハリスコ州では、手作りの蒸留所を訪れて、そもそもこの飲み物がこれほどまでに人気を博した理由を味わうという魅力的な体験ができます。

テキーラの町とその周辺は、単に酒を飲んで過ごす場所というだけでなく、古代の生産施設と広大なアガベの景観により、2006 年にユネスコ世界遺産に登録されました。この地域では、16 世紀から蒸留アガベ酒が生産されており、プルケなどの発酵アガベ飲料は少なくとも 2,000 年前に遡ります。

驚くことではありませんが、アガベ飲料はメキシコの国民的アイデンティティの一部となっており、世界のテキーラの首都以上にそれを堪能できる場所はありません。

植物から香り豊かな飲み物へ

テキーラの名高い歴史、文化、製造工程を深く探求する最良の方法の 1 つは、テキーラ フォルタレザの広大な敷地内でガイド付きの蒸留所見学、試飲会、そして素晴らしいブルーアガベガーデンでのランチを含む 4 時間のツアー (1 人あたり 1,300 メキシコペソ) に参加することです。

フォルタレザは世界最高のテキーラの 1 つを生産しています。このブランドは設立されてまだ 15 年ですが、家族は 5 世代にわたってテキーラ作りに携わってきました。フォルタレザは比較的小規模な事業ですが、フォルタレザの共同創設者ギジェルモ・エリクソン・サウザが「着色料や添加物を含まない、非常にクリーンで滑らかなテキーラ」と表現するものに注力しています。

このツアーでは、精巧に手作りされたボトルやコルク、タホナ（石の車輪）ミルを使った加熱したアガベの粉砕など、伝統的な方法でテキーラを製造する様子を間近で見ることができます。この非常にゆったりとしたアプローチが、大きな違いを生み出します。

「私の祖父は蒸留所が非効率すぎるという理由で閉鎖せざるを得ませんでしたが、私たちはこの古い非効率性が素晴らしい味を生み出すと判断しました」とエリクソン・サウザは言う。

フォルタレザは、おいしいブランコ（白）、レポサド（6か月熟成）、アネホ（少なくとも18か月熟成）のテキーラを生産しており、現在はさらにアルコール度数の高い蒸留酒も製造しています。

テキーラカントリーでのよりパーソナルな体験をご希望の場合は、アガベを体験は、アガベスピリッツの第一人者クレイトン・シュチェクが設立したツアー会社です。この会社は、この地域の小規模な独立系テキーラおよびライシージャ・パレンケ（小規模生産者）への日帰りツアーを運営しています。

テキーラ対ライシラ

ハリスコ州では、テキーラと、あまり商業化されていないライシージャの両方が生産されています。どちらも蒸留されたアガベ酒ですが、ライシージャはメスカルのような飲み物に近く、製造工程が若干異なります。

たとえば、ライシージャを作るとき、アガベ植物のピニャ（心臓）は通常、地下の穴または粘土オーブンで調理されます（テキーラの場合は蒸すのとは対照的です）。そのため、ライシージャとメスカルはよりスモーキーな味になることがよくあります。

もう一つの重要な違いは、使用されるアガベの種類にあります。テキーラはアガベ・テキーラナ、別名ブルーアガベのみから作られていますが、ライシラはメスカルの場合と同様に、さまざまなアガベ植物から作られます。

道沿いには小さなライシラ蒸留所が点在しています。バヤルタ港山間の村へサン セバスティアン デル オエステ(エル プエンテ デ クリスタルを少し過ぎたところにあるハシエンダ ドン ラリンでは、おいしいワインを作っています)。または、プエルト バジャルタから南に約 50 km のエル トゥイトの小さな町に向かい、家族経営の生産者を数軒訪ねてみるのもよいでしょう。

ライシラとテキーラはパンチが効いていて（通常アルコール度数は 40 ～ 50 パーセント）、アガベが完全に熟成するまでに少なくとも 6 年（多くの場合はそれ以上）かかるプロセスの風味を味わうために、ゆっくりと飲む必要があります。

どちらの蒸留酒もハリスコ州と近隣のいくつかの州で原産地呼称のステータスを持っているため、これらの地域で生産された場合のみテキーラまたはライシージャとして販売できます。同様の地域固有の基準がメスカルにも適用され、メスカルはメキシコの10州で原産地呼称のステータスを持っています。

風味に関して言えば、2 つのアガベスピリッツの味は同じではありません。

「地理、植物の種類、天候、生産プロセス、水など、変数はたくさんある」とバジャルタの冒険ツアーコーディネーターのアルマンド・クルスさん。「例えば、海岸のアガベは山のアガベよりも塩分の多い土壌で育ちますが、どちらもライシラを作るのに使われます。」