赤ちゃんが初めて笑ったり、転んだり、言葉を話したり、歩いたりするのは、子どもの発達の節目です。親にとって、水泳のレッスンや三輪車、自転車に乗るのに最適な時期について専門家のアドバイスを見つけるのは簡単です。しかし、いつ子どもをアウトドアの冒険に連れて行くべきでしょうか?
ジャーナリストでアラスカの家族旅行サイト AKontheGO の創設者でもあるエリン・カークランド氏は、文字通り、そして比喩的に、今いる場所から始めることを提案している。「目標は家族全員の成功です」と彼女は言う。「そこに到達するには、一番年下や最も経験の浅い家族メンバーから始める必要があります。」
子どもの発達はそれぞれ異なりますが、私たちは、子どもをさまざまなアウトドア アドベンチャーに連れて行くのに適した年齢についての提案をしました。
編集者注:COVID-19（新型コロナウイルス感染症旅行を予約する前に必ず現地の旅行制限を確認し、常に政府の健康に関するアドバイスに従ってください。
新生児
子どもが生まれる前からアウトドア アドベンチャーを楽しんでいた親であれば、子どもをすぐに連れ出してアウトドア ライフをスタートさせない理由はありません。新生児は最初の数か月間は免疫システムが発達中なので、混雑した公共の場所に赤ちゃんをさらすことには注意が必要ですが、だからといって子どもが外に出てはいけないというわけではありません。
赤ちゃんが天候に適した服装をしていることを確認し（暑すぎず、寒すぎず）、日光への露出を制限し、生後 6 か月を超えたら日焼け止めを使用してください（それより小さい場合は、帽子、衣服、日よけを使用して日光を遮断してください）。
思っているよりも簡単です幼児とキャンプに行く赤ちゃんがハイハイを始める前であれば、キャンプ場の危険な場所（火など）に赤ちゃんが入り込む心配はありません。控えめな一泊キャンプ緊急時に家に急いで戻る必要がある場合に備えて、自宅近くの州立公園でキャンプをしましょう。しかし、真冬や真夏の暑い時期にキャンプをするのはおそらく最良のアイデアではありません。
乳児（6～12か月）
幼児向けの屋外アクティビティには、ハイキング、キャンプ、水泳教室などがあります。もちろん、生後 6 か月の赤ちゃんが散歩に出かけることはありません。しかし、ベビーカー (通常のベビーカーまたはジョギング用ベビーカー) での「ハイキング」は、ママやパパにとって素晴らしい運動とセルフケアになります。
6～12 か月になると、成長中の赤ちゃんと一緒にキャンプをするのは難しくなります。赤ちゃんは這い回ったり、動き回ったりする必要があり、拾ったもの (木の枝、泥、虫) は何でも口に入れてしまいます。親は子供の安全を確保するために注意する必要があります。この年齢でもキャンプを続けたい場合は、地下室や裏庭にテントを張るだけでよいでしょう。
また、生後 6 か月頃は、水泳レッスンでお子様を水に慣れさせるのに最適な時期です。恐怖心や分離不安は生後 8 ～ 9 か月頃から現れ始めるため、事前にお子様を水に慣れさせておくと、この時期にレッスンを継続しやすくなります。
幼児（2～3歳）
2～3 歳の幼児には、3 マイルのハイキングを完了する体力や忍耐力はありませんが、家族と一緒に屋外で過ごすことはいつも楽しいものです。さらに、昆虫、花、小川を一度に数分間観察する機会を得ることは、間違いなく楽しいことです。幼児は屋外にいるのが大好きで、星空の下で眠れるのを喜ぶ子がほとんどです。
幼児の初めてのキャンプは、まずは家の近くで一泊するところから始めましょう。風や雨、寒さからみんなを守るために良いテントを用意し、幼児のスケジュールに合わせるようにしましょう。初めてのキャンプは、昼寝もせずに一日中子供を活動的にさせる時間ではないでしょうし、キャンプ場の隣人も、子供が大騒ぎするのを聞かなくて済むのはありがたいでしょう。
水上スポーツに関しては、幼児をボートの中央の区画に乗せてカヌーやカヤックで短時間遊ぶのが最適な時期です。水上に長く留まらないようにし (20～30 分で十分です)、幼児には必ず適切なサイズのライフジャケットを着用させてください。この年齢では、目的地が重要ではなく、アウトドアに対する安心感と冒険への期待感を育むことが重要であることを忘れないでください。
未就学児（3～5歳）
リビングで寝袋を広げ、裏庭にテントを張り、家の近くの公園で一晩過ごしたら、未就学児はもっと長いキャンプ旅行に行く準備が整います。お子さんがキャンプの経験があるなら、長い週末を州立公園で過ごしましょう。湖畔のビーチ、滝、渓谷など、お子さんが興味を持ちそうな場所を意図的に選びましょう。
峡谷や岩をよじ登ることといえば、4～5 歳はロック クライミングを始めるのに最適な年齢です。未就学児は通常、問題解決能力を使ってボルダリング ルートをクリアできる年齢であり、ほとんどのクライミング ジムでは、子供が壁を登り始める最低年齢を 5 歳としています。
水上では、未就学児はカヌーの中央から船首に座るまで移動できます (じっと座っていられない幼児にとって、カヌーはカヤックよりも安定感があります)。パドルを渡し、基本的な前進カヌーの漕ぎ方を教え、参加させましょう。長くは続かなかったり、推進力はあまり得られないかもしれませんが、お子様は冒険を手伝うことに自信を持つようになります。
エリン・カークランドは、子どもとのアウトドア アドベンチャーを計画する際、親に予定を捨てるよう注意を促しています。「家族向けのクラスやイベントで、子どもたちは予定や筋書きのないアウトドアの時間を切望していることがわかりました」と彼女は言います。「場所を見つけてベース キャンプを作り、自由な遊びを促します。子どもがそれが何を意味するのか理解するまでに少し時間がかかるかもしれません。しかし、子どもたちが土を掘ったり、木に登ったり、池で水遊びをし始めたら、驚くことでしょう。」
学齢期（6～12歳）
学齢期の子供は、自分自身の興味を発達させ、表現します。最初の 5 年間で、さまざまなアウトドア アドベンチャーを紹介し、強固な基礎を築きました。今度は、子供の興味に耳を傾ける時です。
お子様が何に興味を持つか、よく考えてください。ハイキングやキャンプに強い関心を示している場合は、バックパッキング旅行に出かける時期かもしれません。水遊びが好きなお子様は、カヤックやカヌーの船首であなたと一緒に漕ぐ準備ができているはずです。カヌー キャンプ旅行の方がお子様に合っているかもしれません。
クライミングジムでボルダリングなどのクライミングアクティビティを楽しんでいるなら、ハーネスを着けて本物の岩の上やロープを使った障害物コースに子供を連れて行きましょう。若い探検家にとって、ガイド付きの洞窟ツアーは最高に楽しいものになるでしょう。ただし、閉所恐怖症の兆候には注意してください。
あるいは、お子様はもっと内省的なものを好むかもしれません。駅やアクティビティのある解説付きハイキング コースに行ったり、立ち止まって野生のラズベリーを摘んだり、ザリガニを探したりすることは、一部のお子様にとって完璧な屋外アドベンチャーです。
子供たちが本当に夢中になれるアウトドア アドベンチャーを見つけるには、計画プロセスに子供たちを参加させることが重要です。子供たちの言うことに耳を傾け、活動の選択権とコントロール権を与えれば、子供たちを準備するためにできることはすべてやったことになります。
ティーンエイジャー（13～18歳）
10 代の頃は、態度が悪く、あきれたり、気分が変動したりすることが知られていますが、だからといってアウトドア アドベンチャーが終わらなければならないわけではありません。
ジオキャッシングは、この年齢層のハイキングへの熱意をかきたてます。家族旅行ライターで Kidventurous の創設者であるエリン・ギフォードは、ミシガン州への家族旅行中にジオキャッシングを発見しました。「私たちは、明らかに何かを探している家族を見つけました」と彼女は言います。「岩の下、木々の中、公園の標識の周りを捜しながら、携帯電話を見つめて答えを探していました。彼らはジオキャッシングをしていて、息子たちがそれを気に入って、ハイキングに興味を持つようになったと私たちに話してくれました。私たちはその場でジオキャッシング アプリをダウンロードしましたが、私の子供たち、特に 10 歳と 14 歳の子供たちは夢中になりました。」
キャンプ旅行では、ティーンエイジャーに自分のテントを与えてプライバシーを確保し、体型を気にするなら、ヘアケア製品、ニキビ用スクラブ、洗顔料などを持っていくのは控えましょう。学齢期と同様に、アウトドアアドベンチャーの基礎を身につければ、親は子どもが何に最も興味を持っているかをよく理解できるはずです。計画プロセスにティーンエイジャーを参加させましょう。幌馬車、パオ、またはキャンプなど、ユニークな目的地に挑戦してみましょう。グランピング。
あらゆる年齢のアウトドアアドベンチャー
子どもを生涯にわたるアウトドア アドベンチャーに備えさせることは、子どもを自立した生活に備えさせることとそれほど変わりません。親として、期待を現実的に保ち、柔軟に対応してください。子どもとのアウトドア アドベンチャーは、一人でハイキングやキャンプをするのとは明らかに異なります。
「とにかく出かけましょう」と旅行作家でアウトドア業界コンサルタントの Chez Chesak 氏は言います。「考えすぎないでください。お子さんが『適齢期』かどうか心配する必要はありません。適齢期はどんな年齢でも同じです。確かに、幼児をキャンプやハイキングに連れて行く場合と 10 代の若者を連れて行く場合では、より多くのことを考慮する必要があります。しかし、本当に重要なのは、とにかく子供を外に出して、大自然に連れて行くことです。」
「子どもたち（そして親であるあなた）が失敗したり、つまずいたり、物事を理解したり、また立ち上がったりすることを許してください。そうすることで、子どもたちは屋外で快適に過ごすことを学び、最終的には屋外で過ごすことが大好きになるでしょう。」
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この記事は2019年9月に初公開され、2020年9月に最終更新されました。
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